Откуда, блин, у Виталика долбанный серебряный нож?!
Мысли упорно не хотели идти упорядоченно, как в первые минуты после убийства. Вместо этого в голове будто варился гигантский котел… нет, не с кашей. С макаронами. С взбесившимися, вышедшими из-под контроля макаронами, что постоянно толкались, налазили друг на друга, уходили обратно вглубь…
Так. Хватит.
Я сжал виски пальцами и посмотрел на Витальку. Он уже перестал пинать тело Витольда и теперь просто стоял рядом – тяжело дыша и мотая рыжей головой.
– Ну что, Вит. Рассказывай.
– А? – сосед поднял голову, и я увидел, что его лицо красное, словно он только-только вылез из-под тяжеленной штанги.
– Рассказывай, – я старался вложить в голос побольше спокойствия, которого сам, к сожалению, отнюдь не испытывал, – рассказывай всё. Про разговор, ради которого мы сюда шли. Про то, откуда ты взял серебро – и зачем таскал его с собой. Про нервные перепады твои постоянные. Всё, Виталик, абсолютно всё. Время идёт, нам нужно успеть многое решить.
– Я не таскал его с собой, – Вит сел рядом, шумно высморкался в рукав собственной рубахи, – серебро. Я его не таскал. Я взял его специально, чтобы показать тебе – помнишь, я говорил, что успел зайти домой? Вот и захватил. Кто ж в здравом уме с таким на смену попрется…
– Ага. В здравом уме серебро только на прогулках внутри Посёлка таскают, – я саркастически хмыкнул, – Так, на всякий случай. Может от вампиров отбиваться придется – кто их, кровососов, знает?
– Игорь, не паясничай, не время. Я же сказал что взял его для тебя.
– Да что ты! Спасибо огромное, Вит! Удружил! Даже не знаю, чтобы я делал без вас в эту ночь! Без тебя и конечно ножа этого долбанного!!!
– Не знаешь – так заткнись и послушай! – казалось, Виталик снова начал выходить из себя. – Может наберешься ума немного – тебе, как я смотрю, совсем не помешает!!!
– Ладно, – сказал я после непродолжительной паузы, – твой разговор связан с этим ножом, это ясно. Возникает вопрос…
– Где я его взял? – перебил Виталик, – Вопрос правильный. Об этом-то я и хочу говорить.
– Весь полон внимания…
– Скажи, Игорь, ты ничего не замечаешь вокруг? Ну в Поселке нашем – люди, отношения, атмосфера? Не замечаешь ничего нового, никаких… ммм… перемен?
Немного подумав, я недоуменно пожал плечами.
– Должен?
– Должен! Ты же не дурак, Игорь, ты совсем не дурак – так неужели ты ничего не видишь? Сравни Посёлок сейчас, и… ну, например, три месяца назад! А? Неужели никакой разницы?
– Хм. Даже не знаю… хлеб черный похуже немного… с границы новый десяток стражников перевели… Но ты же наверняка не о том… Короче! Вит! Говори нормально что хочешь, хватит загадки устраивать! Тут не «Кто хочет стать миллионером» в конце концов!
– Ладно, – Виталик как-то нехорошо улыбнулся. – Хлеб, стражники… Все верно, хлеб последние недели привозят сухой. И стражников привозят тоже… Почему? Ты ничего не сказал о той истории с повстанцем – а зря. Ты ведь был непосредственным свидетелем боя! Единственным свидетелем. Был ты и на казни – позже. Мы все вместе там были. И все вместе обсуждали это после смен. И не мы одни. Все! Обсуждали все, весь Посёлок. Точнее обсуждают – даже сейчас. Верно?
Взгляд Виталика стал вдруг ощутимо тяжелей и серьезней, его зрачки, раз поймав мои, уже не отпускали обратно, где-то в глуби медленно зарождалось незнакомое доселе пламя…
– Верно…
– И ведь действительно есть что обсуждать. Вооруженный повстанец! Возможно даже Свободный. И где? Здесь, у нас, в жалком триста сорок первом Посёлке лесорубной полосы! И, более того, сразу после ареста приезжает новый палач. Палач от самих Престолов! Пригнанный специально для допроса пойманного человека! (и последующей казни, разумеется). Два месяца назад здесь квартировалось пятьдесят шесть вампиров – теперь их число лишь чуть-чуть не дотягивает до сотни. А у населения… у населения появляются серебряные ножи…
Виталик подбросил на ладони своё оружие. Совсем не высоко… но более чем выразительно. В свете луны серебро тускловато и красиво поблескивало, но впечатление портили тонкие струйки крови, которые никто так и не удосужился стереть со спасшего нас клинка… Совсем небольшого кстати говоря – весь нож, от острия лезвия до конца рукояти не превышал и полутора ладоней. Оружие не боя – засады. Внезапной атаки, удара в спину…
В моей голове крутилось много вопросов… Один из них – откуда Виталику известно конкретное количество вампиров, квартирующихся в Посёлке? Примерно прикинуть конечно можно, но так уверенно и точно? Этой информации ирры не открывали никому…