– Через несколько десятков лет уже не будет тебя… – тихо и тоже с какой-то горечью произнес Вит, – Жребий не очень-то любит, когда человеку больше пятидесяти, ты ведь помнишь… В таком возрасте работник уже практически ни на что не годен, зачем ему жить… А ещё ты недооцениваешь Свободных, недооцениваешь сильно. И Ведьмы – нам они, конечно, не помощники, но в случае внутренней заварушки точно захотят урвать очередной кусок от Королевства. А это бои, это фронт, это оттянутые к границе сотни вампиров… И самое главное, Игорь. Даже если сказанное тобой окажется правдой, даже если ничего не получится и бунт действительно будет утоплен в крови… Это ведь всё равно лучше, чем тупо сидеть и ждать, пока на тебя укажет Жребий и какой-нибудь ублюдочный вампир не сомкнёт клыки на твоем горле. Причем даже не обязательно и по Жребию, вполне может и просто так… И ладно бы просто сидеть!.. Ведь нужно ещё и пахать – пахать на них! – только за еду и комнату, жалкую комнату на двоих. И терпеть, когда очередной выродок решит расписать твою спину за плохую, по его мнению, работу… А это шанс, Игорь. Шанс организовать своё государство, стать по-настоящему свободным. Или… или хотя бы умереть в бою, с оружием в руках, зная, что больше ни один клыкастый ублюдок не будет тебе приказывать. Уже никогда – не в зависимости от того, каким будет исход… Это поняли все, Игорь. Практически каждый, с кем ты общаешься или дружишь в Посёлке, будет драться рядом. Подумай. Все твои друзья и знакомые. Ты просто не сможешь остаться в стороне…
Кроме Илоны, – добавил я про себя. Она не будет драться рядом, она будет драться с другой стороны…
Я думал. Смятение постепенно отступило и я снова обрел способность более-менее нормально мыслить. Если к такому случаю вообще относится слово «нормально», конечно…
В словах Виталика была своя правда… но была она и в моих. Восстание просто обречено… Я слишком хорошо учил историю в своё время, чтобы сейчас не провести определенные аналогии… с первой половиной девятнадцатого века, к примеру. Бунт венгров в Австрийской Империи. Или – раньше – французская революция 1789ого… А здесь положение ещё хуже – душить поднявшихся людей кинутся все! Ведь род ирров просто не выживет без своего скота… И не помогут ни Ведьмы, ни горсточка Свободных, носа не высовывающих за пределы гор. А серебряный нож никогда не сможет пробить стальной доспех – у нас-то вампиры особо не снаряжались, но, стоит только начаться настоящей войне… Численность? Численность да, но ведь это просто количество мяса, не более. Как же оружие? Обмундирование? Броня? Обучение правилам боя в конце концов?
Нет, правда Виталика была в другом. Стоит ли вообще жить в таком мире? Жить и трепетать, пахать, словно лошадь… Кланяться проходящим мимо вампирам и радоваться выходному, выпадающему раз в десять дней? Покорно улыбаться тем, кто именует тебя не иначе как скот? Не лучше ли и в самом деле ринуться в атаку – безнадежную, заранее обреченную на поражение атаку – и умереть, чувствуя как серебро твоего клинка впивается в горло ненавистного кровопийцы? Умереть в бою: быстро, красиво, благородно…
…Или оказаться на дыбе вслед за повстанцем, пойманным несколько недель назад…
Я замотал головой. Кто бы мог подумать, как я, оказывается, стал ценить свою жизнь! И это – оказавшись тут, в кошмарном Ночном мире, порождении чьего-то дьявольского ума и вотчине вампиров! После приветливой, как теперь ясно, Земли… И после… после Нади…
Надя. Вот кого сейчас не хватает! Уж она бы нашла решение, сказала, как следует поступить… Она всегда отличалась аналитическим складом ума, могла очень точно просчитать любую ситуацию. И в тоже время в ней совсем не было трусости… в отличии от меня. Надя сочетала в себе всё – и никогда не ошибалась.
Она всегда была права…
Странным образом воспоминания о моей девушке перекинулись на Илону. Вот уж с кем я воистину не хотел бы сражаться!.. А ведь придется, вампирша никак не успеет покинуть Посёлок до начала восстания…
И ещё она просила передать это послание в Охтвиц, говорила, что оно почему-то чрезвычайно для неё важно…