Стремительно таяли секунды. Я чувствовал, как тело наливается какой-то непонятной силой, чувствовал, что мне хорошо…
– Так. – раздался вдруг злой и неприятный голос над самым ухом. – И что тут у нас происходит?
Лилия вскинула голову… и кошачьим движением перекатилась обратно к «себе» на матрас.
– Арбен!
Арбен. Ну конечно. Всё сразу встало на свои места.
А я-то, дурак, в самом деле почти что поверил…
– Брысь отсюда, – мотнул головой король сарая, – с тобой позже разберемся. Сначала с ним.
Указательный палец местного отморозка (кстати сказать с кольцом – вещью для человека просто чрезвычайно редкой) выразительно смотрел на мою грудь. Два лысых придурка (когда ж наш Король ходил один?) синхронно придвинулись с разных сторон…
Смех сквозь слезы.
Братва и кольцо…
Я встал. Негоже начинать драку лёжа. А то, что она предстоит, не вызывало уже никаких сомнений – иначе к чему был весь этот цирк?
– Ну? Что надо?
– Ты знал, что это девчонка моя? – нарочито-спокойно задал вопрос Арбен.
– Может и знал, – переняв притворное спокойствие своего оппонента, ответил я.
– А то, что к ней никому, кроме меня, нельзя прикасаться – знал?
Я ухмыльнулся.
– Слышал. Но Лилия не раб, да и ты не из вампиров, чтобы команды здесь отдавать.
Глаза Арбена зло сверкнули.
– Ну, Молчун, ты договорился. Не хотел я тебя зазря трогать, но…
Я ощущал, как дышат бритоголовые – один слева, один справа от меня. Они были злы и готовы броситься в любой момент. Видел, как продолжает что-то плести Арбен… Примерно знал, чем кончится его речь. Но это было неважно.
Ибо всё снова вернулось на свои места.
Мне было всё равно.
И, хорошо размахнувшись, я что есть силы пнул короля сарая прямо промеж широко расставленных ног.
Это было неожиданно. Арбен заткнулся посреди слова, схватился за раненную промежность и мгновенно упал на колени – хватая воздух, как рыба, раскрытым ртом.
Все вокруг словно впали в состояние шока – не двигались, не дышали и уж конечно не говорили. Только смотрели, смотрели во все глаза. Во всем сарае, казалось, остался лишь один по-настоящему живой человек – это был я.
И, прицелившись, я повторно пнул корчившегося у моих ног короля. Точно в середку побелевшего лица. А потом развернулся ко всё ещё не пришедшим в себя близнецам.
Не знаю, какая сила помогала мне в тот момент. Возможно, это и были ты самые скрытые внутренние ресурсы, о которых столько рассуждали на давно покинутой Земле. Или Бог – если он, конечно, существует. Но я – неумёха, никогда в общем-то и не дравшийся раньше парень – в два удара сломал нос стоящему ближе Клицу, вогнал кулак прямо под ребра его брата Башки…
Я дрался без ярости или злобы. Эмоций вообще не существовало – я был спокоен, как никогда. Будто управлял трехмерной моделью в сверхновой компьютерной игре. И какой-то голос – неизвестный, металлический, холодный – подсказывал, как делать дальше. Нагнуться, быстрый шаг вправо… удар.
Заорав благим матом, Башка покатился по земле. Его руки, враз забыв о защите и бое, обхватывали голень, самый низ ноги.
Хорошо.
Я смахнул с щеки капельки крови – всё-таки отморозкам тоже удалось меня немного зацепить – начал разворачиваться к слабо шевелящемуся королю… И встретился взглядом с Колом – тем самым верзилой, что «угостил» Тронтона в самый первый наш день пребывания в сарае. Урод улыбнулся – я заметил, что у него не хватает пары передних зубов – а потом вдруг в голове вспыхнула боль.
Как-то против воли я начал крутиться, понимая, что приближаюсь к земле…
И заметил Сётку, самого старого из всей банды Арбена. Он редко лез вперед, но был, как крепко подозревал ещё Тронтон, что-то типа правой руки короля сарая, его серым кардиналом. И сейчас кардинал не оплошал. Я ощутил новый удар, направленный куда-то в шею… а потом пол коснулся лица.
Я упал.
…Думаю, не стоит очень-то расписывать то, что происходило дальше. Меня били. Очень долго и очень больно – пришедший в себя Арбен потерял всю свою сдержанность, казалось, он способен убить.
Бритоголовые братцы тоже старались…
Но наконец пытка прекратилась. Град ударов остановился, я даже подумал, что мог бы, наверное, смахнуть текущую по лицу кровь…
Но, с другой стороны, она не так уж и мешала, эта кровь. Особенно если закрыть глаза. Так даже было лучше – как будто спишь. И двигаться совсем не хотелось – хотя бы просто пошевелить рукой.
Все пройдет само. Нужно просто немного полежать… Недолго, чуть-чуть.
Чтобы тебя никто не трогал…
Но моим мечтам не суждено было сбыться. Откуда-то сверху донесся голос…