Девушка стояла почти также, как и несколько минут назад. Только уже не курила. Просто смотрела на воду, плавающих там лебедей…
Я сделал шаг – и остановился. Замер в нерешительности, как обычно говорят.
А девушка внезапно пошла. В противоположном от меня направлении, туда, где находился выход из парка…
Красивая, как никто другой, она и двигалась так, будто была рождена вне пределов этого мира: изящно и грациозно, но даже без намёка на неестественность, часто присущую моделям из телевизора. Глядя на ноги, обтянутые тончайшими колготками телесного цвета, я почувствовал, как по телу стремительно разливается тепло…
Так. Хватит. Нужно быть мужчиной, в конце-то концов! Догнать и подойти!
Но быть мужчиной оказалось непросто… Я шёл за девушкой, любовался её красотой… но никак не мог набраться смелости для главного шага, заговорить. Так мы и двигались – впереди, даже не подозревая о моём существовании, она, затем, метрах в пятнадцати, я. Мы вышли из парка и углубились в город, уже почти миновали квартал… Мне было стыдно за такое своё поведения, но и победить проклятую робость я не мог.
«Вдруг подойду, а она откажет? – закралась в голову предательская мыслишка, – иди, скажет, отсюда прочь? Что тогда?»
«Не подойдешь – не узнаешь, – ответил другой, разумный и смелый «я», – но жалеть будешь долго».
Встречные парни постоянно оглядывались вслед моей незнакомке, кое-кто так и вовсе чуть не свернул себе шею. Это почему-то злило, кулаки стали недобро чесаться.
Я уже ревную?..
Девушка остановилась возле входа в очередное мелкое кафе, уверенно взялась за дверную ручку…
Всё. Кто у неё там? Друзья? Парень? Любовник?!..
– Подождите! – Заорал я чужим голосом, сам испугавшись вырвавшегося в обход сознания крика. – Девушка! Стойте, не входите внутрь!
Она удивленно уставилась на меня… но ручку двери всё-таки отпустила. И дождалась, покуда я быстрым шагом (пытаясь сохранить хоть какую-то солидность) преодолею разделяющее нас расстояние.
– Привет, меня зовут Игорь.
Конечно, когда знакомятся с девушками, говорят несколько иначе… но именно эта фраза почему-то слетела тогда с губ – автоматом и опять без участия мозга.
– Привет, Игорь, – незнакомка, немного прищурившись, рассматривала моё лицо, – ты следил за мной от парка. Я права?
Признаться, я оторопел. Но выхода не оставалось, пришлось сознаваться.
– Права…
– И зачем?
Я глубоко вздохнул, чувствуя, что ещё чуть-чуть – и покраснею, словно мальчишка.
– Ты мне понравилась – ещё там, в парке. Я хотел познакомиться…
– Так что же не подходил? – мне показалось, или уголки её губ действительно немого дернулись? Так бывает, когда сдерживаешь рвущуюся наружу улыбку…
– Почему не подходил? Мы же разговариваем сейчас. Просто… просто я подошёл не совсем сразу.
– Ах вот оно как, – в глазах незнакомки блеснула озорная смешинка, – ясно. И что дальше?
– Дальше давай познакомимся всё-таки. Я Игорь, как уже говорил. А как зовут тебя?
– Надя.
– Надя… Надежда. Красивое имя.
– Спасибо. Я тоже так считаю.
– Правильно делаешь… ммм… слушай, Надя, раз мы с тобой уже немножко знакомы… может, пойдем немножко погуляем? Пообщаемся, всё такое. Ещё не так поздно, на метро я тебя обещаю потом проводить…
Она засмеялась – негромко и не обидно, как-то легко, по-дружески…
– Берём быка за рога, да?
Я не сразу сообразил, что на это лучше ответить – и в итоге промолчал.
– Гулять нет настроения. Давай лучше посидим в кафе, – она кивнула на дверь, в которую так и не успела войти.
– А разве тебя там не ждут друзья? Ну или… – произносить гадкое слово «бойфренд» не хотелось, и я, мотнув головой, закончил несколько невнятно, – или ещё кто-нибудь…
Надя улыбнулась и спокойно открыла дверь.
– Пошли.
Внутри кафешка оказалась очень даже уютной. Там не было этого яркого электрического света, который так бесил меня в разного рода дешевых забегаловках и больницах. Вместо него в помещении царил приятный, романтический полумрак. Столики, рассчитанные как на четырёх, так и на двух клиентов, наполовину пустовали. А из невидимых глазу динамиков доносились приятные звуки группы ABBA. When I kissed the teacher – не самая популярная, но на редкость классная мелодия. По крайней мере, для меня…
Надя уверена направилась к столу, предназначенному для двоих. И у меня просто отмерло от сердца. А мозг начал лихорадочно работать, подсчитывая, сколько в кошельке осталось финансов. Рублей четыреста, пятьсот? Хотя стоп: я ведь взял с собой карточку. Банкомат тут рядом, в случае чего сбегать – всего пара минут....
…Сбегать всё же пришлось. Часа этак два спустя. А ещё через час кафе закрылось. Пора было идти.