Дочь Элис, названная в честь бабушки Майка, очаровательная, но очень капризная неспокойная девочка, часто болела, и основная часть денег уходила на лекарства. Одной из немногих вещей, которые могли успокоить девочку, был солнечный зайчик, который мама отражала своим маленьким потёртым красным зеркальцем. Эта игрушка казалась Элис самой лучшей на всём свете. Митчеллы жили крайне бедно, но однажды одним поздним вечером Майк увидел по телевизору рекламу магазина, где в морозильных камерах на полках лежали брикеты с человеческим мясом. Майку пришла в голову гениальная идея. Лайм, его сосед и друг, работает ночным охранником на этой ферме, а значит, достать искусственно выращенное тело человека не составит особого труда. Остаётся только разделать и продать. До ядерной катастрофы Майк был неплохим мясником, поэтому снятие шкур и разделка туш для него также не являлись проблемой.
Прошло два месяца, как Митчелл вместе со своими соседями Лаймом и Сарой Смит уже вовсю похищали тела и разделывали их в подвале дома, затем складывали в арендованный грузовик и нелегально продавали мясо на запрещённом рынке с приличной скидкой. Оголодавшие люди сгребали мясо без разбора, и вскоре Митчеллы смогли позволить себе скромный домик в том же бедном квартале, только в местечке поприличнее. Дом с уютной гостиной, столовой с большим обеденным столом и высокими стульями, двумя спальнями с модными овальными окнами и белоснежной кухней.
Но несколько месяцев спустя об этом пронюхала полиция, и вскоре Лайма вместе с его очень неосторожной и болтливой женой публично казнили, обвинив в хищении государственной пищи особо нуждающимся, коими являлись совершенные, постоянно набивающие своё брюхо. Митчеллы чудом остались на свободе, но перед смертью Лайм назвал имя Майкла, понадеявшись на милосердие судей. Его всё равно казнили, а Майка долгое время допрашивали. Его избивали до полусмерти, топили, вывозили на окраину, угрожая расправой, но он ни в чём не признался. Особо важную роль сыграли жена и дочь. К семейным несовам полиция относилась более снисходительно. Без семьи его бы сразу посадили без потребности признания. Как выяснилось позже, Митчелл был не первым подельником, которого заложил Смит. Возможно, надпись «крыса» на первом этаже дома предназначалась именно Лайму. Не сумев собрать достаточное количество доказательств, Майку дали условный срок четыре года и каждодневные исправительные работы на военном заводе. Банковские счета Митчеллов заморозили, но дом оставили, так как у них был ребёнок. На заводе ему платили небольшие деньги, хотя выплачивать или нет зарплату условно осуждённому оставалось на усмотрение директора завода. Денег хватало только на самое необходимое. Митчеллы снова оказались не в самом лучшем положении. Майк всегда мечтал, чтобы его семья ни в чём не нуждалась. Он был пленником своей мечты, которую ненавидел, потому что ей никогда не сбыться.
Глава 3.
Глава 3
2075 год
Дома было скучно, тем более в такой праздник. Одежду Эйприл выбирала долго, но результат стоил потраченного времени. В тонком, почти невидимом кружевном белье, в платье нежно-розового цвета, облегающем её стройные бёдра, она была готова искать себе пару. Розовые распущенные волосы ниже плеч дополняли её дико сексуальный образ. Выбор пал на самый популярный клуб в городе — «Мечта». Клуб «Мечта», эпицентр клубной жизни, представлял собой два отдельно стоящих здания, занимающих огромную площадь. Двухуровневый клуб с шикарной летней террасой и общей вместимостью около двух тысяч человек каждый день гостеприимно встречал всех желающих весело провести время. На первом уровне стены в клубе были сплошь увешаны огромными экранами. На них с разных ракурсов показывали диджея в режиме реального времени. В данный момент он судорожно трясся, пока его шею лизала бритая наголо девушка с размалёванным кроваво-красным лицом. В глубине зала располагался танцпол. В самом его центре по кругу поставили невысокие ограждения. Когда клуб заполнился, пол в центре начал раздвигаться и оттуда поднялась огромная клетка с аниматорами, играющими роль инфицированных. Они бросались на прутья, просовывали через них руки, пытаясь дотянуться до гостей. Они выглядели как настоящие заражённые. Затем клетка разделилась на шесть частей, которые поднялись вверх и распределились по периметру зала, повиснув в воздухе, не поднимаясь до второго уровня. На втором уровне маленькие абажуры над каждым столиком создавали уютные VIP-места ресторана для тех, кто желал посидеть спокойно, в уединении.