Лео крепко держал шприц, вогнав иглу до самого основания себе прямо над коленной чашечкой. Отпустив Эдди, парень забился в жутких судорогах. На лбу и на руках выступили чернеющие взбухшие вены, принявшие в себя смертельный вирус. Толпа, в том числе и Эффи, стояла неподвижно, боясь подойти к нему. Эдди, держась за своё горло, сделал пару шагов назад, взял нож с ближайшего столика, подошёл к Лео и воткнул лезвие ему прямо в глаз. Эффи вскрикнула и подбежала к Эдди, замахнувшись своей миниатюрной ручкой. Эдвард наотмашь правой рукой ударил девушку, и она упала, проскользив на коленях по танцполу прямо к ногам девушки с розовыми волосами.
— Не подходи к нему. Он заражён! — закричала она. — Бегите! — обратилась она к толпе.
Эффи попыталась стряхнуть оцепенение, но не смогла. Её охватил такой леденящий страх, что она не могла пошевелиться. Она не знала, что делать, и, испугавшись, просто наблюдала. Розоволосая лихорадочно набирала номер службы спасения. Все замерли, не отводя взгляд от уже неподвижно лежащего на полу в собственной рвоте Лео. Никто и не думал убегать. Всем было любопытно. Охрана медленно и с опаской подошла к нему.
Неожиданно в клуб ворвались четверо мужчин в чёрных костюмах с ромбообразной чешуёй и в кованых ботинках. Это были солдаты Морали с автоматами за спиной и дубинками-шокерами в руках. Все посетители замерли. Было важно не шевелиться, чтобы у них не возникло повода бить. Один из солдат ударил парня из толпы дубинкой в солнечное сплетение, от чего тот сложился пополам и лёг на танцпол. Окружившая место происшествия толпа испуганно отпрянула назад. Двое из солдат шокером вырубили очнувшегося со звериным оскалом Лео, который вот-вот уже был готов вскочить и в неистовом бешенстве рвать всем глотки. Они подхватили его за колени и за плечи и вынесли из клуба. Эдварда и Дэнни пригласили пройти вместе с ними. Они покорно пошли следом.
Глава 4.
Глава 4
2060 год
На следующий день после работы Майка пригласил в бар к Ричарду его напарник и друг Герб. Смекалистый мужик Герб Ниеро постоянно подкидывал новаторские идеи начальнику завода и пользовался уважением у других работников, добиваясь улучшения содержания своих коллег. Среднего роста, обаятельный, короткая стрижка и зелёные глаза. Харизма и дар убеждения являлись его главными качествами. Герба ценили, но он так же, как Майк, был условно осуждённым отбросом. Так ему и сказала комиссия, когда он осмелился заговорить о повышении: «Ты условно осуждённый, и рост по карьерной лестнице оставь в своих мечтах». Ниеро не пришлось повторять дважды. Он был одним из многих, кто, прожив полжизни в захолустье и попав в большой город, начисто забывают о тихой добропорядочной жизни. Осознав, что честным путём денег ему не увидеть, он нашёл способ заработать нелегально.
Условно осужденные несовершенные сидели за барной стойкой, и Ниеро по секрету рассказал Митчеллу о нескольких группировках, которые похищают тела с ферм «Создатель» и делят между собой. Остатки продают. И очень много зарабатывают. Знакомая схема для Майка, у которого уже была большая клиентская база, включающая тех, кто не хотел светиться на чёрном рынке. В основном это были совы. Они брали помногу и сразу расплачивались наличными без всяких ненадёжных электронных платежей и отслеживаемых полицией переводов.
— Почему ты постоянно такой недовольный, Майкл? — спросил Герб, изобразив кислую физиономию, как у друга.
— А чему радоваться? — усмехнулся Майк. — Постоянно чувствую себя не на своём месте.
— Напомни, в каком ты живёшь районе? — громко отхлебнул пену Ниеро.
— В северном элитном, — глубоко вздохнул Майк. — Но элитный район ещё ничего не значит. Особенно если внутри твоего дома почти нет мебели, — криво улыбнулся Майк, и снова на лице, не нарушая его привычный образ, застыла гримаса недовольства.
— У тебя есть неплохой домик, красивая жена, дочка, а мы с женой не можем иметь детей. У Рейчел бесплодие. Думаю, у тебя нет особого повода грустить, — Герб показал Ричарду два пальца и подвинул в его сторону два пустых бокала. Гул стоял невозможный. Громче всех, как обычно, сидя за столиком возле барной стойки, кричали Крис с Шоном, не обращая внимания на здоровяка Эла, который пытался им что-то доказать. Наконец, не выдержав неуважительного игнорирования своей персоны, Эл так сильно ударил по краю стола кулаком, что одна ножка отломалась, и бокалы заскользили к краю. Крис вовремя схватил свой, но другие два упали. На звон бьющегося стекла оглянулись все сидящие в баре. Затем все, почти одновременно повернув головы, посмотрели на реакцию Ричарда. Скомканная тряпка летела прямиком в лицо здоровяку, а следом и веник. Ричард хотел бросить в Эла и железный совок, но Герб вовремя его остановил.