— Всё хорошо, за исключением полного отсутствия денег. Только не надо мне говорить, что деньги не главное и всё в этом роде, — нахмурился Майк и жадно припал к бокалу с холодным пивом.
— Деньги, конечно, не главное. Если они есть, — усмехнулся Герб, потирая пальцем запотевший бокал.
— Я, наверное, допью и пойду домой, дружище. И в следующий раз я угощаю, — сказал Майк, сам не веря в то, что когда-нибудь сможет угостить своего друга пивом. Ему стало вдвойне неловко от мысли, что Герб тоже ему не поверил.
— Скажи, Майк, тебя ведь судили за хищение тел с фермы? — в голосе Герба проскользнули нетерпеливые нотки. Он осмотрелся по сторонам, а затем наклонился поближе к Майку в ожидании услышать ответ.
— Они ничего не смогли доказать. Почему ты спрашиваешь? — лицо Майка из безразличного стало настороженным.
— Я раньше в тебе сомневался. Но мы ведь работаем вместе уже очень долго. Откуда, ты думаешь, у меня деньги на новую одежду? Или на кар? Мало кто, работая на заводе, может себе такое позволить, — улыбался Герб, указывая на свою недешёвую куртку и брелок от кара, торчащий из кармана.
— Ты говорил, что это наследство твоей жены, — ответил Майк, уставший от бесконечного хвастовства своего друга. Они какое-то время молчали. Герб долго думал, не мог решиться.
— Ты умеешь разделывать тела? — спросил Ниеро, придвинувшись к Майку настолько, насколько это было возможно.
— Что? Ты с ума сошёл! У меня же условка! — выпучив глаза на друга, возмутился Митчелл, но говорил шёпотом.
— Я знаю, что ты не признался на допросе, а это многого стоит. Я это очень ценю, — проговорил Герб. Последнюю фразу Ниеро сказал, сжав кулак, и два раза с характерным глухим звуком стукнул себя в грудь.
— Я тоже ненавижу этих упырей, которые после пощёчины признаются во всём, что им вкладывают в рот, сваливают вину на близких и обливают друг друга грязью, — злостно произнёс Майк, после чего они с Гербом одновременно осушили бокалы, громко поставив их перед Ричардом.
— Не понимаю, как они потом живут с этим? Ты можешь плакать, можешь ссать под себя, но должен молчать, — проговорил Герб сквозь стиснутые зубы и попросил Ричарда налить пива другого сорта.
— Спасибо, от этого меня уже тошнит, — поблагодарил Герба Майк шёпотом, чтобы Рич не услышал.
— Шанс, что нас поймают, практически нулевой, брат. У нас свой купленный охранник на ферме. У нас у каждого дома со специально оборудованным подвалом под разделку туш. У нас есть всё. И у тебя будет всё, Майк. Ты умеешь разделывать тела? — с надеждой в голосе спросил Герб.
— Я умею, — промолвил он и кивнул с видом знатока. Его глаза загорелись пламенем. В разделке туш ему нет равных. И деньги, в их семье снова будут деньги! Элис и Мэгги больше не будут голодными, и через несколько месяцев он сможет позволить себе подержанный кар. И ещё робопомощника. Они обставят дом новой мебелью. Перед глазами предстала картина, как он дарит своей жене какое-нибудь ювелирное украшение. «Кольцо, да, точно, кольцо. Или, может, браслет?» — подумал Майк. — В разделке туш мне нет равных, — нескромно заявил он.
— Отлично, — громко воскликнул Герб, не сдержав нахлынувшей радости, затем пугливо посмотрел по сторонам и продолжил: — Я люблю тебя как брата. Поэтому буду говорить прямо. Ты хороший человек. Новые люди нам не помешают. Нам тяжело справляться. Если ты согласишься вступить к нам, мы будем безмерно рады. Скажем, завтра соберёмся за ужином и всё обсудим, о’кей? — Герб резко замолчал, увидев сомнение в глазах друга, и задумался. Немного помолчав, он продолжил: — Подумай о дочери и жене.
После этих слов Майк дерзко посмотрел на Герба и хотел было что-то возразить, но настроение тут же упало и желание ругаться тоже. Он подумал о том, как жалко он и его жена выглядят со стороны. И дочь растёт в нищете. Майк уступил непоколебимой настойчивости Ниеро.
— У меня нет даже на автобус.
— Вот, возьми, брат, — сказал Герб и, ловко достав портмоне, не менее профессионально извлёк оттуда деньги. Майк, толком не осознавая, взял две сотни единиц, но, тут же опомнившись, безуспешно попытался сунуть деньги обратно другу.
— Мы придём, — сказал он. — Только... я сначала должен поговорить с женой. Хотя нет. Я бы не хотел втягивать её.