— Я просто хочу сказать...
— Ты просто пей и помолчи, мы хоть отдохнём немного, — с улыбкой произнёс Шон, и толпа снова захохотала. — Ты и сам так не думаешь, тебе лишь бы поспорить.
— Скажи мне, дорогой друг, а не жил ли я вместе с тобой в вонючем общежитии, в которое нас поселили после училища? В Надежде нам хотя бы выдали дом. Дом каждому несовершенному! Помню, как ходили в закостеневшей от бесконечной носки одежде, потому что негде было постираться. И сейчас мы сидим в баре у Ричарда, а не гниём в деревянном сарае, — сказал Крис, и после этого все остальные начали стучать по столу и топать ногами.
— Мы сидим в самом лучшем баре во всей Надежде! — громко сказал здоровяк и поднял бокал в сторону бармена.
— Спасибо, конечно, но бесплатного пива вы от меня не дождётесь! Знаю я ваши хитрости, — с улыбкой произнёс Ричард, и Эл виновато опустился на своё место. Все захихикали.
— Вообще-то, я хотел поговорить о ферме. Если бы нам дали право голосовать, как бы вы отнеслись к поеданию человечины? — спросил Крис. Речь его уже была слегка заторможена.
— Я полностью за, брат, — промолвил Шон и с видом знатока кивнул, — даже не представляю, чем бы нас кормили эти ублюдки совершенные.
— А вы слышали, что в школах совершенных теперь есть дисциплина, которая называется «Правила поведения с несовершенными»? — выкрикнул кто-то из зала, но ответа он не дождался.
Друзья в баре были слишком увлечены беседой, чтобы обратить внимание на шум за дверью. К тому же выпитый алкоголь притупил чувство осторожности. Дверь со скрипом открылась, и в бар вошли двое полицейских. Пластиковые козырьки их головных уборов блестели, тёмно-синяя выглаженная форма наводила страх, чёрные кожаные туфли угрожающе стучали каблуком при каждом шаге. По их недовольному виду было ясно, что они подслушали разговор. За такое сквернословие в адрес Новой расы наказанием была смерть. Полицейские сели за столик вместе с Шоном на единственные два свободных места в баре.
— Пива нам, — грубо произнёс офицер, и Ричард, наигранно улыбаясь в ответ, принялся разливать пиво по бокалам. Затем торопливо поднёс их нежданным гостям. В зале бесконечные разговоры и беззаботный смех стихли. Шон испуганно уставился в одну точку, опустив глаза вниз. Один из полицейских, после того как взял бокал, демонстративно уронил его на пол. Бокал разбился, и Ричард, не зная, что делать дальше, застыл на месте как вкопанный.
— Вытри, — грубо сказал патрульный, с улыбкой поглядывая на напарника.
Бармен ушёл и через секунду вернулся с веником, совком и тряпкой. Он смёл осколки в совок и встал на колени, чтобы вытереть пиво, затёкшее под стол.
— Заодно протри мне сапоги, — полицейский, немного привстав, сильно наступил на руку Ричарду, послышался хруст, от которого Шона немного передёрнуло, и патрульные дико захохотали. Бармен дрожащей рукой вытер мокрый пол и, едва дотронувшись тряпкой до ботинка, услышал крик полицейского:
— Ты что, собираешься этой же тряпкой вытирать мне обувь?
— Тупой отброс, — сказал второй полицейский и пнул Ричарда по рёбрам, от чего бедняга подскочил и ударился головой об стол. Вытащив свой носовой платок из кармана, бармен протёр ботинки патрульного и, выползая из-под стола на четвереньках, ощутил на своей голове холодную струю пива.
— Это пойло годится только для отбросов, таких, как вы. Принеси что-нибудь стоящее, — сквозь смех сказал полицейский, и Рич, опустив голову, пошёл к барной стойке.
— У меня сложилось такое впечатление, что вы не рады нашему визиту, — прохрипел второй патрульный. Он был намного старше первого. Три белые полоски на правой стороне его тёмно-зелёного кителя говорили о том, что он был выше по званию. Ему никто не ответил, и даже никто не осмеливался посмотреть в сторону новых посетителей.
— Так кто из вас, долбаные отбросы, назвал совершенных ублюдками, а? — спросил молодой полицейский, достав складной нож. Чёрное лезвие со щелчком вылезло из рукоятки. Он немного покрутил нож в руке и что есть сил воткнул в ногу рядом сидящему Шону. Тот взвыл от боли, схватил руку патрульного и попытался вытащить нож, но полицейский крепко держал рукоять. Здоровяк резко вскочил, так, что чуть не перевернул стол, патрульный постарше мигом выхватил пистолет, направив его в сторону присутствующих. Эл послушно сел на место.
— Теперь давайте побеседуем в спокойной обстановке, — сказал полицейский, всё ещё держа нож в ноге Шона. — После ядерной войны мы дали вам убежище, дали вам дом. И чем вы недовольны, разрешите полюбопытствовать?
— Пожалуйста, вызовите ему врача, — попросил Крис, указывая на своего истекающего кровью друга, но полицейский начал шевелить рукоять ножа, причиняя скулящему Шону нестерпимую боль.