***
Мужчина лет тридцати с тяжёлыми веками и шрамом на носу стоял возле комнаты Лео и пристально смотрел в сторону парня. Из оружия у него был только шокер. Это значит, он не солдат, а охранник. Охранники проводили парня до двери в его апартаменты. Лео с трудом дошёл до кровати и рухнул на твёрдый матрац. Суровый накачанный мужчина с лицом, не обременённым интеллектом, зашёл следом, громко топая.
— Я буду снаружи, если тебе что-то понадобится. Можешь звать меня Коул, — сощурившись и сжав кулаки, проговорил охранник.
— Спасибо, — слабым голосом поблагодарил Лео. —– Принеси мне зелёной совы, — попросил Лео, хотя знал, что, скорее всего, Коул впервые о ней слышит.
— Я заразился год назад и очень этому рад, а потом позвонил по горячей линии Морали. Думал, что буду служить солдатом, но меня взяли всего лишь охранником, — сказал Коул, хотя Лео его ни о чём не спрашивал. Парня вполне устраивало молчание. Сейчас молчание бы его успокоило.
— В смысле ты этому рад? Что тут хорошего? — спросил парень, осознав, что с таким болтливым охранником полежать в тишине не удастся.
— Это лучше, чем быть отбросом. Они дали мне новую жизнь и возможность трудиться на благо общества. Твой номер... пятьдесят шесть, — сказал Коул. Затем глубоко вздохнул и замолчал, как будто думая, что сказать дальше. Лео сел на кровать, полностью погрузившись в свои мысли, но охранник и не думал уходить.
От солдат охранника и других служащих на острове отличали портативные компьютеры, подключённые к головному мозгу. Компьютер помогал синхронизировать воспоминания, чтобы несовершенный не запутался в своей ложной памяти. Солдатам и другим служащим не требовался такой компьютер, так как их разум был более глубоким и менее уязвимым к усвоению новых воспоминаний. У несовершенных, не годных для того, чтобы стать действительно полезным членом персонала, новые воспоминания приживались хуже. Подкожно тянулся провод от браслета на предплечье, напрямую связанный с нервной системой. А браслет, в свою очередь, имел постоянную прямую связь с главным компьютером в кабинете начальника охраны, следившим за каждым служащим. Айрис путём замены памяти сделала так, чтобы каждый охранник стремился стать солдатом Морали.
У Коула был странный голос. Он делал короткие паузы почти после каждого слова, также как и большинство несовершенных. Некоторые слова, вырывавшиеся из его монотонной речи, были исковерканы говором несовершенных и резали слух. Коул, сутулясь и загребая воздух, откровенно рассказывал о своей жизни, наверное, пытаясь сблизиться хоть с кем-то на этом Острове, но Лео слушал его без особого интереса. У Лео сложилось впечатление, что Коулу больше не с кем поговорить. Слишком уж охотно он раскрыл душу незнакомому человеку. Иногда охранник говорил фразами, никак не относящимися к реальности, словно не знает, в каком мире сейчас живут люди, и парень отвечал ему сухо, не воспринимая всерьёз его слова. Лео с трудом сдерживался, чтобы не послать его куда подальше.
Родители Коула пытались вести домашнее хозяйство, выращивали овощи и продавали на рынке. Скучная, неинтересная жизнь заставила парня мечтать об участии в военных действиях, которые, как ему казалось, были лучшим спасением от бесконечных хозяйственных дел. «О чём ещё может мечтать глупый несовершенный?» —подумал Лео. Коул справился лишь с тестом минимальных умственных способностей, и поэтому стал обычным пустоголовым охранником на Острове.
— Можно мне позвонить? — наконец спросил Лео, дождавшись подходящего момента.
— Нельзя. Так сказала доктор Айрис, — ответил охранник и неохотно вышел из комнаты, наконец предоставив Лео его одиночеству. Примерно через час Коул пригласил его пройти в столовую. Они прошли по узкому коридору к эскалатору. Лео поразила масштабность организации. Здесь находилось очень много работников. Ситуация напоминала поездку в метро с одной станции на другую, сопровождающуюся нескончаемым потоком людей. Целая система эскалаторов позволяла быстро добраться в любую точку Острова. Не хватало только шума поездов. В этом огромном здании под водой располагались и цеха, и лаборатории. Здесь распиливали листы красного металла, изобретали вакцины, оружие, различные устройства. Все они трудились для Надежды. Несмотря на высокую технологичность всего увиденного, столовая на Острове не произвела на Лео особого впечатления. Огромная серая комната с низким потолком, длинными столами и очередью за тёмно-зелёной жижей, которую наваливал робот в поварском колпаке в глубокие алюминиевые тарелки. Здесь трапезничали и охранники, и солдаты Морали, но сидели они за разными столами. Нашивка с буквой «С» красовалась у Лео на плече. Из присутствующих такой нашивки больше ни у кого не было. Минуту все внимательно, повернув головы, осматривали Лео, а затем продолжили есть. Никто не разговаривал. Тишину нарушали лишь шаги, скрип отодвигаемых лавок и стуканье половника о кастрюлю.