Я уже собралась соскочить с перины на пол, как вспомнила о своих черных пятках и чужой рубахе. На миг мне даже почудилось, что всё, произошедшее ночью, было лишь дурным сном. Но один взгляд под одеяло опроверг все сомнения. - Марфа, ты принеси пока воды обмыться, а я еще чуть-чуть полежу. Боюсь, стоит мне ступить на землю, как ноги сами понесут меня на площадь. Женщина понимающе улыбнулась. Думает, мне так не терпится увидеть своего нового жениха. Ага! Всенепременно! - Хорошо, Аннушка. Когда она скрывается за дверью, я быстро переодеваюсь в свою одежду и забираюсь обратно в постель.
Проходит час, прежде чем я обмылась, оделась и отзавтракала. В глаза родителям смотреть не хотелось. И это даже не из-за того, что я собиралась сделать этой ночью, нет. Просто я всё еще на них злилась. Они продали меня в невесты местному боярину - главному воеводе местного князя. Причём сначала сделали это, а уже потом оповестили меня.
Это нормально. Каждая девушка проходит через это. Бояться тоже естественно. Я знаю, что редко кто из девок радуется, когда её выдают замуж вот так. Даже считается, что показать недовольство - это знак приличия. Но я не желала выглядеть приличной, я просто не хотела становиться его женой.
На ярмарку я отправилась одна, там, на подходе, меня уже ожидала Надя. - Ну как прошло? Тебя раскрыли? Что сказала маменька? - затараторила девушка, подхватив меня под локоть. - Меня не раскрыли, - зашептала я. - И не кричи так. - Ой, - хихикнула она - прости. Накануне я рассказала Наде всю свою историю, а именно: почему я пошла к реке и собиралась превратить себя в корм для рыб. К моему большому удивлению, та не удивилась. Лишь сказала, что переживать нормально.
- Ну, где же он? Надя продолжала крутить головой по сторонам, высматривая моего жениха. Сегодня часть её волос была заплетена в косу и обернула вокруг головы, остальные же локоны мягко покоились на плечах. Ничего общего с моей тугой пшеничной косой, тяжело лежащей между лопаток. Зато наши сарафаны в этот раз были похожи - нарядные белые, с цветочной вышивкой.
- Вон, - я кивнула в сторону кузнечной лавки, где Всеволод стоял подле своего коня и разглядывал оружие. - А он не так уж и плох, - усмехнулась Надя. - Высок, широкоплеч и на лицо недурён. Я закатила глаза. - Да, только он вдовец и поговаривают, что женушка его погибла не совсем естественным путём. Последние слова я произношу полушепотом, чтобы никто кроме нас не слышал. - Неужели? - Угу. Ума не приложу, что ты раньше о нём не слышала. Он же командует княжьей дружиной! Вместо ответа девушка лишь невинно пожимает плечами. - Так господин не только красив, но и загадочен?
Она провожает меня к лавке с тканями. - Перестань, Надя! Это не повод для шуток. От одной мысли, что меня оставят наедине с этим негодяем бросает в дрожь. Вон как он смотрит на работу оружейника! Явно не раз управлялся с такими клинками. - Ты и вправду веришь во все эти слухи? - А ты полагаешь, что я решила привязать камень к шее ради любопытства?
Девушка молчит, затем опускает ладонь на мою руку и резко разворачивает меня к себе. - Хватит, Аня. Ты ведь ничего о нём не знаешь! Судя по нашему вчерашнему разговору ты - умная девица, но сейчас ведёшь себя не лучше любой из тех глупых вяжихвосток, что несут всякую чушь без разбора. Встряхиваю косой, стараясь не обращать внимания на её оскорбление. - Ты права - я ничего о нём не знаю. Думаешь, мы с ним хоть раз беседовали? Думаешь, мы с ним вообще представлены друг другу? Я для него - не более, чем товар на одном из этих прилавков.
Чувствую, как от гнева у меня запылали щёки. Надя прищуривается. - Мы это исправим, - наконец выдаёт она. - О чём ты? Но девушка меня не слушает, она прыгает мне за спину и начинает распускать косу. - Что ты делаешь? - возмущаюсь я и пытаюсь вывернуться. - Стой смирно! - приказывает она, затем повязывает ленту на оставшуюся часть косы возле шеи. - Так намного лучше. Повернись, - она щиплет меня за щеки - теперь пошли! Мои глаза становятся круглыми, как блюдца. - Как? Куда?! Но Надя уже тащит меня в сторону Всеволода. Всеволод Морозов - так звали моего будущего мужа и мой ночной кошмар по совместительству.
- Здравствуйте, сударь, - во весь рот улыбается Наденька и наклоняется так низко, что вырез её сарафана становиться совсем нескромен. - Рада видеть вас в наших краях. Поняв, что засмотрелась на девушку, я поспешно кланяюсь следом. Зато Всеволод, казалось, вовсе не замечает мою подругу, взгляд его стальных серых глаз прикован ко мне. - Здравствуй, Анна, - он коротко склоняет голову. - Приятно видеть тебя на ярмарке. - Как же иначе, - краснея, лепечу я.