– Сергей, это Сэм, ты меня слышишь? – Обратился Сэм к существу. Он опустил руки, показывая пустые ладони, и сделал пару шагов навстречу. – Ты меня видишь?
Существо забилось плотнее в угол, а потом зашипело, словно ядовитая змея на Сэма, выбросив щупальца в его сторону. Только теперь стало ясно, какой они длиной, почти достав его с расстояния трех метров. От неожиданности Сэм остановился и прикидывал, что может значить этот жест, но и существо тоже не проявляло враждебности.
- Сэми. – Шепотом обеспокоенно заговорил Иван. – Ты как?
- Нормально. – Ответил он. – Оставайтесь на месте, я сейчас. – И он сделал еще один шаг вперед, тварь напряглась, выгибая спину, и яростно зашипела.
- Сэм, давай я! – Крикнул Гена.
– Стой на месте, я сам! – Сэм буквально спиной почувствовал ярость Столярова и его готовность убивать. - Нет! – Крикнул он. Но дальше произошло то, что Сэм не мог уже контролировать, существо бросилось вперед, мимо него, мимо Ивана и Гены, по стене, огибая их, к выходу. Но на самом пороге его все же настиг топор Столярова, отсекший чудовищную голову возле самых плеч. Эта голова, теперь так не похожая на человеческую, изуродованная и обезображенная, подскакивая, выкатилась на солнце, туда, где стояла Татьяна. Она обернулась, ахнула от неожиданности и отвращения, а потом, признав родного человека или вернее сказать то, что от него осталось, потеряла чувства, упав на землю. Сэм, словно замороженный, смотрел на неё, стоя внутри этого ужасного дома, а потом, словно включилось в нем что-то, бросился к ней, сгрудил в охапку и посмотрел ей в лицо и она, словно почувствовав себя в безопасности, открыла глаза.
- Сергей? – Тонким и слабым голосом спросила Таня.
- Нет. – Сэм покивал головой.
- Что с ним?
- Он умер. – Просто ответил он, не найдя лучших фраз и слов. Она выдохнула, закрыла глаза, лишь одинокая слеза выдала то, что она снова не потеряла сознание. Подошел Иван.
- Тань, как ты? – Задал он глупый вопрос. Она не ответила, продолжая все так же лежать в объятиях Сэма, словно ища защиты, которой, для неё, уже ни в ком не было.
- Это надо сжечь. – Произнес подошедший Столяров. Грубой пятерней схватил мертвую голову за волосы и сунул в мешок. И тут Таню прорвало:
- Вы все гады, сволочи! – Она вырвалась из объятий Сэма и теперь в ней чувствовалась невероятная сила для такой хрупкой женщины. – Это все вы! Вы виноваты во всем! Сначала не уберегли его, там, в тайге, - она задыхалась, выкрикивая слова, - а потом тут убили его! Вы все убийцы! – Она схватила камень с дороги и кинула в них. – Убийцы! – Второй камень попал в Ивана.
- Угомонись, женщина! – Громким, но ровным голосом сказал Гена.- Не мужа твоего убили. Посмотри на это, - он ткнул топором в сторону обезглавленного тела, под которым натекла синяя жижа, - это не может быть твоим мужем. Сергей умер давно, а его тело захватила эта бестия.
- Ты лжешь! Вы все лжете! – Она сотрясалась в рыданиях, спрятала лицо в ладони и отвернулась от них.
- Тань.- К ней подошел Иван и положил руку на плечо. Но она не потерпела её – сбросила. – Тань, так надо было, он мог всех нас заразить, а может и того хуже. Мы не знаем, на что они способны. – Он обернулся к Сэму и жестами показал, чтобы тот вызывал Густую. – Тань, пойдем, я тебе водички налью. – И он увел от страшной картины её рыдающую, через дорогу, под тень сибирского леса.
Так прошла ночь. Сэм звонил фельдшеру, но так и не дозвонился. Поставил себе в план заехать на следующий день за Густой. В этот день они решили не оставлять Татьяну одну, а дежурить возле нее по одному. Первому выпала очередь Ивану, и он, почему то острее всех чувствовал вину за то, что не сделал, согласился и настоял, чтобы ему доверили дежурить сутки.
Татьяна сразу, как только легла на их, с Сергеем, кровать, забылась тяжелым сном, иногда прерываемым всхлипами и тихим плачем. А Иван так и не сумел забыться, отстраниться от её беды. Он всю ночь просидел на крыльце, в теплом осеннем воздухе, под звездами и думал о будущем, которое осталось у них и теперь стало общим. А потом пришло утро, а вместе с ним страшное осознание происшедшего. Проснулась Таня, но она уже не была той, знакомой ему женщиной. Теперь это было ужасное воплощение горя, тень прошлой жизни.
- Татьяна, ты куда? – Спросил Иван, когда она появилась на крыльце. После того, что случилось с ее мужем, они, Иван, Сэм и Гена, по очереди дежурили в доме Надеждиных, опасаясь того, что Татьяна, пребывавшая в глубокой депрессии, может что-то нехорошее сделать с собой.