Супер лейтенант Бумбер недовольно оглядел строй, прошелся вдоль фронта, остановился и оглядел стой еще более недовольно.
- Из этих пастухов, которые только и умеют крутить хвосты баранам, и собирать коровьи лепешки, я должен сделать воинов... - пожаловался он так громко, что его услышал, наверно, и сам Мухугук, который, как известно, находится в заоблачных высях.
- Они не так плохи, - не согласился Ракавий. - Недавно они разграбили три поселения. В двух наши храбрецы сожгли все дома, а в третьем вытоптали огороды и вырубили фруктовый сад.
- Ограбили поселения!.. - презрительно фыркнул супер лейтенант Бумбер. - Погоняли беспомощных поселян и сожгли дома... Для этого ничего не надо уметь. Нам придется сражаться с королевскими гвардейцами! А эти!.. - он привычно облил презрением застывших кикивардов. - Как мне их вести в бой, если они даже не умеют ходить строем?
- "Если начать бить зайца рано утром, его к вечеру можно научить играть на барабане", - привел популярную кикивардскую пословицу жрец. - Сейчас еще утро, ран супер лейтенант.
- Научить ходить эту толпу? - супер лейтенант поглядел на стой не только с презрением, но и с унынием. - Видит Мухугук, это невозможно.
- А если частями, - предложил Ракавий. Жрецы у кикивардов отличались находчивостью. - По десятку. И чтобы за каждую ошибку капрал наказывал. Заверяю, ран Бумбер, к вечеру весь отряд будет играть на барабанах.
- Г-м-м... Я давно решил, что буду их обучать частями, - сообщил ран Бумбер. Супер лейтенант не мог действовать по подсказке какого-то босого кикиварда, даже если тот и был жрецом. - Капрал, - приказал он носатому и усатому, - выбери из этой толпы остолопов, десяток таких, которые что-то соображают и построй их отдельно. А ты, - он повернулся к плоскомордому, - займись с остальными общефизической подготовкой... Пусть побегают, попрыгают, поползают и поотжимаются.
Через несколько минут строй неторопливо трюхал по направлению к рощице. Капрал умело подгонял отстающих палкой. В прошлой жизни капрал был пастухом и со стадом обращаться умел. А перед супер лейтенантом стояла шеренга из десяти кикивардов. На левом фланге рану Бумберу, как старому знакомому, радостно улыбался Максим. Бегать ему не хотелось, а посмотреть, как супер лейтенант станет обучать кикивардов ходить, Максиму было интересно.
- Этот, новенький, что здесь делает? - поинтересовался супер лейтенант.
- Напросился! - доложил носатый и усатый капрал. - Говорит, что ран супер лейтенант будет доволен.
- Ты что, считаешь себя умным? - сурово посмотрел на Максима супер лейтенант.
- Никак нет, умным я себя не считаю! - бодро доложил Максим. - Ран супер лейтенант очень точно определил, что я болван и полудурок.
- Зачем попросился в первую группу?
- Чтобы улучшить настроение рану супер лейтенанту! - радостно объявил Максим. - Рану супер лейтенанту хочется научить кикивардов ходить строем. А на фоне меня, полудурка, все остальные будут выглядеть умными и супер лейтенанту будет приятно.
В параллельной вселенной не существовало Австро-Венгерской империи, не было писателя Ярослава Гашека и супер лейтенант Бумбер ничего не мог знать о бравом солдате Швейке, которому пытался подражать Максим. Супер лейтенант чувствовал подвох, но не мог сообразить в чем. Он подошел к Максиму вплотную и свирепо уставился на того. Максим ответил преданным и твердым взглядом, выражая готовность выполнить любой приказ. Это почему-то не понравилось супер лейтенанту Бумберу.
- Как зовут?! - спросил супер лейтенант.
Ему было безразлично, как зовут этого болвана кикиварда. Ему совершенно не хотелось знать, как зовут этого полудурка. Но супер лейтенанту Бумберу надо было что-то сказать, или что-то спросить, и ничего другого он так быстро придумать не смог.
- Рядовой Швейкс! - бодро сообщил Максим.
- Что за дурацкое имя? - удивился супер лейтенант.
- Осмелюсь доложить, родители долго подыскивали мне более подходящее имя, но сам я тогда еще ничего не соображал. А в ночь, когда я родился разразилась гроза с ливнем и жрец, который должен был утвердить мое имя, боялся промочить ноги, потому что у него был ревматизм...
- Молчать! - не выдержал супер лейтенант Бумбер. - Я тебя не спрашиваю, почему ты родился ночью. А о том, о чем тебя не спрашивают, ты должен молчать! Понял?!
Максим хотел сказать, что понял и в дальнейшем будет сообщать рану супер лейтенанту только то, что тот станет спрашивать. Но супер лейтенант не дал ему это сделать.