- А если срезать, вот здесь, - Максим провел почти прямую линию от Пади до столицы, - быстрей получится?
- Здесь, лесом, и за сутки добраться можно. Но дорога плохая. Лес старый, тяжелый и бурелома много. По этой дороге мало кто ходит...
- А если левей, западней леса? - спросил Максим.
- Левей леса - скалы. Там еще ближе. Но кто же по этим скалам ползать станет? Там никто и не ходит.
- Значит, эта красная линия, - Максим провел пальцем от Зеленой Пади до Пифийбурга, - самая удобная дорога и лучше всего идти к столице по ней? Так?
- Так.
- Теперь понятно. По этой дороге и поведет Гроссерпферд своих кикивардов на столицу.
- Может поведет, а может и не поведет, - не согласился Дороша.
- Почему ты так думаешь? - спросил Максим. - Дорога самая удобная. И вот она линия.
- Потому что Гроссерпферд никогда не действует по заранее намеченному плану.
- Зачем же генерал их составляет?
- Он их и не составляет. У него для этого полковник Бринкст есть. Бринкст планы составляет, а Гроссерпферд потом все по-своему поворачивает. По какой дороге генерал поведет кикивардов на Пифийбург никто не знает. Думаю, Гроссерпферд и сам сейчас не знает. Подойдет к развилке, тогда и решит.
Глава двадцать третья.
- Ты все сделал правильно, - еще раз похвалил Агофена Максим. - Теперь нам ясно главное: что затевает генерал.
- Главное!.. - недовольно фыркнула Франческа. - Главное нам не ясно! Я хочу знать, куда девались грабли и лопаты? Вы пришли помочь Бахончику и большое вам за это спасибо, но копать мне нечем: ни одной лопаты! И тачки тоже нет.
Бахончик ничего не сказал, он потер лапкой нос и с тоской посмотрел на Максима.
- В этом пока ясности нет, - согласился Максим. - Но мы непременно разберемся. - Вы с Эмилием должны были узнать, сколько чего пропало здесь и как обстоит в этом отношении дело на других Буграх?
- Мы узнали, - сухо сообщила Франческа. - Мы узнали, что на других Буграх тоже все пропадает. А теперь мы хотим знать, куда это все девается? - Расскажи им, Бахончик, все, все что мы узнали.
- Мы разобрались на Пегом Бугре и побывали на остальных Буграх, - Эмилий положил лапки на стол, встал и начал неторопливо докладывать. - Картина везде одинаковая. На всех Буграх отмечено массовое исчезновение металлических предметов.
- Воруют только железо, - подсказала Франческа. - Медь и алюминий не трогают.
- Да, воруют только железо, - продолжил Эмилий. - На всех трех Буграх, по нашим приблизительным подсчетам пропало около тонны различных изделий из железа.
- Больше тонны, - поправила его бабушка.
- По точным подсчетам - больше тонны, - подтвердил Эмилий.
- А как с колодцем? - вспомнил Максим. - Говорили, что на вашем Бугре пропал колодец.
- Мы изучили и этот случай, - сообщил Бах. - При анализе происшедшего, оказалось...
- Колодец пришельцы вернули, - перебила внука Франческа. - Как взяли, так и вернули. С колодцем все в порядке.
- Как это, вернули колодец? - заинтересовался Дороша.
Франческа снова опередила Эмилия.
- Вернули целиком и полностью, вместе с цепью и бадейкой. - она всплеснула лапками выражая одновременно и удивление и радость. - Они оказались очень порядочными, эти пришельцы. Попользовались, затем вернули. И воды в колодце полно. Мы попробовали: вода чистая, прохладная и приятно пахнет. Все как было. Ничего не испортили. Напрасно дед Филидорий беспокоился.
- Вернули в целости и сохранности, - поддержал бабушку Эмилий. - Я осмотрел местность и опросил соседей. Они подтвердили, что колодец находится на прежнем месте и в прежнем состоянии. Никаких нарушений в конструкции самого гидротехнического сооружения соседи также не отметили.
Максима никак не мог представить себе, как можно вынуть из земли колодец и вместе с водой унести его куда-то. А потом, еще и вернуть его, поставить на прежнее место. Вместе с бадейкой и цепью.
- Может пришельцы его и не брали? - спросил он.
- Как это не брали?! - возмутилась Франческа. - Лауренсиха сама видела пустое место от колодца. Она и пришельцев видела. Трое их было: все небольшого росточка, вроде гномов, но худенькие, глазастые и цветом желтенькие.