— Этот дед ужасно хитрый, — сказала Нина. — Он — наша достопримечательность. Забывчивый товарищ — каждый день теряет по шесть-семь предметов. Причем не теряет, а нарочно забывает и даже пишет на пакетах: «Н. З.» — «Нарочно забытый». Колхозник. Приехал к сыну на побывку, а сын его живет рядом с нами. Дед беспокойный, без дела сидеть не может, бродит по городу, выполняет разные домашние поручения, закупает что-то для колхоза. У него восемнадцать внуков — целая бригада!
— Но при чем здесь бюро находок?
— Он нас превратил в бюро доставки, — усмехнулась девушка. — Не хочется ему таскать с собой все, что покупает... Понятно? Ведь еще не все магазины организовали доставку покупок на дом. И вот дед придумал выход из положения: выносит покупку из магазина, подходит к остановке транспорта и говорит: «Граждане, кто потерял сверток?» Хозяина, конечно, не находится. Тогда он сдает «находку» кондуктору трамвая, автобуса, троллейбуса или милиционеру. Записывает все в блокнотик — что где забыто, кому сдано. И вещь, конечно, оказывается у нас. А так как дед живет рядом, то он приводит целую команду внуков, нагружает их свертками, и они несут покупку домой. А дед каждый раз прощения у нас просит: «Не буду больше терять, — говорит, — простите...» Вот он домой пошел — видели, мне рукой махал? — значит, через несколько минут нагрянет со своей оравой.
Нина кончила разбор «нарочно забытых» предметов и снова села за стол. Она помолчала, прислушиваясь к разговору в кабинете заведующего. Но там беседовали тихо, и ничего путного разобрать было нельзя.
— Так как же вам товарищ лейтенант все эти происшествия с пропажами объяснил? — спросил я девушку.
Нина заулыбалась.
— А он ничего, оказывается, не терял. Просто увидел меня и зашел сюда. А тут как раз наш заведующий. И пришлось Виктору спешно подыскивать, так сказать, официальную причину визита. Ну он и придумал — потерю зонта. На следующий день та же ситуация: пришел ко мне, встретил директора, придумал потерю. А ведь я-то ничего не понимала! Чувствовала, что с Витей что-то происходит, но в чем суть — не догадывалась. Я бы ему посоветовала не придумывать новых потерь, а справляться об одной и той же: «Дескать, не принесли еще?» И все было бы в порядке, без паники... Но сегодня, спасибо вам, вы заведующего заняли, Виктор мне все объяснил...
Тут Нина зарделась так трогательно, что я понял: мой друг успел объяснить, кроме этого, еще очень многое.
Виктор вышел из кабинета вместе с заведующим. У обоих был сияющий вид.
— С балансом все в ажуре! — сказал толстяк. — Процент честности восстановлен! Теряйте — заходите, дорогие товарищи!
Виктор хотел еще о чем-то пошептаться с Ниной, но в дверях показался гражданин с черно-бурой бородой и группа разнокалиберных мальчиков и девочек. Это явился хитрый дед со своей бригадой внуков. В бюро начинался аврал, и нам там уже нечего было делать.
— Ну, как тебе понравилась Нина? — спросил меня Виктор, когда мы вышли на улицу. — Не девушка — находка! Та, о которой мечтаешь! Конечно теперь с потерями — руководство камеры поставлено в известность, я могу заходить сюда теперь без стеснения.
— Кстати, о сегодняшнем портфеле ты заявил?
— Что? Ах да, портфель... Конечно, забыл! Ну, да ладно, мы с Ниной договорились о встрече сегодня вечером, и я ей о нем скажу.
Прошло недели три. Мы с Виктором почти не виделись — у него в академии было много дел. Как-то раз в теплый майский вечер я встретил заведующего бюро находок. Он был задумчив и печален.
— Невыполнение плана по зонтикам? — спросил я. — Или опять упал процент честности?
— Нет, — сказал заведующий, — с честностью все в порядке! Как поживает ваш влюбленный лейтенант — чемпион рассеянных? Чудак! Но меня сейчас огорчает другое: есть еще такие люди, которые не верят в честность народа. Они, потеряв вещь, ее не ищут! Они считают по-прежнему: что с воза упало, то пропало! Вот, например, уже больше месяца у меня в бюро лежит портфель с инициалами «В. С.» Забыт, как полагается, в трамвае. А его владелец даже не интересуется им! Представляю себе этакого старика, Фому-неверующего... Чего вы смеетесь?
— Я, кажется, знаю владельца этого портфеля! Рыжий портфель, забыт в маршруте «Б», серебряные инициалы, верно?
— Верно!
— Я вам завтра же пришлю хозяина!
Заведующий посмотрел на меня сочувственно:
— У вас, молодой человек, странные приятели — один ходил к нам две недели подряд и морочил нас сказками, а другой — еще хуже, Фома-неверующий... Но против вас я лично ничего не имею, вы мне нравитесь. Теряйте и заходите! Всегда рад!