«Чёрт возьми! – возмущался про себя, - И что её сюда привело? У нас не принято навещать могилы умерших», не смотря на все свои негодования, сам того не осознавая, он следовал за ней дальше. Поначалу всё было довольно просто. Надгробья усопших, то же вороньё что и в городе, но чем дальше, тем больше сердце уходило в пятки. Туман обволакивал щиколотки, полусгнившие безымянные кресты, то и дело споткнёшься об один из них, и он проткнёт тебе глотку. Но девушке было же наоборот, она сбросила платок, и каждый шаг становился мягче изящнее, плечи расслабление, а хрупкие пальцы отважно с нежностью касались надгробных плит. Туман сгущался, ничего не видно разве что на расстоянии вытянутой руки, как вдруг громкий смех раздался где-то вдали. Мурашки пробежали по телу, но делать нечего пришлось брести на этот будоражащий звон. Выйдя с туманной завесы, словно весь мир прекратил существование. Древо. Огромное живое зелёное дерево! Ноги оцепенели, разум не мог принять, как это в мёртвом городе, где нет ничего живого, нет ничего кроме серого и чёрного, в городе, где лишь их глаза были прокляты, посреди кладбища возвышался живой зелёный гигант, прям как в книгах. Марк не знал, но название тому дереву было дуб.
Девушка беззаботно смеялась, кружилась и что-то выплясывала. Это и есть то самое состояние счастья? Кажется, у неё закружилась голова и тогда упала наземь в объятия дуба. Какое-то время парень стоял неподвижно в стороне, не решался подойти ближе, но когда показалось, что нимфа заснула, аккуратными шагами стал подходить ближе, «Твоё лицо вблизи ещё прекраснее, чем во сне, - задумался он и впервые уголки губ расплылись в улыбке, - как бы сказали в книге, Ангел». Густые чёрные ресницы, маленькие рот слегка приоткрыт, бледно розового цвета губы и лёгкий румянец на пухлых щеках. Кудри словно водопадом стекали со лба и на плечи. Только Марк потянул руки, дабы прикоснуться к прекрасному, как под ногами хрустнула ветка. Стая воронья, что обрела покой в мягкой листве, взмыла вверх и стала кружить с криками над кроной. От внезапного шума девушка привстала и потёрла глаза запястьем. Сердце бешено заколотилось, «Нельзя чтобы она увидела меня!» юноша бросился в бега.
Бежать, бежать и ещё раз бежать! Только это кружило голову.
- Постой! – послышался тонкий голос позади, - кто ты, скажи!
- Нет!
Спотыкаясь о торчащие корни и могильные плиты, будил вороньё, и то било крыльями по макушке:
- Прочь!
- Постой! – вновь этот голос, - Я не они!Марк продолжал бежать, запутываясь в паутине, дыхание учащалось, лишь бы найти выход. Девушки позади уже не было слышно, и впереди показались огни, будто свет в чьих-то окнах. Решив последовать за ними, он всё же добрался до выхода.
Глава 1 Часть 3 Смех
Было уже за полночь. Улицы бесчинным беспорядком плясали. Задыхаясь, ноги неустанно перебирали асфальт дорогой домой. Вот он! Ещё пару шагов и порог! Забежав внутрь, Марк сильно хлопнул входную дверь, облокотился на колени, опёршись о дверь, пытался отдышаться. На громкий стук, первой спустилась Юно, держа в руках огарок свечи, лампочка в прихожей перегорела. Вслед за ней Нел одной ручонкой держалась за лапу медвежонка другой потирая глаза. Юноша поднял глаза, убедился что весь ужас позади, шлёпнулся на пол и громко расхохотался, держась за живот. На лице матери нарисовался невообразимый ужас, она знала, что сын делает что-то, что не понравится Джону и слышала его тяжёлые шаги из спальни. Нели склонив голову на бок, удивлённо смотрела на брата:
- Что ты делаешь? – спросила она сонным голосом. Марк поднялся с пола подошёл ближе к сестрёнке, сел на уровне её больших карих глаз, типичных, как и всех, но таких родных и сказал, продолжая смеяться:
- Нели, это смех.
Юно успела прикрыть рот рукой, чтобы не был слышен её крик. Ведь сын впервые дал объяснение не так что «как в книге говорят» или «я читал», а сам. Сам понял то, что им до сих пор не известно. Джон молча стоял, грозно наблюдая за происходящим.
- Отец, - обратился юноша, - почему же, ты меня ещё не бьёшь?
Он снова раздался истерическим хохотом и направился к себе в комнату.
На утро неожиданно в комнату открыл дверь Джон. Он сел на край кровати, а Марк делал вид, что ещё спит:
- Я знаю, ты меня слышишь, - незамедлительно начал Джо, - Меня не волнует где ты был вчера, но на тебя пришла жалоба в университета, что ты сбежал посреди пары и так и не вернулся. Я выписал тебе больничный на три дня. Посиди дома и задумайся, что ты делаешь. Все твои книги сожгли, - в этот момент юноша хотел повернуться лицом к этому чудовищу и ударить со всей силы, так как он его бил, как говорил ради воспитания, но сумел сдержаться, - новых приносить не будут. Джон замолчал, возможно, ждал, что будущий владелец государства вспылит и начнётся ругань, но тот даже не пошевелился, и тогда продолжил: