Марк вздыхает и подходит.
- Что, тяжело? - спрашивает он, опускаясь рядом.
Макс лишь пожимает плечами, не отводя глаз от группы девушек бара.
- Она даже не смотрит в мою сторону.
- Ты же знаешь, что она играет.
- Да. И мне это нравится… но и бесит тоже.
Марк смотрит в сторону Наи. Она оживленно жестикулирует, закидывая голову назад, волосы рассыпаются по плечам, а её смех звучит так, будто она забыла, что Макс вообще существует. Он поднимает стакан в её сторону — лёгкий жест, как будто «привет».
Ная замечает, улыбается и, словно бабочка, подлетает к нему, чмокает в щёку и радостно шепчет:
- Спасибо, что предупредил Элис.
Марк лишь ухмыляется, а она уже исчезает, снова растворившись в своей команде.
Макс сжимает кулаки.
- Эй, эй,эй, - Марк поднимает руки, - я тут вообще не при чём.
Потом вздыхает и добавляет:
- Послушай Макс, я скажу тебе банальность. Она — огонь, страсть. И каждый мужик здесь готов её съесть. Ты сам это прекрасно понимаешь. - Пауза. - Но я твой друг. И, зная, что она для тебя — больше, чем просто девушка, я не переступлю через это.
Макс смотрит на него, что-то мелькает в его глазах — благодарность? Злость? - а потом резко тянет его в объятия, хлопая по спине…
«Москва, полтора года назад. Дождь стучал по окнам полупустого офиса, где Макс разбирал бумаги разваливающейся компании, доставшейся ему после смерти Алекса. Банки требовали погашения кредитов, ключевые клиенты уходили к конкурентам.
В дверь постучали. На пороге стоял Марк — молодой, но уже известный в деловых кругах специалист по антикризисному управлению.
«Слышал, у тебя проблемы», - начал он без предисловий. - «У меня тоже. Мой последний проект провалился. Предлагаю партнёрство.»
Макс скептически поднял бровь:
«Почему я должен тебе доверять?»
«Потому что у меня есть то, чего нет у тебя — связи и репутация. А у тебя — то , чего нет у меня — производственные мощности и лицензии.» Марк разложил на столе финансовый план. «Объединим ресурсы — ты как генеральный директор, а я как коммерческий. 55/45 в твою пользу».
Неделю они работали над сделкой. Макс, привыкший всё контролировать, с трудом принимал помощь. Но когда через три месяца они вывели компанию в плюс, стало ясно — это начало крепкого партнёрства.»
Марк хлопает его по плечу.
- Не порть нам бизнес из-за девчонки, ладно?
Макс усмехается:
- Обещаю только попробовать.
Друг встаёт, оставляя Макса одного. «Бассейн», - бросает он через плечо, указывая пальцем куда-то вверх по склону, - «в твоём распоряжении».
Макс резко приподнимает голову, бровь нервно дёргается.
- Не понял! - кричит он вдогонку, но Марк уже растворялся в толпе. В ответ донеслось лишь эхо: «Скоро узнаешь...»
Сердце начинает биться чаще. Он вскакивает, глаза мечутся по площадке — где она? Где смех, к которому он уже так привык... В этот момент диджей оглушительно объявляет о переносе дискотеки на пляж. Толпа с шумом идёт к берегу, но её стройный силуэт не просматривается нигде. И вдруг — как будто неведомая сила разворачивает его голову.
Ифинити-бассейн. Там, где вода сливается с океаном, стоит она. Одна. Совершенно одна.
Ноги несут его прежде, чем он успевает подумать. Макс знает этот путь — три лестницы вверх, поворот направо, стеклянный коридор. Каждый шаг отдаётся в висках.
Ная опирается локтями о край бассейна, чувствуя, как прохладная вода омывает её тело. Где-то внизу шумит вечеринка, но здесь, на верхней террасе, царит почти нереальная тишина. Ветер играет прядями её волос, в воздухе вдруг появляется тот самый аромат — теплый, что всегда сводил её с ума.
Она замирает. Не оборачивается.
Пальцы непроизвольно сжимают мокрый бассейн, когда Ная слышит шаги. Медленные. Уверенные.
Его шаги.
- Ты специально выбрала самое труднодоступное место на вилле, - его голос звучит прямо за спиной, ближе, чем она ожидала.
Ная делает вид, что не замечает, как сердце готово вырваться из груди.
- А ты специально меня преследуешь?
Тишина. Затем — лёгкий всплеск воды. Он входит в бассейн.
- Да.
Это признание звучит так просто, что у неё перехватывает дыхание.
Вода колеблется вокруг, когда он приближается. Ная наконец оборачивается — и видит его в полуметре от себя, с мокрыми волосами, прилипшими ко лбу, с глазами, в которых отражаются все звёзды этой ночи.
Где-то далеко внизу взрываются фейерверки, освещая их лица попеременно то синим, то золотым светом. Она не отводит взгляд.