- Я дома! - Ная едва успевает вставить ключ в замок, как дверь распахивается, и рыжий ураган в виде Элис выхватывает у неё зонтик.
- Ну??? - подруга впивается в неё глазами, тряся мокрым зонтом, как допросный фонарём. - Как твой новый босс? Не кричал? Не бросал в тебя папками? Не предлагал «обсудить проект» в своём пентхаусе?
- Элис…
- О боже, он предложил?! - подруга ахает, хватая её за плечи.
- Всё прошло нормально, - Ная выкручивается из её цепких рук, сбрасывая промокшие туфли. - Меня взяли на испытательный срок. Десять дней.
Элис замирает с открытым ртом, затем торжествующим криком бросается к столу, где красуется дешёвый магазинный торт с криво вогнутой свечкой.
- Золушка становится принцессой! - Я знала! Я знала, что ты сможешь! - она чуть не опрокидывает бутылку дешёвого вина в порыве восторга. - Это надо отметить!
- Только чаем, - твёрдо говорит Ная, отодвигая бутылку. - «Первый рабочий день завтра. Не хочу облажаться.»
Элис надувает губы, но тут же оживляется: «Ладно, но помни, что я тебя выручила сегодня после случая с фартуком!»
В памяти Наи всплывает сегодняшняя ночная смена — одна из худших в кафе. Клиент, явно перебравший, орал, что не будет платить за «эти помои», обзывая её на ломанном английском. И тогда что-то в ней щёлкнуло — фартук полетел прямиком в его лысину… Она развернулась и ушла.
- Охренеть, - Элис посвистывает. – «Когда я пришла утром, Крис был в бешенстве. Я думала, он сейчас инфаркт схватит. А потом он орал на меня, хотя это была не моя смена! - она игриво подмигивает. - Я сказала ему, что ты сбежала к богатому любовнику и что больше не вернёшься!»
– «Ну, Элис… как всегда, моя заноза, - обнимает её Ная. - А ведь я могла просто выбросить ту визитку...»
- Но не выбросила! - Элис торжествующе ткнула пальцем в воздух.
- Потому что где-то внутри ты всегда знала — ты создана для большего, чем преподносить и разносить.
Они устраиваются на единственном диване, разливая чай в непарные кружки. Элис внезапно становится серьёзной:
«Знаешь, я не сказала тебе, но… старик Крис подходил ко мне несколько раз. Спрашивая про тебя. Говорил, что хочет извиниться… Но я сказала ему, теперь уже как есть, что ты устроилась дизайнером в престижную фирму.»
Ная удивлённо поднимает брови:
- Ты что, предсказательница?
- Нет, - Элис ухмыляется. - Просто верила в тебя. Больше, чем ты сама.
Они чокаются кружками, и Ная вдруг осознаёт — как же ей повезло с этой рыжей австралийкой, которая два года назад не прошла мимо заплаканной девушки в парке.
Элис лежит на диване, с энтузиазмом размахивает руками:
- Завтра ты должна надеть что-то такое, от чего у всех в офисе отвиснут челюсти! У меня есть идея — чёрный облегающий пиджак, под него эту шёлковую блузку, которую мы нашли в том секонде, и…
но Ная уже встаёт, потягиваясь.
- Спать, - коротко бросает она. - В восемь утра я должна уже сидеть за рабочим столом.
- Но мы же ещё не обсудили главное! - Элис пытается ухватить её за рукав, но Ная ловко уворачивается.
- Завтра. Обещаю.
Маленькая комната Наи больше напоминает каморку — узкая кровать, тумбочка, полка с книгами и зеркало, испещрённое стикерами с мотивационными цитатами. Она гасит свет и утыкается лицом в подушку.
Сон приходит почти сразу — беспокойный, обрывистый.
Она стоит в пустом офисе «B&G Design». На столе перед ней — чертежи, но вместо линий они покрыты какими-то странными символами. Вдруг за спиной раздаётся шаг. Один. Второй. Знакомый аромат… Она оборачивается — в дверном проёме силуэт. Высокий, в идеально сидящем костюме. Она не видит лица, но знает — это он. Макс. Он протягивает руку, и в ладони — ключ от их старой московской квартиры.
- Ты забыла самое главное, - говорит он, и голос звучит так близко, будто он рядом, прямо у неё за спиной.
Ная резко просыпается. Темнота. Где-то за стеной храпит Элис. Часы на тумбочке показывают 3:17.
Она переворачивается на другой бок, сжимая кулаки. «Это просто нервы», - шепчет Ная, потирая виски. Но когда она снова закрывает глаза, перед ней всё ещё стоит тот силуэт в дверном проёме…
Глава 2
Глава 2
Когда первые лучи солнца коснулись её лица, древесный аромат будто всё ещё витал в воздухе, как невысказанное обещание...
Утро первого рабочего дня. Ная тянется к будильнику… 7.00 — понимает, что проспала.
- Чёрт! - она срывается с кровати, сбивая простыню. - Элис! Помоги!
Дверь распахивается, и рыжая подруга предстаёт перед ней, уже полностью одетая, с торжествующим видом. В одной руке она держит лодочки на шпильке, в другой — вчерашние туфли.