- Просто захотелось чего-то другого, - пожимает плечами рыжая, избегая взгляда подруги.
Ная качает головой, но решает не комментировать. Вместо этого она выбирает тёмно-коричневое прямое платье в пол, с коротким рукавом и тонким ремешком на талии.
- Вау, - Элис свистит. - Ты носишь такие вещи на работу?
- Иногда можно, - Ная улыбается, набрасывая шляпку с широкими полями и лёгкие очки.
Элис уже готова, крутится перед зеркалом, поправляя складки на своём солнечном платье.
- Поехали?
У подъезда её ждёт внедорожник Макса. Вик, увидев их, тут же спускает стекло.
- Мисс Ная, садитесь.
Но она лишь стучит пальцем по раме.
- Привет, Вик. Я пешком пройдусь.
Он хмурится.
- Босс будет недоволен.
- Думаю, один раз могу и прогуляться.
Прежде чем он успевает возразить, она разворачивается к Элис и с ухмылкой толкает её к машине.
- Эй, рыжая! Сегодня ты едешь на работу на шикарной тачке.
- Ная! - Элис шипит, но дверь была уже открыта.
- Она скажет, куда ехать. Пока Вик!
И, не дав им опомниться, Ная зашагала по тротуару, наслаждаясь утренним солнцем и лёгким ветерком свободы.
Она идёт привычным маршрутом, поднимая голову к стеклянным вершинам небоскрёба. Солнце играет в панорамных окнах, и на секунду она задерживает взгляд — любит это здание.
Ная проходит к лифту, нажимает десятый этаж. Но едва двери открываются на её этаже, как перед ней возникает Макс. Он безумно зол. Его пальцы впиваются в её запястье, и прежде чем она успевает вскрикнуть, он толкает её обратно в лифт, резко нажимая кнопку СТОП. Кабина зависает межу этажами.
Макс, сдерживая ярость, цедит сквозь зубы:
- Ты нарочно?
Ная в растерянности:
- Что?
Макс глубоко вдыхает, голос низкий, но опасный:
- Вик ждал тебя у подъезда, а ты прошла мимо.
Ная хмурится:
- Во-первых, я не прошла мимо, а поздоровалась. А, во-вторых, я решила пройтись пешком. Разве теперь мне нужно спрашивать разрешения, чтобы погулять?
Его челюсть сжимается так сильно, что становятся видны вены на шее. Он не кричит — но каждое слово звучит, как молот.
- Это не про разрешение. Это про безопасность.
- О, значит, теперь я должна бояться тротуаров?
Он резко шагает к ней, заставляя её отступить к стене. Его руки упираются по бокам от её головы, запирая её.
- Ты не понимаешь. Есть вещи, которые я не могу тебе объяснить. Но когда я прошу тебя ездить с Виком — это не контроль. Это… защита. - говорит он шёпотом, но с железной твёрдостью.
- Почему ты во всём видишь опасность?
Макс замирает.
- Не сейчас.
- Тогда не жди, что я буду слепо подчиняться, - она отталкивает его и тянется к кнопке.
Он перехватывает её руку.
- Пожалуйста, старайся чаще ездить с Виком, чем ходить пешком.
Ная видит, как Макс напряжён — его пальцы дрожат.
Она вздыхает.
- Хорошо.
Прежде чем выпустить её, Макс резко притягивает Наю к себе. Его руки скользят по её талии, а губы почти касаются её уха.
- Ты как всегда восхитительна, - его голос низкий, с хрипотцой, словно он борется с желанием разорвать это платье прямо здесь.
Она чувствует его дыхание на своей коже, но резко отстраняется.
- Ты испортил мне настроение. Я не хочу с тобой разговаривать. По крайней мере, сейчас. Отпусти.
Он задерживает её ещё на секунду, пальцы слегка сжимают её бёдра.
- Отпускаю. Но ненадолго.
Двери лифта открываются, и Ная выходит, не оглядываясь. Но Макс не сводит с неё глаз. Каждый её шаг — это провокация.
Платье облегает её формы, подчёркивая изгибы. Шляпка слегка покачивается в такт её походке. А её попа… Боже, она двигается так, будто специально дразнит его. Он чувствует, как напряжение в его брюках становится невыносимом.
Лифт медленно закрывается, но он продолжает смотреть.
- Чёрт… - сжимает кулаки, чувствуя, как кровь пульсирует в висках.
Последнее, что он видит перед тем, как дверь смыкается — её плечи, её шею, её упрямую осанку. Она даже не обернулась.
Макс выходит из лифта на своём этаже, всё ещё раздражённый после стычки с Наей. Его ассистентка Сара нервно поднимает глаза:
- К вам ворвалась одна особа… Я не смогла её остановить.
- Скарлетт, - он даже не удивился, лишь резко кивнул.
Сара кивает.
- Попроси Марка подняться ко мне.
Он распахивает дверь и, не глядя, направляется к столу. Там, в его кресле, развалилась Скарлетт.
- Можешь покинуть моё кресло. Оно тебе не к лицу.
Она медленно поднимается, но вместо того, чтобы отойти, подходит сзади и обхватывает его плечи руками.
- Убери руки. - Его голос был тихим, но таким ледяным, что она на секунду замирает. - Если хочешь говорить — садись вот туда, - он указывает на кресло напротив.