Комната проекта:
Трое мужчин (Том, Дэниел, Лукас) — не скрывают восхищения, наперебой предлагая помощь. Том даже «случайно» касается её плеча, когда показывает эскиз. Четыре женщины (Сара, Миа, Эмили, Грейс) — перешёптываются за её спиной, «забывают» передать важные файлы и улыбаются слишком сладко, когда Ная просит что-то исправить.
- Мисс Ная, - Сара (блондинка с идеальным маникюром)…
- Просто Ная, - перебивает она.
- Хорошо. Ная, - может, хватит на сегодня? Уже шесть.
Ная взглянула на часы. Действительно, время подходит к концу рабочего дня.
- Завтра продолжим, - она кивает, чувствуя, как усталость накрывает её волной.
Команда расходится мгновенно — кроме Марка, который задерживается, наблюдая, как Ная снимает лодочки и опускается в кресло с тихим стоном.
… Москва. Их квартира. Макс вернулся поздно, с тёмными кругами под глазами. Она заставила его лечь на диван, массировала плечи, потом налила ванну. Они смеялись, когда пена попадала ему в нос. Потом — просто кровать, тёплые объятия и сон, в котором нет места тревогам…
- Ты собираешься тут ночевать? - голос Марка возвращает её в реальность. - Подвезти?
- Нет, спасибо. Дойду сама.
- Здесь недалеко есть кафе, - он делает шаг ближе. - Могу угостить ужином?
Ная поднимает глаза и встречает его взгляд.
- Марк, - она вздыхает, - я видела, как ты на меня смотрел сегодня.
Он усмехается: «Я не один такой.»
- Мне не нужны отношения. Даже мимолётные увлечения. Я здесь, чтобы работать.
Марк поднимает руки в знак капитуляции:
- Дружеский ужин. Чтобы отметить твой первый день. - Согласна?
Она нехотя надевает туфли, берёт сумку. Проверяет телефон: сообщения от Элис. Быстро набирает ей текст и отправляет.
Они выходят на улицу, и летнее солнце Торонто, которое уже скрывалось, ударяет отблеском заката в глаза. Он молча указывает в сторону набережной, где воздух дрожит над тротуаром, растворяя в себе очертания небоскрёбов.
Марк и Ная зашагали, её каблуки чётко отстукивали ритм по раскалённым плитам, а между ними висело это тёплое, липкое молчание — не неловкое, а насыщенное, как воздух перед грозой.
Она печатает в телефоне, экран переливается бликами. Ная чувствует, что Марк следит за её пальцами.
- Подруга, - бросает она, прищурившись, и губы открываются слегка в улыбке.
Он вздыхает — не раздражённо, а так, будто уже видел этот сценарий сто раз.
Кафе... Вывеска мигает неоновым «Open»(* «Открыто».). из-за двери льётся холодок кондиционера и запах свежесмолотого кофе. Марк ловко придерживает стеклянную дверь, пропуская её вперёд, и на мгновение их взгляды встречаются.
- После тебя, - говорит он.
«La Luna» оказалось уютным местом с кирпичными стенами и запахом свежего багета. Они садятся у окна, где уличный свет, пробиваясь сквозь жалюзи, рисует на столе полосатые тени.
Официант подходит с меню в руках, уже открывая рот для стандартного: «Что будете заказывать?»
Ная собирается попросить просто воды — горло пересохло от волнения, от этого летнего зноя, но Марк мягко поднимает ладонь, останавливая её.
- Позвольте мне, говорит он официанту, и его голос звучит так, словно это не просьба, а естественный порядок вещей.
Он заказывает быстро, без колебаний: хрустящий хлеб с оливковым маслом, салат с рукколой и грушей, и — бутылку прохладного совиньон блан.
Официант кивает и исчезает.
Она приподнимает бровь:
- Не лучшее время для вина, - замечает она.
- Первый рабочий день бывает раз в жизни, - говорит он, улыбаясь, - а я, знаешь ли, не собираюсь тебя спаивать. Просто… один бокал для храбрости.
Последнее слово он произносит чуть тише, и оно висит между ними, как обещание чего-то большего.
Официант приносит вино.
- Почему дизайн? - Марк откидывается на спинку стула.
- Потому что… - Ная задумывается, глядя на вино в бокале, - это единственное, что у меня всегда получалось. Даже когда всё остальное рушилось.
В этот момент дверь кафе распахивается, звон колокольчика резко врезается в тихий гул разговоров. Ная машинально поднимает глаза, когда видит в дверях... Элис — та была вся раскрасневшаяся, в потрёпанных джинсовых шортах и майке с надписью «Maple Leaf» (название кафе, где она работает * «Кленовый лист»).
- Ну наконец-то! - она плюхается на свободный стул. - Я тебе сорок сообщений накидала! Ты вообще представляешь, как я волновалась?