Провал 0:1 в её пользу.
Макс лично спускается в архив — чтобы избежать её этажа. Но стоило ему потянуться к папке на верхней полке, как позади раздаётся знакомый голос:
- Нужна помощь?
Ная встаёт на цыпочки и достаёт файл, намеренно прижимаясь к нему спиной.
- Спасибо, - он берёт документы, но она не отпускает.
- Ты что, избегаешь меня? - шепчет она.
- Убью, - стонет он в ответ.
0:2. Его нервы на пределе.
Он ждёт, пока все уйдут, и вызывает лифт. Двери открываются — она там. Одна.
- Кажется, это дежавю, - улыбается Ная.
Макс входит, нажимает кнопку, скрещивает руки.
- Ты издеваешься.
- Я? - она делает шаг ближе. - Просто хочу убедиться… что ты ещё жив.
Его рука сама тянется к её талии, но он резко одёргивает себя, когда лифт останавливается.
Они выходят из здания, где их уже ждёт Вик. Вечерний воздух такой тёплый, а городские огни начинают зажигаться один за другим.
- До завтра, - улыбается Ная, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать Макса в щёку.
Но его руки обхватывают её талию, резко прижимают к себе, и прежде чем она успевает среагировать, его губы захватывают её в страстный, жадный поцелуй. Он не просто целует её — он наказывает за весь этот день, за каждую провокацию, за каждый взгляд, который сводит с ума. Когда он наконец отпускает её, она едва переводит дыхание.
- Я выживу, - шепчет он ей на ухо, почти рычит.
И тут же шлёпает её по попе, подталкивая к машине.
Ная смеётся, обернувшись:
- А ты сейчас куда?
- Жду Дерека, - кивает он в сторону подъезжающего внедорожника. - Вон, как раз и он. У меня ещё одна встреча. Потом — домой.
Он ловит её взгляд, и в его глазах звучит обещание.
- Жди звонка.
Она улыбается, скользит в салон, и Макс тут же закрывает за ней дверь. Он стоит и смотрит , как машина отъезжает, пока его собственный водитель не подаёт знак — пора ехать.
Встреча прошла удачно. Макс заходит в пентхаус, скидывает пиджак и расстёгивает рубашку с таким облегчением, будто сбросил доспехи. Тело ломит — не столько от усталости, сколько от напряжения, которое копилось. Он проходит в душ, включает ледяную воду и задирает голову, надеясь, что холод хоть немного притупит желание.
- Бесполезно, - хрипло смеётся он себе. - Только день «Икс» спасёт. Если, конечно, я до него доживу.
Он плюхается на диван, берёт телефон. Палец сам тянется к её номеру.
- Привет, - её голос — мягкий, чуть сонный.
- Не спишь? - спрашивает он, закрывая глаза.
Они разговаривают о пустяках — о работе, о завтрашних планах, о том, как Элис сегодня пришла домой с таинственной улыбкой.
- Спокойной ночи, бунтарь, - наконец говорит она.
- Спокойной, - он кладёт трубку. Откидывается на подушку и смеётся.
Дни шли один за другим, сливаясь в монотонную череду встреч, дедлайнов и бесконечных «почти случайных» столкновений.
Ная проходила мимо его кабинета — дверь была приоткрыта. Она замедляла шаг, бросала взгляд внутрь. Макс сидел за столом, уткнувшись в документы, и, словно почувствовав её присутствие, резко поднимал голову. Их глаза встречались. Она улыбалась. Он хмурился и демонстративно возвращался к бумагам. «Ну и ладно», - думала Ная, проходя дальше. Но через минуту его взгляд снова скользил за ней, когда она смеялась с коллегой у кофемашины.
2:47 ночи. Макс стоял под её окном. Он даже не знал, зачем приехал. Просто не мог спать. Может, она тоже не спала. Он достал телефон, начал набирать сообщение… и стёр его. «Чёрт, я как школьник», - проворчал он, пнув какой-то камень под ногами. Но уехал через час.
Он улетел на день — срочные переговоры по новому проекту. Но всё равно отменил одну встречу, чтобы поскорее увидеть Наю. Так и проходили дни, они уже забыли о дне «ИКС».
Она ворочилась в кровати, глядя в потолок, не думая об этом дне. Все мысли только о сюрпризе. Идеи не приходили, но обещание же было дано. «Времени достаточно», - крутилось в голове.
- Может, просто сдаться? - пробормотала она, зарываясь лицом в подушку. - Ну уж нет!
А Макс в это время дважды перечитывал их переписку, пытаясь угадать её планы.
Он ходит в спортзал, дерётся на ринге, но всё равно видит её в каждой тени. А она присылает ему фото с намёком (кадр с губной помадой на бокале, который она только что пила.) Он отвечает голосовым: «Ты играешь с огнём».
Наступает утро. Ная открывает шкаф, перебирая наряды…
Тихий стук в дверь разрывает утреннюю суету. Элис и Ная переглядываются — кто мог прийти в такую рань?
- Открывай ты, - фыркает Ная, поправляя бюстье, - я не в том виде, чтобы встречать гостей.