Марк, сидящий напротив, с интересом наблюдает за этой сценой.
- Без паники, мама, - Ная тянется за телефоном, - первый рабочий день, была занята.
- А это кто? - Элис ухмыляется, разглядывая Марка. - Неужто тот самый босс, из-за которого ты сегодня в трусиках на шпильках щеголяла?
- Элис… Это Марк Ландер, - вице-президент «B&G Design».
- О, значит, не главный, - рыжая бестия удовлетворённо хмыкает, заказывая себе бургер.
Разговор идёт легко — Элис рассказывает про пьяного клиента, упавшего в фонтан, Марк делится забавными случаями из практики. Ная молча ковыряет вилкой салат, когда он неожиданно спрашивает:
- Почему Ная? В документах у нас Яна.
Лёгкая пауза. Где-то звенит посуда.
- Чтобы прошлое не догнало, - она отпивает вино. - Никакого криминала.
Марк кивает:
- Принято. А почему Торонто? Не Париж, не Нью-Йорк?
… Москва. Тёмная квартира. Она лихорадочно листала на телефоне варианты билетов. Вдруг на экране мелькнул кадр из какого-то фильма — солнечная набережная Торонто, яхты, смеющиеся люди. Полезла читать: «самый мультикультурный город Канады», «Лёгкая иммиграция для специалистов», «Большая русская диаспора».
- Односторонний билет в Торонто, - сказала она в трубку, даже не проверив прогноз погоды…
– … Увидела в кино и влюбилась, - Ная пожала плечами. - Плюс для русских тут перспективно.
Элис фыркает, размахивая картошкой фри:
- Перспективно! Два года мы с тобой работаем официантками в этом дырявом кафе.
- Но теперь-то я дизайнер, - Ная улыбается, впервые за вечер. - Правда на испытательный срок…
Марк вдруг предлагает:
- Завтра покажу тебе архив наших проектов. Уверен, ты сможешь их улучшить.
Элис поднимает бокал вина:
- Ну за новую жизнь Наи!
Они чокнулись.
Тёплый летний воздух пах нагретым за день асфальтом. Часы на руке Марка показывают 21:07, когда Ная тянется за сумочкой.
- Наверное, пора. Сегодня был сложный день. Команда — не команда, а минное поле.
Марк поднимает бровь, отодвигая её руку, когда официант подносит счёт:
- Я же сказал — угощаю. А насчёт команды… - он делает паузу, - подумай, как сделать так, чтобы им было интересно тебе помогать. Ты же неглупая, Ная.
Она улыбается — искренне.
На улице они расстаются: Марк — к парковке, Ная и Элис — в сторону её квартиры. Элис, слегка поддатая, болтается на её руке, как котёнок.
- Ну и папочка твой Марк! - она хихикает. - Я бы с ним… ммм… хоть сейчас!
- Элис…
- Ну сколько можно сохнуть по одному мужику? - подруга тыкает её пальцем в бок. - Тебе что, пальчики уже мозоли натёрли?
Ная краснеет, как школьница:
- Давай лучше подумаем, в чём мне завтра идти. И как заставить команду работать, а не пялиться на меня.
Элис вдруг останавливается, её зелёные глаза блестят в свете фонарей.
- О! У меня есть идея!
Она притягивает Наю ближе, шепча на ухо:
- Сыграй на их эго. Завтра приди и скажи: «Ребята, я поняла — этот проект слишком сложный для меня одной. Но если мы сделаем его вместе, я выбью всем премию. А ещё попрошу Марка указать ваши имена в презентации для клиента.»
Ная задумывается. В этом есть смысл: «Деньги + амбиции… Может сработать.»
- Конечно сработает! - Элис громко чмокает её в щёку. - Все любят, когда их хвалят при всех. Особенно эти курицы из твоего офиса.
Они сворачивают к дому, под тень каштанов. Где-то впереди уже виднеется их подъезд.
- Только смотри, - Элис вдруг становится серьёзной, - не дай им сесть тебе на шею.
Ная кивает. Завтра будет новый день.
Квартира встречает их прохладой и запахом кофе. Не включая свет, они как две школьницы, прокрадываются к общему гардеробу — старая шифоньерка, купленная за гроши на распродаже.
- Так, - Элис щёлкает выключателем, - завтра тебе нужно что-то среднее между «я — профессионал» и «да, я всё ещё богиня».
Они начинают перебирать вещи: деловые блузки, юбки карандаш, пиджаки…
И вдруг — оно.
Белое выпускное платье, аккуратно запакованное в плёнку. Ная замирает, затем осторожно достаёт его. Запах...
- О, нет, детка, это ты завтра не наденешь! - Элис выхватывает платье и швыряет его на верхнюю полку. Вместо этого она протягивает:
- Вот это… Тёмно-синий костюм-двойка: пиджак с геометрической вышивкой на лацканах и юбка с разрезом. Элегантно, стильно, но с намёком — когда Ная повернётся, разрез откроет идеальную линию ноги.
- Ты… гений! - она обнимает подругу. - Ты — моя фея!
- За услуги личного стилиста для тебя, наверное, придётся платить, - сквозь смех бормочет Элис, поправляя волосы.
- Всё, всё, - Ная машет рукой, - как выиграю тендер — куплю тебе тот набор кистей, на который ты глаз положила.