Элис смотрит на неё, и в её глазах — смесь вины и облегчения.
- Нам нужно поговорить, - тихо говорит она.
- Ещё как нужно, - кивает Ная, подходит к Элис и берёт её за локоть. - Пошли, попьём чай, и ты мне всё расскажешь.
Они заходят в квартиру, и Ная сразу же направляется к кухне, привычными движениями ставя чайник. Элис садится за стол, её пальцы нервно перебирают край скатерти.
- Ну? - Ная ставит перед ней кружку с ароматным чаем и садится напротив, устраиваясь поудобнее.
Элис делает глоток, будто собираясь с мыслями, и начинает рассказывать.
- Всё началось… даже не знаю, с какого момента. Наверное, когда я выложила пост с тобой в клубе у себя на странице. Он мне писал, задавал разные вопросы. Было пару встреч…
Ная слушает, слегка приподнимая бровь. Элис говорит тихо, временами запинаясь, но глаза её горят — это та самая искра, которую Ная не видела у подруги уже давно.
- И что, сразу поняла, что это не просто так? - спрашивает она, подпирая подбородок ладонью.
Элис пожимает плечами.
- Не знаю… Но мне с ним… легко.
- Почему сразу не рассказала? - Ная слегка наклоняется вперёд.
- Побоялась. И потом… у тебя свои проблемы были, с Максом.
Ная вздыхает, но улыбается.
- В следующий раз не скрывай, пожалуйста. Ты же знаешь, я этого не люблю. Я же чувствую, когда с тобой что-то происходит.
Элис наконец расслабляется и ухмыляется.
- Ну что, это любовь? - дразнит её Ная.
- Пока не могу понять… Но меня тянет к нему.
Ная притворно-мечтательно закатывает глаза.
- А у вас уже дошло дело до…
- Если ты скажешь ещё слово — я тебя поколочу! - Элис резко тянется через стол, делая вид, что хочет заткнуть ей рот.
Ная заливается смехом.
- Главное, когда ты меня допрашиваешь насчёт Макса — это нормально, а как только касается Марка — сразу «поколочу»!
Элис фыркает, но тоже смеётся.
- Ладно, я очень рада за вас, - Ная наклоняется и целует её в щёку. - Может, как-нибудь сходим все вместе? - она игриво поднимает бровь.
Ная потягивается и встаёт.
- А сейчас я хочу спать. Завтра тяжёлый день — много работы.
- У меня тоже, - кивает Элис. - Спокойной ночи.
Они расходятся по комнатам, но Ная ещё на секунду задерживается в дверном проёме, оглядываясь на подругу. «Счастливая...»
Засыпая, Ная ловит себя на мысли, что завтра обязательно расскажет Максу, как они оба оказались правы насчёт Элис и Марка. И, возможно, это будет поводом устроить двойное свидание...
Глава 21
Глава 21
Тихое утро разливается по квартире золотистыми бликами, пробивающимися сквозь полуприкрытые шторы. Ная потягивается, сбрасывая с себя остатки сна, и нехотя отрывается от тёплой постели. Сегодня рабочий день, а значит, никаких поблажек.
Она скользит босыми ногами по прохладному полу, направляясь к шкафу. Взгляд падает на лёгкое платье лазурного цвета — тонкое, воздушное, на изящных бретелях. Идеальный вариант для летнего дня. Надевает его, поправляя складки, затем накидывает на плечи лёгкий кардиган — в машине может быть прохладно. Балетки, быстрый взгляд в зеркало, пара движений кистью, чтобы растушевать тени… Готово.
На кухне её ждёт чёрный кофе, горький и обжигающий, и тост с хрустящей корочкой. Она откусывает, торопливо прожёвывает, запивает глотком ароматной горечи. Взгляд невольно скользит в сторону закрытой двери спальни — Элис ещё спит. Сегодня у неё ночная смена, будить нельзя. Ная улыбается, оставляя на холодильнике стикер с парой тёплых слов, и бесшумно выходит.
Первый этаж, свежий воздух, наполненный утренней прохладой. И… чёрный автомобиль, а рядом — Вик.
- Доброе утро, - кивает он, привычным движением открывая дверь.
- Доброе, - Ная усаживается, придерживая подол платья. Машина плавно трогается, городские пейзажи за окном начинают мелькать быстрее.
- Вик, можно остановимся у «Лавки чудес»? Мне на пять минут.
- Без проблем.
Магазинчик небольшой, но уютный — тот самый, где продают всякие милые безделушки: от открыток ручной работы до изящных украшений. Ная заходит, и её сразу обволакивает аромат дерева и кожи. Она медленно идёт вдоль полок, пальцы скользят по фигуркам, брелокам, маленьким шкатулкам…
И вдруг — оно… Маленький кулон в форме компаса, но не просто — стрелка выполнена в виде пера, будто бы указывающего не на север, а на… судьбу. Или выбор. Или того, кто действительно важен.
«Макс», - проносится в голове, даже без сомнений.
Она берёт его в ладонь, ощущая холод металла. На обороте — крошечная гравировка «Твой путь — мой». Идеально.