- Поосторожнее… Всё болит, словно меня переехал грузовик.
Ная мгновенно отпрянула, испуганно вытирая слёзы.
- Прости! Я… Когда я увидела тебя… - голос Наи снова дрогнул, она делает паузу, сглатывая ком в горле. - … и кровь… я думала, больше не увижу.
Элис смотрит на неё с той самой старой, знакомой упрямой ухмылкой, которая всегда выводила Наю из себя и одновременно заставляла любить её ещё сильнее.
- Ну уж нет. Так быстро ты не отделаешься от меня. Она замолкает на секунду, чтобы перевести дух. - Я ещё должна погулять на твоей свадьбе и стать крёстной твоим детям, обязательно рыжей и несносной.
Обе снова смеются — Ная сквозь слёзы, а Элис — коротко и болезненно, сразу же морщится и затихает.
- Ой, не смейся, больно, - стонет она, но глаза её смеются.
Потом выражение лица Элис становится серьёзным. Она осматривается, как будто проверяя, нет ли кого за дверью, и понижает голос до шёпота.
- Ты мне расскажешь, что вообще произошло? И как я оказалась здесь? - Последнее, что я помню, как Марк меня провожал… Она морщится, пытаясь выудить из памяти хоть что-то ещё. - А Марк… Он приходил?
Ная качает головой, присаживаясь на край кровати.
- Должен был, но я не видела его. Я была с тобой. Она глубоко вздыхает. «С чего бы начать?» - мелькает у неё в голове. Решает с самого страшного. - Я нашла тебя на лестничной площадке… Без сознания. Было много крови.
И она начинает рассказывать. Всё подряд, как было. Ночной звонок Максу, больница, доктор Шарма, жуткий писк монитора… Полиция.
Тихий разговор подруг прерывает осторожный стук в дверь. В проёме показывается Марк. Он выглядит помятым, но старается улыбаться.
- Привет всем, - его голос звучит неестественно бодро.
- Привет, - слабо улыбается Элис.
- Как ты? - спрашивает Марк, приближаясь к кровати. Его взгляд скользит по бинтам, по капельнице, и улыбка становится вымученной.
Ная наблюдает за ними секунду, чувствуя, как накатывает новая волна усталости. Она встаёт.
- Надолго? - спрашивает она Марка.
Тот пожимает плечами, не отрывая взгляда от Элис.
- Пока не прогонишь.
- Я съезжу домой, переоденусь и быстро вернусь. Её взгляд переходит с Марка на Элис, ища одобрения.
- Иди, - кивает Элис. - Ты и правда выглядишь ужасно.
Марк тут же вмешивается.
- Хорошо, побуду, пока ты не придёшь.
Ная кивает. Рука сама тянется к телефону в кармане. Молчание Макса режет душу. У самой двери она оборачивается.
- Марк, а ты… Макса не видел? - спрашивает она, старясь, чтобы голос звучал нейтрально.
Марк слегка вздрагивает, как будто отвлекается от своих мыслей.
- Нет. И в офисе его сегодня не было, насколько я знаю. А что?
- Звоню — не отвечает. Странно.
Марк откашливается, быстрее, чем следовало.
- Наверное, на совещании. У него сегодня их несколько по плану. С инвесторами. - Он говорит чуть слишком быстро, избегая встречаться с Наей глазами.
Она задерживает на нём взгляд на секунду дольше. Что-то было не так. Но усталость затуманивает мысли.
- Ладно. Я скоро.
Она выходит, мягко прикрывая за собой дверь. В коридоре останавливается, прислоняясь лбом к прохладной стене. Тишина в ответ на её звонки была громче любого крика.
Ная выходит из больницы, и её обдаёт влажным вечерним воздухом Торонто. Она даже не замечает, как день сменился ночью. В голове стоит гул, мысли путаются. Она машинально тянется к телефону, чтобы вызвать такси, как взгляд падает на знакомый чёрный внедорожник, припаркованный через дорогу. Вик. Она пробегает улицу, стучит в стекло. Окно опускается.
- Добрый вечер, Ная, - его голос спокойный, как всегда.
- Уже вечер… - она с удивлением оглядывается. - Ты ждёшь меня?
- Да. Босс сказал, что я в вашем распоряжении.
Она садится в салон, уставившись в темноту за окном. Машина трогается.
- А давно ты видел своего босса? - спрашивает она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Сегодня утром. Потом он сообщил по телефону.
- Понятно… Поехали ко мне. Нужно переодеться.
- Хорошо.
Они едут по залитым неоном улицам. Ная снова берёт телефон. Палец дёргается над именем «Макс». Она набирает номер.
Гудок. Второй. Третий. На четвёртый…
- Слушаю. - Его голос звучит тихо, глухо, отстранённо. Будто он прикрывает трубку рукой, чтобы его не слышали на фоне приглушённых голосов.
- Макс, ты где? Я звонила тебе…
- Занят. - Одно слово. Холодное, как лёд.
- Элис очнулась, - выпаливает она, надеясь, что это прорвёт его стену.
- Ок. - Без эмоций. Ни капли радости или облегчения.
- Я, наверное, не приду на работу завтра. Побуду ещё с Элис.
- Ладно.
Пауза висит тяжёлым грузом. Она слышит его ровное дыхание в трубку.
- Макс, в чём дело? - её голос дрожит, предательски выдавая боль.