- Еще раз полезешь - сломаю!
После этого, не обращая больше внимания на мужчин, вернулась за столик. Как ни странно, нападать за меня, мстя за товарища, никто не стал. Наоборот, некоторые одобрительно присвистнули. А смешки теперь стали раздаваться в адрес незадачливого коллеги. Начинаю понимать, как у них тут построено общение! Уважают лишь силу, а новичков пробуют на прочность. Значит, придется доказывать, что со мной следует считаться.
Не успела я приступить к ужину, принесенному подавальщицей, как к моему столу подошел хозяин. Усаживаясь так, чтобы видеть при этом зал, коротко представился:
- Родерик Хемс. Хотя обычно меня называют Седой Род.
Спрашивать, за что он получил такое прозвище, я не стала. И так ясно. В свою очередь, представилась:
- Эулин Бор. Прозвище пока не заимела.
Он криво усмехнулся. Вообще улыбка у него получалась кривой, скорее, из-за шрама, пересекающего правую щеку. А так вполне даже приятная, хоть и скупая.
- Думаю, за этим дело не станет! Видел, как ты поставила на место Адриана, - то, что он перешел на «ты», я трактовала как хороший знак. - Он вообще парень неплохой, только ни одной юбки не пропускает. Как только в поле зрения появляется хорошенькая девица, тут же пытается клинья подбивать.
- Надеюсь, всю бесперспективность этого в отношении меня он уже понял, - спокойно откликнулась, отпивая глоток из кружки.
Хозяин прищурился.
- Судя по манере речи, ты получила неплохое образование. Да и вообще не похожа на девиц, которые обычно идут в наемницы.
- И тем не менее, эта профессия мне нравится, - откликнулась, не собираясь откровенничать с незнакомым человеком.
Тот, к счастью, настаивать не стал.
- Так какая информация тебя интересует?
- Хочу примкнуть к какому-то отряду наемников, но боюсь ошибиться. Не подскажете, кто здесь считается лучшими и нуждается в пополнении команды?
В глазах Седого Рода появился насмешливый блеск.
- Мне нравится твоя самоуверенность, девочка! Но ты уверена, что лучшие захотят взять тебя к себе?
- Постараюсь быть убедительной. А неудачники мне не нужны!
Он расхохотался.
- Вижу, ты не промах! Что ж, даже интересно будет посмотреть на результат. Так уж и быть, расскажу тебе, на кого стоит обратить внимание. Команда Адриана, которому ты едва руку не сломала, кстати, считается одной из лучших.
Я поморщилась.
- Но там уже восемь человек. Обычно в отряд больше не берут. Когда приходится делить заработок, это невыгодно. Да и не всегда встречаются клиенты, которым нужно так много людей. Чаще всего в команду входит от трех до пяти человек.
- А чем обычно зарабатывают наемники? - поколебавшись, спросила, хоть и понимала, что этим выдаю собственное невежество.
- Их берут в качестве телохранителей во время поездок или когда у клиента возникают неприятности. Также сопровождение грузов, участие в различных вооруженных стычках, экспедиции в измененные земли. В общем, везде, где может потребоваться военная сила.
- Понятно, - кивнула я.
- Вот потому и говорю, что ты на эту роль внешне не слишком подходишь. Возникает впечатление, что, скорее, это тебя защищать надо.
- Впечатление бывает обманчивым, - я выдержала пристальный взгляд хозяина, и он чуть удивленно вскинул брови.
- Может, и так, - задумчиво проговорил он. - Ну, что ж, расскажу тебе и о других командах, которые здесь на хорошем счету. Только не все тут сейчас присутствуют. Некоторые как раз выполняют очередные заказы, другие предпочитают зависать не у меня, а у Колченогого Мартина или у Рыжезадого Сэма.
Я постаралась не улыбнуться, но губы все-таки дрогнули. Так и вертелось на языке спросить, за что ж этих бедолаг так обозвали. Особенно последнего. Но сдержалась. Сейчас важно не вести пустой треп, а получить побольше информации о командах наемников.
Как выяснилось, из тех, что заслуживают внимания, в таверне пока находились две команды. Уже упомянутая, где был Адриан, и пятерка некоего Глена. Но насчет последних Седой Род сказал, что меня точно не возьмут. Это уже слаженная, сработанная команда. Да и к женщинам-наемницам они относятся негативно.
Мелькнула даже мысль, а не собрать ли исключительно женскую команду, раз уж мужики от нас нос воротят. Но вспомнив, насколько неприятна была в общении Идет, подумала, что не стоит. Если большинство женщин-воинов такие, то уж лучше с мужчинами работать!