- Жаль, что дежурю, - стражник посмотрел на номер браслета Зилии и удалился вглубь своих закромов. Вернулся быстро, положив браслет перед девушкой.
- Надень и активируй, чтобы ошибки не было.
Браслет опознал хозяйку, а стражник обратился к Зауру:
- Тебе нести?
- Нет.
- Как знаешь.
Провожавший нас стражник повел нас на выход из города. Место для поединка было неподалеку от источника магии. Там образовалась небольшая выемка в земле, которую использовали, как амфитеатр. Пока шли, я обратился к стражнику:
- Зачем им браслеты?
- По правилам они могут докупить оружие перед поединком, но это как договорятся. Могут слить деньги в толпу.
- Это как?
- На весь остаток пайка заказываешь и раздаешь зрителям.
- Потому их так много?
- Нет, поединки большая редкость. Для вызова должна быть веская причина. Старый долг за дозу - не повод для вызова.
Ситуация становилась понятнее, только ничуть не изменяла расклад сил. Я внимательно присматривался к Зауру и молился, чтобы у напарницы был тот туз в рукаве. Зилия шла очень спокойно, словно мы на обычную прогулку вышли. Я начал прокручивать варианты, как незаметно умертвить противника. Маги могут не заметить шарик света в голове Заура. Или небольшое заклинание света, которое так же не заметят. Если у Зилии не будет шансов, придется помочь. Сообщать о своем вмешательстве я никому не собирался. Останется в живых - поговорим.
- Вы не хотите разойтись миром? - спрашивает стражник, когда противники дошли до небольшой площадки. Песок здесь был слегка утрамбован, местами торчали пучки травы. Толпа заняла удобные места, ожидая действия. Меня и бармена пропустили следом за бойцами. Я стоял в первом ряду и меня тут же попросили присесть, чтобы не закрывать обзор остальным. Весь первый ряд сидел на песке и мне следовало поступить так же. Появились двое магов - толи для поддержания порядка, толи ради зрелища. Они остались стоять у самого края площадки. Похоже - судьи.
- Нет, нет, - слышатся ответы противников.
Смотрю, как Зилия выхватывает свои ножи и ловко крутит ими, разминая кисти.
- Какое оружие выбираешь, Заур, - спрашивает стражник.
- Без оружия, - усмехается наемник, демонстративно отбрасывая ножи на песок.
- Мы будем драться на ножах, - заявляет девушка.
- Оружие выбирает тот, кого вызвали.
Заур довольно скалится, мол, получила дура?
- Кишка тонка, с ножом против меня выйти? - пытается вывести его из равновесия девушка.
- Да, такой я трус, - разводит Заур руками. В толпе слышатся редкие смешки. Толпа жаждет зрелищ, а без оружия схватка получится весьма интересной.
- Готовы?
- Нет, - говорит девушка и направляется ко мне.
- Виктор, прости меня. Если сможешь, вспоминай обо мне только хорошее. Никого о подобном не просила, ты единственный, кому я доверилась в своей жизни. Я проиграю. И не возражай. Шанс у меня был только с ножами. Я готова умереть и не вздумай мне помогать, - приподнявшись, шепчет она мне на ухо. Я чувствую теплый воздух ее дыхания и ничего не делаю. Заметив мою заминку, она требует от меня почти невозможного:
- Обещай не помогать.
- Уверена?
Мне больно думать о том, что могу ее потерять. Остается лишь последняя надежда, что она передумает.
- Нет.
Ответ звучит как приговор.
- Ты нужна мне, - пытаюсь задействовать единственный аргумент.
- Нет, - качает напарница головой и, отойдя в сторону, возится с браслетом.
- Оружие запрещено, - напоминает стражник.
- Это не оружие, - говорит девушка, завершая задуманное.
- Подкинь нам подарков напоследок, - кричит веселый голос из толпы.
Подарки действительно появляются, точнее подарок. Небольшая продолговатая коробочка появляется недалеко от девушки. Никто не кинулся ее поднимать, толпа выжидала. Зилия, взяв коробочку, подошла ко мне.
- Это тебе от меня подарок. Я давно приметила, тебе подойдет.
Затем, приподнявшись, она шепчет мне на ухо:
- Надень когда вернешься на Землю. И еще знай, что я тебя ..., - пауза затягивалась, а я догадывался, что она собиралась сказать. - Я тебя очень уважаю, - нашлась напарница после паузы, побоявшись, что после люблю я не удержусь, чтобы помочь.
Худое тело резко отстраняется от меня, выходя в круг. Глаза Зилии полны решимости. Быстрое движение и ненужный браслет отлетает в песок. Девушка занимает боевую стойку.