“Ты сбрендила, Шанталь?! Каких еще к черту ласковых рук?! Иди вон, сходи до Густава! Познакомься с ним заново, трахни, а потом опои жидким дурманом и возвращайся к себе в дом. А вообще закругляйся с лечением этого мускулистого здоровяка и пусть идет Дарвис на все четыре стороны. Он сдержит свое обещание, поможет избавиться от столь пристального внимания стражников, и твоя жизнь улучшится в разы. Да, так и нужно поступить!”
– Готовишь просто потрясающе! – здоровяк улыбнулся, заставляя меня нахмурится. – Что не так? – опешил он. – Вроде ничего обидного не сказал, – хмыкнул мужчина.
– Да я так, – кашлянула я, – просто задумалась о своем.
Не желая дальше продолжать разговор, который мне совершенно не нравился, я уткнулась в тарелку, усиленно делая вид, что блуждаю в своих мыслях. И я на самом деле так делала.
“Не стоит обращать внимание на его вежливость, Шанталь! Он просто таким образом благодарит тебя, вот и все! Нет в его мыслях ничего такого, что ты там себе уже напридумывала!”
Я же на самом деле не приучена к нормальному общению с мужчинами. Нет, вы не подумайте, в этом горе-государстве все же сохранились еще те, кто не считает женщин низкосортным товаром, но таких очень мало. Просто после усмешек, гнусных намеков и предложений сексуального характера вот такая милая беседа, где меня хвалили за собственную стряпню, казалась странной до ужаса. Чувствовала себя ни в своей тарелке. Мне привычнее было огрызаться, грубить, насмехаться, а не разговаривать по душам да еще и принимать благодарности с комплиментами.
Привыкла жить одна и отвечать за свои поступки сама. Никогда ни на кого не рассчитывала, а оно и к лучшему. Ведь стоит впустить кого-то в свою душу, так потом этот кто-то в нее же и плюнет.
Помню как моя мама страдала, как боялась рассказать моему отцу о том, что она ведьма, и когда это все же произошло, то случилось непоправимое. Отец отказался от нее, хотя он и так ее не особо баловал своим вниманием. Пес прежнего правителя. Такой же, как и все эти озабоченные шавки. А ведь мама любила его, действительно любила, верила, что он ее поймет и не причинит вреда. Мне на тот момент было шестнадцать. Да, еще не взрослая, но и не настолько мелкая, чтобы не видеть очевидные вещи. Я уговаривала ее сохранить наш секрет в тайне, но она не хотела больше молчать. В один из вечеров, когда папаша снова пожаловал к нам залетной птицей, она рассказала ему. Как вы думаете, что произошло дальше? Ничего! Он ушел не говоря ни слова. Но потом вернулся, да не один! Они сожгли к чертям собачьим наш дом, вместе с моей мамой. Я едва живая сумела пролезть через крохотное окошко и сбежать в лес, в котором и росла всю свою жизнь, лишь изредка наведываясь в город, чтобы украсть хлеба или маломальски подзаработать. Подростку, знаете ли, сложновато самостоятельно обеспечивать себя, да еще и не имея жилья.
Позже я начала пользоваться своими ведьмовскими силами. Знали бы вы, как я провела инициацию. Кромешный ужас! Никому такого не пожелаю, но это было необходимостью. Зельями опаивала мужчин, они-то и помогли мне возвести дом, в котором до сих пор живу. Многое пришлось повидать за свои годы, мало из всего произошло хорошего, но я могла с гордостью заявить, что никогда не падала в грязь лицом! Всегда слушала голос разума и совести!
– Шанталь?
Я пару раз моргнула, выплывая из собственных мыслей.
– А? – еще раз хлопнула ресницами, чувствуя на себе взгляд Дарвиса, тарелка которого уже была опустошена.
– Я говорю, а можно мне добавки? Пожалуйста, – просиял громила.
– Э-эм… – смутилась я. – Да, конечно…
Встала из-за стола, подхватывая его тарелку, и именно в этот момент мужчина пытался мне ее подать, накрывая мою руку своей.
Я замерла, Дарвис тоже не двигался, так и продолжая сжимать мои пальцы в своих.
– Шанталь… – тихо произнес он, не отрывая взгляда.
– Да-да, – прочистила я горло, чувствуя небывалых высот смущение, – добавки… – высвободила свои пальцы из горячего плена и поспешила наполнить тарелку, только бы избежать столь щекотливого момента, от которого мое сердце пустилось в галоп…
6. Порыв
Дарвис
Мне еще никогда не доводилось видеть столь притягательных женщин. Шанталь будоражила воображение, захватывая в плен все мои мысли. Смотрел на нее и не мог насмотреться, даже невольно задумался, а не приворот ли это. Уж слишком сильно она мне нравилась, но то, как зеленоглазая лесная дева шарахалась от меня, заставляло отбросить глупые мысли. Ведь если девушка была бы во мне заинтересована, она бы не стала прятать взгляд.