— Я убрала пятого. Маловероятно, что Деклан успел бы выстрелить.
— Ты была там? И она застрелила человека? Моргаю. Кто этот человек?
— Сомневаюсь, что Деклан еще не понял. Наверное, думает, что кто-то из нас.
— Нас. Кто-то из твоей бывшей организации? Голова идет кругом.
Столько секретов. Столько лжи.
— Но этого придурка Новака с ними не было.
— Новака?
— Из поселения за городом? Главаря тех ублюдков, что застрелили нашего отца.
— Я думала, это мафия.
— Так и было. Найду этого ублюдка, чего бы ни стоило. Закончу начатое. Я в долгу перед Джексоном.
О Боже. Во что она ввязалась? Я знала, что она помешана на том поселении, но она никогда не говорила почему. Моргаю, пытаясь осмыслить, наблюдая, как на ее лице отражается отчаянная боль.
— Чем могу помочь, Кайли? Что сделать?
— Остаться в живых.
— Э-э… я планирую. — С трудом сглатываю. — Избегая Франко. Избегая Деклана. О ком еще беспокоиться?
— О моем боссе. Бывшем боссе… Этот ублюдок.
— Хейден?
Кивает. — Он безжалостен. Мастер манипуляций. Ни перед кем не отчитывается. Умен, хитер. Я изо всех сил стараюсь быть на шаг впереди. И тут появляется Деклан с тобой… — В ее голосе слышится страх. — Я слишком много сказала.
Фыркает. — А меня уже обвинили в болтливости.
Хватает меня за руки, сильно трясет. — Молчи о том, что я сказала. Моя откровенность подвергает тебя еще большей опасности. Понимаешь?
Понимаю ли? Все, во что верила, все, кого знала — моя кровь, мой лучший друг, мой рыцарь в искореженных доспехах — все это ложь.
— Давай уйдем отсюда.
Упираю руки в боки, чтобы они не дрожали, чтобы она не подумала, что я спорю.
— Разве нельзя поговорить с начальником? Сказать правду?
Вздыхает. — Ты никогда не меняешься, несмотря на все неприятности. У меня сердце разрывается от твоего упрямого оптимизма.
— Бегство — это форма уклонения.
— Чертовски верно. — Закатывает глаза. — А потом ты застанешь меня за разговором с доктором Филом.
— Нельзя бежать вечно. Когда-нибудь придется остановиться.
— Остановлюсь, когда найду Новака. А пока могу только бежать. — Крепко обнимает.
— Я предательница в бегах. — Тяжело вздыхает. — А теперь и ты тоже.
Глава 24
ДЕКЛАН
Я нахожусь на идеальном расстоянии для точного выстрела. Номер в мотеле, где я укрылся, расположен через узкую парковку напротив номера Мэделин. В оконной сетке — аккуратная дыра, достаточно большая для ствола. Большой кондиционер на соседней крыше отбрасывает густую тень, скрывающую меня. Никаких запасных выходов, только парадная дверь. Идеальное место для убийства.
К черту удачу для Кайли.
Смотрю на часы. Что она там так долго делает? Шелби — не Оклахома-Сити. Убийства здесь не редкость, особенно с мафией у власти. Но то, что я застрелил четверых людей Новака — и, возможно, пятого, неизвестного, — наверняка подняло волну в шелбинской полиции.
Вот тебе и незаметный сбор информации для TORC.
Я мог бы выстрелить Кайли в затылок, когда она врывалась в комнату, если бы Хейден захотел ее смерти прямо сейчас. Конечно, я наблюдал. Выследил Мэделин после того, как она подсыпала мне снотворное. Я залпом выпил отравленную воду, как и подобает дураку, каким она меня считала, а потом заставил себя выплюнуть все в унитаз. Чтобы вырубить меня, нужна лошадиная доза.
Теперь Кайли у меня в руках. И что мне делать?
Ничего. Кроме как дать Мэделин шанс увидеться с сестрой. Возможно, в последний раз. Пока я разрываюсь между обещанием, данным Джексону несколько месяцев назад, и…
Мы были в главном зале на ранчо под Шелби. Хейден — мастер издевательств — только что закончил очередной урок послушания для Джексона, надавив на его единственную слабость: Кайли. Трудно сказать, спал ли наш босс с ней. Думаю, нет.
Хотя Джексон считал иначе.
«Дай ей шанс», — прошипел он сквозь стиснутые зубы в редкой вспышке гнева. Ничто не выводило Джексона из себя. Он был мастером-провокатором. Но когда Хейден начал давить на Кайли… Я едва удержал его.
«Если Хейден когда-нибудь решит избавиться от нее, он позвонит тебе. Пообещай дать ей шанс».
Да, Джексон был умен. Точно знал, кого привлекут, если этот день настанет.
Я кивнул. Как чертов дурак, нарушив свое правило: никогда не влезать в ситуации «долг за долг», даже если должны тебе. Так поступают друзья.
Джексон был моим другом.
Теперь он мертв из-за нее.
Крепче сжимаю пистолет. Позволю сестрам воссоединиться.
Дам своей девочке шанс официально попрощаться.
Прежде чем я доберусь до Кайли. Прежде чем отдам приказ и, скорее всего, приведу его в исполнение.
Прошло пятнадцать минут. Либо Кайли под кайфом, либо она внезапно превратилась в тупую блондинку, которой иногда притворяется. В нашем мире пять минут — это максимум. Пятнадцать — смертный приговор. Кайли должна понимать: с каждой секундой она подвергает Мэделин риску.
Давая мне слишком много времени, чтобы сделать ход. Когда все стало таким чертовски сложным? Предатель есть предатель. Все просто. И я прекрасно знаю: обещания даются, чтобы их нарушать.
Слышу звук двигателя. Достаю пистолет, отхожу от окна так, чтобы видеть парковку, оставаясь невидимым.
Два блестящих коричневых «Линкольна» замедляют ход, разворачиваются, паркуются в нескольких метрах. Люди Франко. Не дай бог кому-то из этих прихвостней сесть за руль американского пикапа. Вот тебе и патриотизм.
Снимаю с предохранителя Ruger SR9. Мой Glock готов.
Хотя я чертовски уверен: они здесь не из-за меня.
Хейден не единственный, кто положил глаз на Кайли.
Двери открываются. Выходят пятеро в спортивных костюмах. Определенно бандиты. Пересекают пустую парковку, останавливаются у номера Мэделин.
Они не новички. Видно по тому, как держатся, как руки прижаты к телу. Кайли, должно быть, переняла у Джексона талант выводить людей из себя. Франко нанял профессионалов, чтобы убить женщину, которая за ним шпионила. Сначала те придурки, которых я прикончил четыре месяца назад возле трейлера. Теперь эти.
Она шпионила за нами, потом продала. Чертовски похоже, что и банда Франко, и ее собственная организация теперь охотятся за ней. Зачем ты подставила Джексона, Кайли? И проболталась о нас? TORC раскрыт?
Черт.
Хейден взбесится, что они добрались до нее раньше, чем я успел схватить. Двое впереди, трое сзади.
Несчастливая пятерка.
Черт. Не в том месте и не в то время, детка. Ты должна была остаться со мной. Это твоя вина.
Наблюдаю и жду. Терпение — моя сильная сторона. Если не считать того, что я топаю ногой… Останавливаю мысль.
Главарь вышибает дверь. Показушный жест. Взлом замка был бы разумнее — тише, незаметнее. Очевидный признак: они недооценивают Кайли.
Потом исчезают внутри.
По парковке разносится эхо выстрелов. Больше двух, хотя на каждую женщину хватило бы одной. Кайли подготовилась и дает отпор.
Сжимаю свободную руку в кулак, чувствуя, как костяшки белеют.
Черт. ЧЕРТ.
Пятеро — нечетное число. Это меняет ситуацию. Пятеро — слишком много, чтобы справиться без труда. Лишняя пуля.
Неудачная пятерка.
С сестрой, которую нужно защищать.
Шансы дерьмовые. Лучше бы ей не рисковать.
Сжимаю челюсти, потом расслабляю. Нет времени на эмоции. Открываю дверь, выхожу, держусь в тени. Занимаю позицию на случай, если они выведут обеих женщин. Преимущество внезапности на моей стороне.
Слышу еще один выстрел. Один-единственный. Волосы на затылке встают дыбом. Черт меня побери.
Двое, возглавлявших атаку, возвращаются, хромая, оставляя кровавые следы. Тащат без сознания рыжеволосую девушку. Кровь Кайли? Или их? Но она жива. Нет смысла тащить мертвое тело.
Прижимаюсь к колонне, когда появляется еще один. Истекает кровью, хромает на левую ногу. В ярости, с потоком ругательств следует за первыми двумя к машине. Да, Кайли умеет выводить из себя.