Он отрывается от моей шеи и смотрит на меня со странным выражением лица.
— Скажи мне, чтобы я отвалил, и я тебя отпущу, — говорит он мне. — Ты будешь свободна от этого мира, в который я тебя втянул, и сможешь жить дальше. Продолжать карьеру, к которой стремилась. Выйти замуж за хорошего парня, который будет с тобой нежен. За парня, который будет тебя любить.
— Все, о чем я прошу, — это поцелуй, — лгу я, и дрожь в моем голосе выдает меня. Это важно. Это что-то значит. Для меня. Для него.
Этот сильный, бессердечный мужчина. Властный, контролирующий, временами высокомерный. Деспотичный и чрезмерно опекающий. Мой защитник. Мой герой. И все же в ту секунду я инстинктивно понимаю, что мы достигли какой-то пропасти там, на крыльце. Простой поцелуй уже не кажется таким простым. А теперь… сейчас… он отстраняется?
Ни за что на свете я не позволю ему уйти.
Я протягиваю руки, обхватываю его подбородок ладонями и притягиваю его голову к себе. — Почему ты оставил мне номер своего мобильного? Ты мог бы подбросить меня до колледжа и прекратить все дальнейшие контакты со мной. Но мне было интересно, зачем ты это сделал. Почему такой человек, как ты, самопровозглашенный бездушный и бессердечный, оставил мне свой номер?
Он двигает бедрами, выходит из меня и снова входит. Моя голова ударяется о спинку кровати от силы его толчков. Я стону, наслаждаясь тем, как он властно овладевает мной.
— Я ублюдок. Я совершал поступки… — выдавливает он из себя, двигая бедрами в бешеном ритме, — от которых тебя бы передернуло… — Он стонет, его тело дрожит. — Такие, как ты, со временем возненавидят меня за…
Его член внутри меня становится тверже, он приближается к оргазму. — Возможно, ты не тот, за кого я тебя принимал…
Нет. Я не позволю ему трахнуть меня до потери пульса, не столкнув его с этого эмоционального обрыва, на котором мы балансируем. Боже, я хочу снова ощутить его вкус, близость его поцелуя. По правде говоря, я хочу этого даже больше, чем оргазма, который нарастает внутри меня и вот-вот взорвет меня, как ракета.
— Но ты тоже не тот, кем себя считаешь, — говорю я ему.
Его губы приоткрываются. Не знаю, в знак согласия или отрицания. Мне все равно. Я заставляю его замолчать.
— Когда ты кончишь внутри меня, я хочу, чтобы ты подумал об одном слове. — Наши взгляды встречаются. Его движения ускоряются.
— Черт. Не надо.
— Мой, — говорю я ему с улыбкой.
— Моя, — стонет он, когда наступает мой оргазм.
Я смеюсь и вскрикиваю одновременно, чувствуя, как он твердеет и набухает, а затем дергается внутри меня.
Тебе следовало потребовать, чтобы он сказал это… Люблю, ЛЮБЛЮ.
После этого он сжимает меня в объятиях. Тихо. Мирно. Я довольно вздыхаю, но через секунду оказываюсь на спине.
Он смотрит на меня снизу вверх растерянным взглядом. Затем он улыбается, и мое сердце едва не разрывается от этой улыбки.
Наклонившись, он прижимается губами к моим, раздвигает их языком и целует меня до потери пульса. Неистово и властно. Без слов раскрывая правду, которую я так отчаянно ищу.
В комнату проникает утренний свет, и только тогда он останавливается.
Он отворачивается и ложится на спину, разрывая контакт. Теперь я чувствую себя потерянной.
Я вздыхаю.
— Спи, — приказывает он.
А потом происходит немыслимое. Он крепко сжимает мою руку и не отпускает, даже когда мои веки трепещут и меня окутывает сон.
— Мэйдлин?
— М-м-м, — помню, как я спросила, слишком обессиленная, чтобы говорить. Но когда я слышу, что он говорит, это успокаивает меня, как теплый поношенный плед.
— Я имел в виду не это слово.
***
Я и представить себе не могла, что к тому времени, как солнце коснется горизонта, окажусь одна в запертой спальне Деклана.
Не то чтобы я могла увидеть восход сквозь щели между планками ставен, которые были закреплены на месте. Да, я проверила. Сразу после того как обнаружила, что дверь заперта наглухо.
Но самое обидное то, что он оставил на полу прямо у двери буханку хлеба, нож для масла, банку арахисового масла, банку черничного джема и упаковку воды на двенадцать бутылок.
Доказательство того, что он ушел.
Оставил меня одну на ранчо. Я заперта в его спальне, и мое тело болит так же сильно, как и сердце.
Вместо блаженства — послекоитусный диссонанс. Черт бы его побрал.
Это причиняет боль, когда он исчезает, не сказав ни слова. Особенно учитывая то, как по-собственнически он занимался со мной любовью. Он ускользнул и унес с собой мою уверенность в том, что между нами что-то хрупкое.
«Моя» — это не то слово, о котором я думала, — сказал он.
Любовь. Он имел в виду любовь? Потому что именно так я чувствовала себя прошлой ночью.
Я вдыхаю, затем медленно выдыхаю. «Все в порядке, Деклан, скажи только слово», — хочу я его успокоить. Но с этим придется подождать, потому что он исчез и отправился на поиски Кайли. Он помогает мне, как и обещал.
И в каком состоянии он ее найдет?
Качая головой, я иду в соседнюю ванную и включаю душ на полную. Слышу, как ритмично льется вода. Не волнуйся. Не волнуйся. Не волнуйся.
Я вздыхаю. Да, не волнуйся, ладно? В конце концов, Кайли была готова к чему-то подобному.
Разве я не видела своими глазами, какой способной она стала в мотеле? Если бы тот мужчина не приставил нож к моему горлу, мы бы сбежали.
Сбежали бы от них, то есть. Что касается Деклана…
Это так раздражает — не знать. Этот вечный оттенок серого, в котором я живу. Кажется, что за последние четыре месяца… на самом деле, даже дольше, с тех пор как у мамы обнаружили рак… с тех пор как убили папу… все цвета сменились этой бесконечной полосой серости. Иногда она приоткрывается, и сквозь нее прорывается поток ярких красок, от которых замирает сердце. Заставляя меня забыть о сером, пока оно снова не окутает меня.
Это должно прекратиться. Потому что такая девушка, как я, витающая в облаках, с сердцем на хрупком пьедестале, с чистыми намерениями и в большинстве случаев искренними чувствами, расцветает только в цвете. Я устала от этого. Устала ждать. Устала оставаться в неведении. Когда они вернутся, им обоим придется многое объяснить друг другу. Не пройдет и дня, чтобы я до конца не поняла, во что они вовлечены. Во всяком случае, если я собираюсь стать частью их жизни.
Яркой, наполненной любовью частью их жизни.
Я захожу в душ и позволяю воде творить свое волшебство. Несколько минут спустя я морщусь, осторожно умываясь.
Брат. Когда Деклан берется за что-то, он безжалостен. Свидетельства нашей страсти разбросаны по всему моему телу.
Любовный укус на левой груди. Еще один на шее. Синяк на бедре, бог знает от чего. Болезненность между моих бедер от его неустанных ласк. Мышцы пульсируют в таких местах, о существовании которых я и не подозревала. Каждая клеточка моего существа измотана и пресыщена.
Несмотря на мое болезненное состояние, я улыбаюсь, мое настроение поднимается. Думаю, именно так ощущается любовь к такому мужчине, как Деклан.
Я не тороплюсь вытирать волосы полотенцем. Затем еще немного повожусь с расческой, пока волосы не станут гладкими и блестящими, как и мои чувства. Обернув тело вторым полотенцем, я направляюсь в спальню.
И чуть не роняю полотенце.
На краю нашей смятой, неубранной кровати сидит незнакомый мужчина. Безупречно одетый в черный костюм, с серым галстуком и в туфлях, начищенных до такого блеска, что в блестящей черной коже можно было увидеть свое отражение. Здесь из-за Деклана? Или… из-за меня?
— Мэйдлин, — комментирует он. Это не вопрос, а просто констатация факта. Так обращаются к давно потерянному знакомому или школьному другу, которого не видели несколько лет и с которым случайно столкнулись.
— Чего ты хочешь? — требую я, не желая поддаваться нарастающему внутри страху.
У него темные волосы, цвета неба перед приближением торнадо. Они зачесаны назад и собраны в аккуратный пучок. Несмотря на тусклый свет, его глаза скрыты солнцезащитными очками-авиаторами. У него острый подбородок, вероятно, из-за того, что он сжимает зубы, словно пытаясь запугать меня, не подозревая, что я прохожу ускоренный курс по общению с властными мужчинами.