Похоже, я так усердно притворялся что сплю, что и в самом деле закемарил. А проснуться пришлось неожиданно, как от удара, и рука моя сразу метнулась к пистолету - рядом стоял Ардах, усиленно делая вид, что сушит плащ. Едва ли он имел дело с огнестрельным оружием, но жест мой истолковал правильно. не поворачивая головы, он одними губами прошептал:
- Не бойся. И не оборачивайся.
Похоже, не хочет, чтоб его приятель видел, что мы знакомы. Остается надеяться, что особых хитростей он не замыслил. Так же, почти неслышно, я пробормотал:
- Что надо?
- Уходить надо.
Тоже мне, спартанец. Сестра таланта, значит... Я, не убирая руки от пистолета, буркнул:
- Ну и уходи. А мне и здесь пока неплохо.
- За тобой тоже погоня.
- И кто же?
- Серые.
Спасибо, растолковал. За дурачка он меня, что ли, держит?
- Один из них с тобой за столом сидел.
- Он наш.
- Чей это - наш?
- Из Ордена.
- И где ты его подобрал? - вот этим стоит поинтересоваться вне зависимости от дальнейшего развития событий.
- Встретились, как было условлено, сегодня, где-то в лиге отсюда, - что-то Ардах нынче прямо болтлив... Обычно из него каждое слово чуть не клещами приходится вытаскивать.
- Окажись он вчера ко мне поближе - могли и не встретиться.
Ардах, на миг забыв обо всякой конспирации, обернулся ко мне, вскинул брови, но тут же снова внимательно уставился на свой плащ:
- Где ты его встретил?
- Спроси у него.
Ардах, однако, ничего у товарища спрашивать не пожелал:
- Тебе надо с нами.
- И подарить вам по тысяче на нос? - я откинул капюшон и уставился на него в упор. - Дураков ищи в другом месте.
- За тобой тоже гонятся. И за нами.
- Ну и что? Сами хвост привели - сами и уводите, а я спать хочу.
- Они на трактир нападут.
- Ну, нападут. Что дальше?
- Ты им зачем-то нужен.
- Допустим. А ваше-то какое дело? Я ж отлученный, так что о моей безопасности у вас заботиться резона нет.
- За тобой они придут сюда.
- Вот тогда и разберемся.
Ардах слегка наклонился ко мне и тихо отчеканил:
- Охрани непосвященного.
Знакомо. Старая-престарая, чуть ли не самая главная орденская заповедь, общий смысл сводится к тому, что в случае опасности (колдовской, естественно) Чародей должен первым совать голову в петлю, отвлекать ее на себя, в общем, лезть на рожон.
- Ты что - не расслышал? Я отлучен. И все ваши заповеди для меня - пустой звук. Я вне закона, - очевидно, в последних моих словах прозвучала такая злость, что Ардах обернулся ко мне, уже не скрываясь:
- Не все согласны, что ты отлучен.
- Вот как... - я криво и зло усмехнулся. - Согласны или нет, а кошельки-то у всех тощие. А я стою две тысячи. И не орденец.
- Ты - Чародей.
Он еще на сознательность давить будет... А с другой стороны, прав он, никуда не денешься. Во мне моральные устои Ордена как-то не успели укорениться, но если он не врет, я могу на всех присутствующих навлечь некую опасность, о которой они и не подозревают - а это уже вопрос профессиональной этики. А я себя считаю профессионалом. Но вот если он на этом играет... Хотя для него, наверно, это равносильно святотатству.
- Ладно, допустим, я согласился. Что им помешает в этом случае на трактир напасть?
- Им нужны мы трое.
- Допустим. У тебя есть причина меня предупредить - хочешь лично убедиться, что я убрался. А где гарантия, что вы меня сразу по выходе из трактира не шлепнете?
- Клянусь Камнем.
Это уже серьезно.
- А твой товарищ - чем он поклянется?
Повисла неприятная пауза. руку из-за пазухи я уже убрал, но Ардаху было не до того. наконец он выдавил:
- Я за него поручусь.
- Годится. Сколько у нас времени?
- Нисколько.
- Да сядь ты, не маячь! Торчишь столбом, внимание привлекаешь... - когда он послушался, я снял ноги с лавки, уставился ему в глаза:
- Итак, в чем проблема? Что нам мешает встать и уйти?
- Серые уже тут. В трактире.
- И сколько их?
- Один или два.