- Вот! - я вскинул палец и посмотрел на Малыша и Старого. - А теперь, о дружина и братие, вопрос на засыпку...
- Дэн, - коротко уронил Малыш и запустил пятерню в рыжую гриву. - Нет, дурдом какой-то...
- Ничего не понимаю, - пробормотал Старый. - Если то, что ты рассказываешь, правда...
- Мне такого и за десять лет не сочинить.
- Следовательно, с ней имел дело твой двойник, а следовательно, Дэн убирает с глаз долой всех, кто может допереть, что ты, который там - не настоящий...Бред.
- Эй, на шхуне! - взвилась Ларико. - Мне-то хоть объясните, что там произошло!
- Произошло то, родная, - веско растолковал я, - что нас с тобой премило разыграли друг через дружку. Вот только зачем?
- Ладно, гадай, не гадай - все равно ошибешься, - Малыш как всегда практичен. - Старый, давай-ка ему подарочек передадим.
- Какой еще подарочек?
- Магистр твой тут приезжал, - пояснил Старый. Оп-па! Если Даэл тут побывал, жди каверзы. Я осторожно уточнил:
- Такой маленький, бородатый?
- Да нет, - отмахнулся Малыш. - Тот, который тебя от нас забрал, длинный и горбатый, как кочерга. Прискакал весь в мыле, как его лошадь, морда черной тряпкой замотана, сходу заорал, что мы его не видели, а потом велел при встрече передать тебе сверток. Уж не знаю, что там, но наверно что-то полезное.
- Интересно, - пробормотал я, Старый снялся с места и исчез за перегородкой, но почти сразу оттуда появился с длинным, больше метра, свертком черной ткани, протянул его мне:
- Вот. Похоже, оружие.
Я эту штуку брать не торопился. Любое оружие, особенно Чародейское - палка о двух концах, а в этой вещи я чувствую Силу.
Наконец я протянул руку. Какого черта, волков бояться - в лес не ходить. К тому же я самый любознательный человек, хотя это когда-нибудь меня и погубит. Ничего не произошло. А предмет в свертке, похоже, металлический. И Силу так и излучает...
- Вот что, ребята, я эту фигню на улице вскрою, а вы держитесь подальше.
- Бомба?- усмехнулся Старый, я кивнул:
- Очень может быть. И взрыватель в таком случае настроен на меня,- потом поднялся, вышел из хижины, отшагал метров пять и развернул сверток.
Так и есть, меч. Нормальный, "полторы руки", в истертых кожаных ножнах. Рукоять явно из накладного серебра, работа тончайшая, прямо-таки филигрань... Но вот это как раз не главное. Всякие чародейские вещицы, в частности, Камни и заговоренные мечи, очень не любят, когда их берет в руки кто-то, кому этого делать не положено. Последствия - самые разнообразные, вплоть до грома с молнией...
Я поводил над мечом руками, задержал ладонь над эфесом, ловя эманации. Непохоже, что этот меч должен меня убить. И как-то не чувствую я, что у него в данный момент есть хозяин. Чужая душа, конечно, потемки, а в особенности - душа Магистра Ордена Чародеев, но насколько я Грентвига знаю, столь дорогостоящее свинство как-то не в его характере. Набрав в грудь воздуха и зажмурившись, я взялся за рукоять меча.
Шарахнуло, конечно, как от небольшого конденсатора, но я вздохнул с облегчением, когда меня перестало трясти. Вот теперь я этот меч чувствую. Для полной настройки должно, конечно, некоторое время пройти... Ладно, не буду пока с выводами спешить, лучше попробую вытащить его из ножен. Если я и при этом жив останусь, тогда все в порядке. Так, вытащил. Жив. Тогда можно и рассмотреть повнимательней, что за сувенир мне Грентвиг прислал. Баланс, вроде, приличный, и даже очень. Правда, чуть легче того, к какому я привык, но это уже детали, и вообще дареному коню в зубы не смотрят. Клинок вороненый, на нем - серебряный узор. И, если не ошибаюсь, не просто узор, а руны. Значит, с именем клинок... А имя у него.... Хельмберт!
Я выписал мечом пару восьмерок в воздухе, забросил его в ножны и испустил победный вопль. В открывшуюся дверь тут же выставились все, и Малыш осведомился:
- Чего орешь, как больной слон?
- Да ты только посмотри, дубина! Это ж царский подарок!
- Клинок, похоже, приличный,- сдержанно одобрил Старый.
- Да этот меч стоит всей вашей халупы вместе с гостями и обитателями! Клинок с именем, да еще и с биографией, таких на всю Империю, плюс Гэлфост, плюс Ториан, плюс восточные земли - от силы десяток.
Старый присвистнул, а Малыш снова вернулся к делам практическим:
- Такое дело надо обмыть.
- Вино закончилось, - сообщила Ларико.
- Ерунда. Старый, у тебя ведь есть? Давай, давай, крутись!
- Ладно, пейте мою кровь, - Старый ушился за перегородку и принялся там чем-то греметь. Ларико покрутила головой:
- И мечи с именами... Прямо по Толкиену.