- А мне, кстати, насчет агентурной работы и словом не обмолвились, - напомнила Ларико. Старый улыбнулся ей своей обычной, чуть иронической улыбкой:
- Что и делает данную историю особо интересной...Хотя речь-то о другом. О том, что по количеству смертников этот мир очень похож на гигантский штрафбат. Кто сюда попадает? Те, кто провалился в других мирах - вроде меня. Кто самомтоятельно вышел на институтскую агентуру - вроде Малыша... И вроде тебя, Ученик Чародея, из тех, за кем числится в прошлом некое дело, которое институтским шишкам очень хотелось бы замять. В общем, ссыльные, которым дается возможность пожить еще немного - и послужить на пользу Института. Сам понимаешь, об элитных командах речи нет - та же СБ, те же полевые группы...
- В Белых Пещерах, например, - зло усмехнулся я.
- Например. И группы очень неоднородны, вернее, у них разные цели и задачи, так что разборки и между ними возникают.
- Межмировые трения?- рискнул предположить я.
- Ни фига подобного, там если что-то и возникает, то сор из избы стараются не выносить. Уровень трений – внутриинститутский. Экологи цапаются с историками, паранормальщики - с вояками и СБ... Вот, кстати, между последней парочкой разборки наиболее вероятны.
Я подмигнул Ларико:
- Опять все как в кино.
- Не совсем понимаю.
- Ну, как у нас в России гебисты не любят всяких ГРУ-стных товарищей... Или типа ЦРУ и ФБР.
- Да не так просто, - ухмыльнулся Старый. - А судя по тому, сколь резво за тобой погнались, ты и для тех и для других опасность представляешь
Я невесело рассмеялся:
- Жаль, что тут не кино... А то б я их попробовал лбами столкнуть, типа "крокодилам положено жрать друг друга"...
- Я уж и слов-то таких не помню - "кино", - усмехнулся Малыш. - А ты не думал на грунт залечь?
- Как видишь, подняли.
- А чем тебе эти твои Серые не нравятся?
- А чем вам не нравится СБ?
- Я смотрю, у вас тут не соскучишься... - мрачно пробормотала Ларико. - Уж на что "там" гадости хватает, а тут... Кого-то убить - в порядке вещей.
- Ничего, привыкнешь, - посулил Старый. – После третьего трупа оно нормально… Только держись от этих склок подальше, а? Та еще мясорубка...
- И в чародейские дела нос не суй, - поддержал я. Ларико, похоже, хотела высказать какую-то резкость, но воздержалась, глядя на наши похоронные физиономии.
Некоторое время помолчали, потом Малыш широко зевнул и подвел итог:
- Ладно, выпили, потрепались, а теперь не пора ли на боковую? Давайте еще по одной, и баиньки, а завтра еще раз все на трезвую голову обговорим.
Совет Малыша приняли все. Я уже собирался устраиваться на крытой шкурами лавке, когда Малыш неожиданно повернулся ко мне:
- Держи, только в белый свет как в копеечку не пали, - и перебросил мне мой пистолет. Я кивком поблагодарил его - слов не нашлось. такой ход стоит на порядок дороже любых заверений в дружбе...
Я пристроил ствол под импровизированную подушку, потом накрылся остатками баронского плаща и некоторое время пытался обдумать услышанное, но мысли постоянно ускользали - жутко хотелось спать, к тому же мешала возня, начавшаяся за дощатой перегородкой, когда туда удалились Ларико и Старый. Спьяну я сначала даже обиделся, но вовремя себя одернул - не ждал же я, что Ларико у меня на шее повиснет, стоит мне появиться? К тому же, инструктор Института по технике выживания - прикрытие более надежное, чем отлученный орденец, которого в среднем раза три в неделю пытаются грохнуть. Ладно, какую-то сноровку в залегании на грунт, а так же в более активных методах защиты я приобрел, будем надеяться...
Я еще немного покрутился с боку на бок, но зеленый змий победил, и я вскоре перестал слышать даже богатырский храп Малыша.
ГЛАВА 21
Пойло Старого обладало одним замечательным, вернее - примечательным свойством: наутро после него тяжело просыпаться, а потом еще тяжелей вспомнить, где находишься. Мне все это удалось сравнительно быстро, но открывать глаза я не торопился, просто лежал, прислушивался и вдыхал запах какой-то готовящейся еды. Идиллию нарушил громкий голос Ларико:
- Эй, желудки, вставайте, а то жрать не дам!
Не открывая глаз, я пробормотал:
- Если сама все слопаешь, заворот кишок тут не лечат.
- А ты, говорилка, помалкивай, а то схлопочешь овсянкой по физиономии.
- Я тебя тоже люблю.
Малыш, приоткрыв один глаз, пробормотал:
- Разорались с утра пораньше... И так тяжело.
Я сел, изобразил самую елейную улыбку и осведомился вкрадчиво:
- Малыш... Я давно спросить хотел, но вот никак собраться не мог... Ты, случайно, не знаешь, что такое отходняк?