- Или между ног, - подхватил Борах, оба хохотнули. Да, вот он непритязательный простонародный юмор... Вообще Даэл отобрал в эту поездку самых исполнительных ребят, они даже внешне похожи. Борах повыше и с густыми черными усами, Дикс светловолосый и курносый - вот и все различие. Бобчинский с Добчинским...
Мы привязали лошадей на длинный повод и вышли к разведенному егерями костру. Я направился к ведьме, отстегивая от пояса флягу.
- Э, ты куда это? - насторожился Дикс.
- Попить ей хочу дать.
- Ничего, обойдется.
- Ты что - хочешь до Столицы ее труп довезти?
Он нахмурился, но все же уступил:
- Ладно, валяй... жалостливый ты наш. Она б, в случае чего, тебя не пожалела.
Я, уже не слишком обращая на него внимание, вынул кляп у ведьмы изо рта и поднес флягу к разбитым, пересохшим губам, она жадно припала к горлышку. Варварство это - таких на костер отправлять...Оторвавшись от фляги, она, с трудом ворочая языком, выдавила:
- Спасибо... - неудивительно, почти сутки с кляпом во рту.
- Не за что, - я подмигнул ей тайком от своих спутников. Не волнуйся, девочка, крутой Чародей Мик Меченосец постарается тебя вытащить. Ему это может оказаться выгодно. Я направился обратно к костру.
- Когда имеешь дело с ведьмой, не забывай затыкать ей рот, - наставительно заметил Борах, вставляя кляп на прежнее место.
- Учту, - равнодушно ответил я. Будем делать вид, что все идет, как надо...
Мы подсели к костру и принялись за нехитрый ужин. Лучший местный походный провиант - сухари и вяленое мясо. Несколько однообразно, зато сытно и почти ничего не весит. Ведьма тоже протянула к огню босые ступни. Когда я увидел, как глубоко врезались веревки, мне пришлось стиснуть зубы. Спокойно, Мик, спокойно... Все идет как положено. Главное - действовать с полнейшим хладнокровием.
Наевшись, егеря отвалились, приткнувшись спинами к деревьям и принялись обсуждать, в какой кабак зайдут в Столице, чем нажрутся до поросячьего визга, каких девок возьмут и что будут с ними делать. Диалог ловчих отличался разве что большей изобретательностью в отношении девок - тут впору было даже мне покраснеть. На ведьму же вообще не обращали внимания, словно ее и на свете-то нет. Что ж, с их точки зрения так оно, вероятно, и есть. Противоречить не буду. Мне и без того хватит пищи для размышлений. Доблестный солдат Ордена из меня не получился. Уж если надо рисковать своей шкурой ради кого-то, то пусть этот кто-то будет своим братом, Пришлым, а не одной из потных морд у костра. Ради тех же Малыша и Старого я согласен. И ведьма... Вот он, ее Камень, в моей поясной сумке. И человек, который такой носит, сволочью оказаться не может. В людях я, может, и не разбираюсь, зато разбираюсь в Камнях. А с другой стороны, убивать тех же Дикса и Бораха я не хочу. И в героя играть не собираюсь. Ладно, будет день... То есть, ночь - будет пища...
Но ближе к ночи меня ожидал неприятный сюрприз... Хотя почему сюрприз? Стоило ждать чего-нибудь в этом духе. Дело в том, что вахты поделились следующим образом: первую половину ночи караулит Борах с одним из егерей, вторую - Дикс с другим.
- А ты, Меченосец, отдыхай. Тоже Магистр придумал - уставшего человека в конвой отправлять...
Так, ясен перец - Магистр ребятам сказал глаз с меня не спускать ни днем ни ночью, вот и выполняют, как умеют. И, похоже, такое положение сохранится до самого нашего прихода в Столицу. А оттуда, судя по действиям Даэла, мне пути назад не будет. Черт бы их всех подрал! Что Дэн, что Даэл - в принципе, один шут. Не любят они выбор оставлять, ох, как не любят... Ладно, раз я не хочу из себя героя корчить и не имею шансов в открытом бою с двумя Чародеями, придется ждать удобного случая. Впереди еще три дня и четыре ночи, что-нибудь должно подвернуться. А моя задача - такой случай не упустить. Подожду.
Как справедливо было замечено, кто ищет, тот всегда найдет, но совсем необязательно то, что искал. Ночь уже подходила к концу, когда меня одновременно с холодком вдоль спины и сигналом Юрда "Опасность!" разбудил истошный вопль Дикса:
- Черные Монахи!!!
Не успев еще ничего толком сообразить, оказываюсь на ногах, меч уже у меня в руках. Хотя толку тут от оружия, даже от серебряного... Монахов им не достанешь.
По идее, это чуть ли не самая опасная местная нежить, вроде и призраки, но неизвестно чьи, возникают ниоткуда, исчезают в никуда, число их обычно четное - от двух до восьми, каждый раз меняют оружие и тактику боя и расправляются с любым теплокровным существом, оказавшимся в пределах досягаемости. Везет, как утопленникам - на сей раз теплокровными существами будем мы.