Амрата попыталась сменить тактику:
- Слушай, Меченосец, ты ведь покуда моя собственность,- она улыбнулась, явно претендуя на обльстительность. - Если согласишься стать моим ручным Чародеем, власть у тебя будет почти как у меня.
- Неинтересно. Я свои знания, к твоему сведению, не на помойке нашел.
- А если я тебя заставлю?
- Интересно, как?
- Я могу, в общем-то, любого в такого "песика" превратить.
- Чародей - не любой. Может, попробуешь? Чисто из любопытства...
- А как насчет Пришлых? - она победно улыбнулась. - У них ведь нет таких претензий, как у Ордена. У того, со стеклами на носу.
А вот про Дэна-то она как узнала? Ладно, неважно. Не отвлекаться. Стоит поддаться хоть на миллиметр - и все, эта шлюха меня со всеми потрохами заимеет.
- Тебе действительно новости с востока узнать не помешало бы, - я развалился настолько вальяжно, насколько смог.- Сейчас этот парнишка со стеклами на носу действует рука об руку с Орденом.
- Хорошо,- теперь вид у нее стал, как за шахматной доской, брови сдвинулись, - а во сколько бы ты оценил жизнь своего кровного брата? Я говорю об эльфе.
Ага, в ход идут крупные козыри. Хочет показать, что знает обо мне все. Но вот о том, что мы с Хельгом принесли клятву, знаем только он, да я, да Гельда. Ну, может, Роджер догадался. А вот по части откровенного блефа ей до меня далеко.
- Эльф? Да если я с тобой сейчас соглашусь, он первый же меня и пристукнет.
Она чуть помедлила, потом осведомилась тоном, разве что чуточку напряженным:
- Так ты отказываешься?
Ага, клюет! Видно, сильно ее прижало. Я улыбнулся:
- Я этого не говорил. Но сделка есть сделка. Я тебя обучаю, ты мне платишь, при этом тот факт, что ты меня своей собственностью считаешь, ровным счетом ничего не меняет.
Она удивленно вскинула бровь, но только спросила:
- И твои условия?..
- Сейчас изложу. Пока найди в моей котомке такую маленькую белую палочку и вставь ее мне в зубы.
Пачка сигарет нашлась быстро. Блок, правда, распатронили, половина пачек надкусана... Вот, наверно, плевались господа грабители! Я передвинул сигарету в угол рта, прикурил от знака Огня, затянулся. В голове слегка зашумело, мир вокруг на некоторое время пошел волнами.
- Итак, мои условия. Первое: раз то, чем я владею, так важно для тебя, ты сейчас должна за мной ухаживать, как за галахарским скакуном.
Амрата кивнула:
- Приставлю к тебе рабыню.
- Это те, в ошейниках? Кстати, а почему они все хромают?
- Когда их сюда привозят, им под правым коленом поджилки надрезают. Ходить потом могут, но далеко не уйдут.
Так, отметим в скобочках, что отсюда в принципе можно убраться пешком.
- Далее: эти браслеты с меня долой, я брякнул цепью.
- А вот их тебе придется потерпеть. Я не хочу, чтоб со мной то же, что и с прежним колдуном случилось.
Ага, не слишком завуалированное признание в убийстве. Ну, тут ее, по крайней мере, понять можно - в ее представлении, отлученному орденцу больше и желать нечего, кроме поста колдуна в диком племени.
- Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся. Далее: эльф должен пользоваться теми же благами, что и я.
- Хорошо.
- И, наконец, главное. Знания могут меняться только на знания, так вот, мне необходимо узнать, каким образом ты обо мне проведала и о причинах охоты за мной. Либо ты меня обучишь использовать свой источник сведений, либо, если не получится, узнаешь сама. Годится?
- Н-ну... - она немного подумала, потом решилась. - Так и быть, дам тебе в свое зеркало посмотреть.
- Поклянись своим Камнем.
- Хорошо,- она взяла в руку Камень.- Клянусь.
- Ну вот и чудесно, - я широко зевнул. - А теперь приступим к выполнению пункта первого нашего с тобой договора. Во-первых, я в дороге запаршивел, как навозный жук. Во-вторых, для того, чтобы что-то связно объяснить, мне надобно выспаться. Принимается?
Дальнейшее я отражал достаточно слабо - буквально спал на ходу. Был котел горячей воды, старуха терла меня чем-то, смахивающим по жесткости на наждачную бумагу, я пытался помогать, но глаза слипались и снова жутко разболелась голова.
Ага, кажется, я проснулся. Судя по моему Камню, на дворе глубокая ночь. Тут, во всяком случае, темно. Башка до сих пор побаливает. Лежу я на каких-то шкурах, укрытый тряпьем, почему-то без штанов. Надеюсь, ботинки у меня не поперли? Ладно, надо бы осмотреться, тем более, что этой Амраты я нигде поблизости не ощущаю. Черт, пояс этот железный просто страшно мешает. Попробуйте спать с бочарным обручем на талии...