– Товарищ майор! – подбежал к Пепеляеву молодой сержант. – Ориентировка. Только что передали по рации.
Взяв у него исписанный неровным почерком лист в свете фар майор начал читать: «Разыскивается председатель артели „Буревестник“ Сажин Василий Николаевич и кассир той же артели Зайцева Екатерина Павловна». Далее шли приметы. Усмехнувшись, майор нашел нужное ему: «Похитили намытое артелью за месяц золото. А также деньги в сумме пять миллионов семьсот тысяч». Вот оно что, – догадался Пепеляев. – Кто-то подослал Рысь разделаться с Сажиным и Зайцевой. И этот кто-то стрелял по фарам. Сына Сажина жаль. Ни за что погиб. Подожди, – остановил себя майор. – Ведь, как заявила женщина с автобуса, за Зайцевой кто-то, гнался. Или за Рысью?
Он подошел к старшему лейтенанту ППС.
– Что говорила женщина из автобуса?
– Что мужчина с парнем хотят избить женщину, которая на другой машине ехала, – вытянулся тот.
– Как выглядят те двое, она сказала?
– Никак нет, – виновато отозвался милиционер.
– Почему вы сразу свернули с трассы сюда?
– Нам водитель автобуса подсказал. Он видел, как машина с дороги сворачивала. И место описал.
– Номер машины, на которой она ехала, женщина сказала?
– Нет.
– А вы спрашивали?
– Нет, – опустил голову старший лейтенант. – Мы думали…
– Думать – это привилегия умных! – жестко оборвал его Пепеляев и тут же спросил: – Скольких людей видели у «Волги»?
– Троих. Нет, – сразу поправился лейтенант. – Двоих. Потом нам фары сразу разбили.
– Странно, – нахмурился Пепеляев. – Двое убиты из «Макарова», а пистолета нет. Значит, тот, кто стрелял по фарам, пришел после убийства. И даже после того как женщины убили друг друга. Почему же он не забрал золото и деньги?
– Товарищ майор! – выкрикнули из вертолета. – Обнаружен след. Группа захвата начала преследование.
Серов насторожился. Затем поторопил женщину.
– Быстрее!
Она встала. Совсем недалеко пролаяла собака.
– Иди на ту сторону! На берег не выходи. Затаись в кустах. Чтобы только нос из воды торчал, – вытащив из пистолета обойму, он выщелкал патроны. Два.
– А ты? – заглянула ему в глаза Надя.
– Делай то, что говорю. И вот, – Сергей накинул ей на плечи лямки рюкзака. Женщина спиной почувствовала твердые углы чего-то тяжелого. – В кармашке деньги и твои документы. Добирайся до Магадана. В гостинице жди меня три дня. Не будет – уезжай. С этим, – мужчина легко шлепнул по рюкзаку, – поосторожнее. Иди.
Сгибаясь под тяжестью рюкзака, Надя вошла в воду. Ковбой побежал навстречу быстро приближающемуся лаю. Метров через десять остановился и взобрался на высокое, почти без сучков дерево. Щелкнул предохранителем. Через несколько секунд увидел рвущуюся с длинного поводка большую черную овчарку. За ней стремительно бежал высокий молодой милиционер. За ним, отстав метра на три, следовали четверо с автоматами. Ковбой, не целясь, выстрелил и прыгнул вниз. Собака молча ткнулась в землю. Бежавшие за ней люди мгновенно залегли. Наперебой простучали два автомата.
«Нервничают, – усмехнулся Сергей. – Наугад бьют». Уходя от ручья вверх по сопке, вскинув пистолет, нажал на курок. И сразу вокруг него засвистели пули.
– Молодцы, – одобрительно кивнул лежащий на земле Серов. Выждал, пока в утренней дымке не появился силуэт человека. Вскочил и, петляя, бросился бежать. – Стой! – в один голос выкрикнули трое.
«Он их от меня уводит», – слыша отдаляющиеся выстрелы, поняла Надя. Стоя по шею в воде под густой зеленью касающихся широкого ручья ветвей, она всхлипнула. Что теперь делать?