— Хрен вам мохнатые морды, а не мои денежки — злобно процедил сквозь зубы технолог, поглаживая рукоятки клинковой пары на обратном пути — зарублю макаку мохнатую нахрен.
Сказать, что наставник изрядно удивился возвращению землянина, было нельзя: главгад этой компании просто застыл в ступоре, когда землянин улыбнулся ему, проходя мимо — улыбка не понравилась учителю. В эту ночь он не спал — опасался какого-нибудь подвоха со стороны школы и ее действующих лиц, даже пришлось принять стимулятор, чтобы освежиться и снять напряжение, которое наш герой почувствовал сразу, как вернулся обратно. Такой расклад явно не вписывался в схему работы местного лохотрона, в атмосфере комплекса витали нехорошие флюиды и настроения. К чести главного действующего лица школы, ночь прошла спокойно — только однажды Макс услышал какое-то шуршание в коридоре возле своих дверей, но на этом все и закончилось.
Для боя взял себе обычный комбинезон — одеваться в местные кожаные доспехи он не стал — от заточенных железок они защищают плохо. Скорее, это была имиджевая форма одежды у местных — но он ведь не местный! Поскольку по уровню владения мечами он был гораздо ниже своих соперников, то тактику боя планировал простую — сближение, обезоруживание и быстрое завершающее разрубание мохнатого тела. Надежда была на уникальные убойные характеристики пары: ему предстоял всего один бой, и следовало реализовать преимущество неожиданности своего оружия.
Утром завтракать не стал: на арену лучше выходить с пустым желудком — провел только гигиенические процедуры, затем проверил состояние «Серого когтя» — без скафа древних он не мог отслеживать в режиме реального времени уровень заряда накопителей клинков, но это можно было сделать и другим способом. Всего лишь надо ненадолго погрузиться в свое энергетическое зрение, или по внешнему виду цилиндров. Так как мечами он не пользовался, то заряд в рукоятках клинков приятно грел душу фиолетовым цветом. Да и внешний вид оружия ему тоже понравился — режущие кромки обоих мечей искрились, как свежевыпавший снег в свете ночной Луны — раньше, когда он только в первый раз заменил цилиндры-накопители в ручках, они крайне редко пускали искру, а вот теперь вещь производила красивое и одновременно угрожающее впечатление.
Камни на инкрустированной гарде были также заряжены пси-энергией разумного до упора: потеряв полностью свою изначальную прозрачность, они производили впечатление мутных черных опалов на фоне серебристой ажурной конструкции эфеса. В таком состоянии землянин мог использовать пару как пассивный щит, выполнив определенный прием с ними — технолог надеялся, что после испытания осложнений с персоналом школы не будет и пользоваться всеми возможностями «Серого когтя» не придется. Кстати, на всякий случай он захватил пистолет «Зерт-32» — мало ли что придет в голову мохнатым после всего… Завернув свое оружие в кусок ткани, так как ножен к мечам не было, как и скафа — крепить пару было негде, наш герой потопал в тренировочный зал, где его уже, наверное, ждали.
Наставник школы «Тихий удар» со вчерашнего вечера пребывал в затруднении: возвращение этого гладкокожего Макса ломало его традиционную схему заработка на таких неосторожных и любопытных инопланетниках. Обычно, узнав, что на испытательном поединке можно и умереть, такие вот самоуверенные типы пускались в бега, чем развязывали школе руки в плане получения хорошей компенсации — двадцатикратной суммы по трехмесячному контракту обучения — цифры всегда были приятны сердцу и глазу этого пройдохи. За всю историю его школы только один такой доброволец не сбежал, и принял поединок — это был молчаливый выходец из соседнего Хамана — ему тоже зачем-то потребовалось научиться пользоваться холодным оружием.
Тот поединок до сих пор стоит в памяти гириша: несмотря на большую разницу в мастерстве его личных учеников и того смуглого гуманоида, бой пришлось остановить по причине серьезных травм с обеих сторон. Недостаток умений хаманец компенсировал яростью атак и волей к победе: его собственный ученик тогда морально был не готов умирать. Именно в тот раз схема быстрого обогащения на заезжих туристах дала первый сбой. И вот теперь снова возникла данная проблема: сбежавший вчера турист из далекого Брилара (это ж надо было так далеко забраться от своей родины — удивлялся учитель) внезапно вернулся как утренний снегопад на голову. Да и еще приволок с собой свои «раритетные» клинки — те, о которых упоминал в первый раз, когда появился в школе. Рассмотреть это оружие наставник не смог — на просьбу показать их ему получил жесткий ответ: