В этот момент подлетела пассажирская платформа, которую Юли заказала к челноку еще внутри, пока он остывал. Погрузившись на нее с детьми, девушка отправилась в свой дом — следовало быстро активировать его системы и устроить детей, потом надо к брату в госпиталь. Заказ продуктов, активация систем жизнеобеспечения дома, размещение Герта и Элии в комнатах отняло у новой мамочки почти два часа — к тому времени, когда девушка собралась улетать в госпиталь, малышня вполне освоилась с системами здания и увлеченно искала самое интересное на головизоре, щелкая каналами без остановки.
— Вроде все сделала — окидывала взглядом свое хозяйство Юли — можно и к брату лететь.
Их совместная с Максом первая покупка — флаер «Индо-52» молчаливо ждал свою хозяйку на площадке возле дома. Активация систем прошла буднично и рыженькая стала выстраивать в бортовом умнике кривую маршрута к госпиталю — по расчету продвинутого бортового калькулятора требовалось около двух часов полета вдоль стандартных трасс или полтора часа в ручном режиме в произвольном маршруте минимальной протяженности. Так как за время перелета из Хамана в Брилар она порядочно обленилась, то выбрала второй вариант. Как только флаер вышел на рабочий режим, подняла машину в воздух и стала разгоняться до первого контрольного поворота — таких зигзагов требовалось сделать четыре, приблизительно, каждые двадцать минут. Госпиталь находился на небольшом острове недалеко от материка, и часть пути пролегала над океанской гладью.
Так как зона госпиталя считалась закрытой для гражданского населения территорией, то девушка послала запрос на получение кода допуска для полетов в этой зоне. Уже через двадцать минут, когда она прошла первый поворот маршрута, ей пришел требуемый код — медики быстро сообразили: выдали допуск на четыре месяца, чтобы перекрыть все время лечения Клома. В этот период, скорее всего, его сестра будет часто посещать эту территорию и нет смысла каждый раз мучиться с новым разовым допуском. Юли летела над самой поверхностью океана и вспоминала, как они с Максом гоняли к тем валунам — также низко, также срывая гребни волн корпусом флаера: воспоминания о тех днях немного подняли ей настроение. Приземлилась на площадке для гостей, успешно пройдя проверку кода — здесь ее ожидал молодой медик в бело-зеленой форменной одежде и повел за собой.
— Вы уверены, что хотите это увидеть? — внимательно глядя на нее, спрашивал он Юли, когда они пришли в длинное помещение, сплошь заставленное медицинскими «яйцами» — это зрелище не для всех…
— Это мой брат, я должна его увидеть — зачем тогда я сюда летела из Хамана почти четыре месяца?
— Хорошо… вот эта капсула — в соседних лежат его сослуживцы,… я буду рядом — медик положил руку на верхнюю панель капсулы и так же внимательно продолжал наблюдать за медленно приближающейся к нему рыжеволосой девушкой.
Юли вплотную подошла к «яйцу» и, сделав глубокий вдох, опустила глаза. От увиденного внутри капсулы ее мозг кратковременно впал в ступор: то, что там лежало, было совсем не ее братом. В красной студенистой массе лежал, по сути, скелет, на котором кое-где была мягкая плоть — мышцы, мясо и так далее. Лицо разобрать не удалось — там тоже были обнаженные, без кожи, лицевые ткани — только в месте глаз все было более-менее нормально. На месте грудной клетки слабо шевелился какой-то клубок кишок, внутренних органов и миниатюрных механизмов, которые выглядели по-разному. Большая часть из них имела привычный вид миниатюрных дроидов-паучков, некоторые были похожи на червей, а встречались и вообще экзотические, напоминавшие морских созданий фауны Лайны. Вся эта масса шевелилась и двигалась в хаотичном порядке по тому, что раньше было ее братом. Он был жив — об этом свидетельствовали ритмичные сокращения чего-то красного в его груди.
— Легкие, он дышит… — догадалась девушка, и тут в ее мозгу что-то переключилось — сознание вышло из холодного отстраненного созерцания этой картины, и Юли окатил сильнейший ужас.
Она хотела закричать, но горло выдавало только непонятные хрипы и свист. Глаза сестры расширились от наблюдаемого кошмара, и она почувствовала, что ее тело начинает ей отказывать: ноги стали ватными, взгляд заволокло белой пеленой. Момент падения был остановлен медиком — видимо такая ситуация была для него не первой, и он к ней был готов. Тут же был вызван эвакуационный дроид и ее вывезли на открытую площадку в тени деревьев, недалеко от корпуса.
Юли пришла в себя и обнаружила, что лежит на твердом лежаке в тени какого-то дерева — она не помнила, как тут оказалась. Потом всплыла в памяти последняя увиденная ею картина и ее охватила истерика зрелище окровавленного скелета, каким сейчас был ее брат, ввергло девушку в слезы и рыдания, плюс ко всему, тело стало трясти, как в лихорадке. Сидевший рядом с ней медик не стал долго наблюдать эту истерику и, прислонив к руке девушки какой-то медицинский приборчик, ввел успокоительное — через минуту, рыженькая расслабилась и уснула. Повторное пробуждение было каким-то вялым — подруга ощущала какую-то общую заторможенность и расслабленность.