— Идите ко мне, мои мышки, мррр…
— Мне показалось, или я услышал что-то странное? — повернулся я к Нико.
— Показалось, — с довольной лыбой промурлыкала она. — На аборррдаж?
— Мы так-то хотели тихо смытся, пока никто не нагрянул, — напомнила Ватс.
— Но они уже нагрянули, — задумчиво постучала ноготком по подлокотнику Ария. — И есть возможность добыть ценную информацию… Тем более, что имперский патруль скоро должен подойти, все же бой был вблизи станции, хоть и «черной»…
— Нико, — обратился я к кошкожене. — В случае чего, ты сможешь удаленно подорвать ботов и горничных?
— Смогу, — чуть нахмурилась она. — Ты думаешь, если что-то пойдет не так, просто подорвать их вместе с пиратами и сбежать?
— Именно, — кивнул я. — Но… решение оставлю на тебя. Все же они, в какой-то мере, это ты и есть.
— Благодарррю, Хозяин, — сказала она это таким тоном, что у меня встал.
— Хей, Тиф, кажется мы сегодня ночью в пролете.
— Ватс! Тут дети!
— Высадка начата, — тем временем невозмутимо заявила Нико, пока Розетта как-то задумчиво смотрела на красное личико своей младшей кузины.
Вопреки опасениям, абордаж прошел без сюрпризов, хотя двух крабов умудрились неплохо потрепать, а одной горничной оторвало руку взрывом мины. Тем не менее, пока к нам летел патруль, а Нико увлеченно потрошила все сейфы, заначки и счета пиратов, два капитана носителей были доставлены на борт «Кошки» и допрошены с большим пристрастием. И, судя по довольному оскалу Арии, которой Нико передала еще и какие-то изъятые с пиратских носителей бумаги и чипы, кому-то из врагов Гранинбергов стоит закупаться вазелином. Впрочем, мы в накладе не остались, получив с пиратов в общей сложности три с лишним миллиона кредов. Жирные были, твари. И это нам пришлось еще сдать патрулю ВКС носители и подбитые малые звездолеты за пятьдесят процентов от их рыночной стоимости — есть у имперского флота такая программы выкупа трофеев, которые наемникам и бросить жалко, и утащить не получается. Ну а что? Прибавка в бюджет гарнизона никогда лишней не бывает, а звездолеты — товар ходовой… А если бы не спешили и нормально выставили на торги, то получили бы еще полмиллиончика сверху. Эх…
Потратив на потрошение пиратов и их продажу патрулю в общей сложности часа два, мы все же вернулись к изначальному плану с маскировкой и струнным приводом.
Глава 33
— Прыжок через три, два, один… пуск!
— Флуктуации струнного пространства совпадают с ожидаемыми, переход до системы Ильпара составит пятнадцать часов тридцать семь минут.
— Дежурство разделим на двоих по восемь часов, — потянулся я, вставая. — Первая Нико, вторым — я. Остальным — отдыхать.
Экипаж и гостьи отозвались разным по степени согласием и устало поплелись на жилую палубу. Что ни говори, а все порядком вымотались и перенервничали за время операции.
Последними покидали рубку я, Ария и Нико… которая оставалась дежурить телами двух горничных. Удобно быть ИИ.
— Костя, прежде чем ты уйдешь… отдыхать, — графиня покосилась на обнявшую мою руку довольно щурящуюся кошкожену. — Мне нужно с тобой кое-что обсудить.
— В кают-компании? — уточнил я.
— Лучше в твоей комнате, — покачала та головой, заставив мой мозг на пару секунд зависнуть. — И вот не нужно такое лицо делать. Времена, когда на такое косо смотрели, давно прошли… В смысле, не на такое, а на «такое»… Эхм. В общем, ты понял.
— Ничего не понял, но ладно, — покачал я головой.
Провожали нашу троицу, удалившуюся ко мне в каюту, очень странными взглядами. Особенно Афи и Розетта. Кажется, я увидел в их глазах отблески пламени. Адского.
— Уютно, — оценила Ария, осмотрев кабинет.
— Спасибо, мы старались. Присаживайся, — указал я ей на кресло для посетителей у рабочего стола. Сам же сел на хозяйское место, а Нико спокойно встала у стены с видом идеальной служанки. Еще бы наряд у неё поскромнее был. — А теперь… давай без долгих подводок.
— Хорошо, — хмыкнула графиня, принимая явно тренированную годами величественную и независимую позу. — После этого задания я хочу даровать тебе титул рыцаря дома Гранинберг.
Я задумчиво почесал затылок, рассматривая её лицо. Эх, красивая, зараза такая. И умеет натягивать непроницаемую отрешенно-доброжелательную маску когда захочет. Что же до предложения, то… В первые разы я её откровенно посылал, но сейчас ситуация малость изменилась. Хотя бы тем, что меня и так все, кто хоть что-то знает, считают чуть ли не прямым подчиненным Арии. Как говорится, не можешь остановить — возглавь.