— На себя посмотри, с какой-то осой он справится не может — поймал вокоголовый более массивный клинок.
И Криса сразу же укусили жвалами за руку. Зооантроп взвыл и тут же второй подскочил на помощь, наконец, справившись со своей. За несколько взмахов тяжелого меча воин с желто-полосатым брюшком был повержен.
— Ты как? — нагнулся к пострадавшему Аррон.
— Жить буду… — сжимая зубы, прошипел Криспин.
— Так, побежали. На лечение нет времени, само заживет — распорядился Снежок. — Бегите вперед, там должен быть ключ. Я последний… сзади слишком близкая «музыка» — обозвал он так чудовищный стрекот большого количества насекомых.
Человек волк бежал со мной рядом, все время спотыкаясь. А я, вытянув в руке кадуцей, держала его перед глазами.
Тут же по ним резанул странный свет, и я перевела внимание на источник. В стене на уровне моих глаз был вмурован огонек. Точно маленькая шаровая молния излучала желтый слепящий свет.
— Что это? — обратилась я к Крису.
— Это ключ хватай его! — крикнул издалека Ромм, и появились первые осы-переростки.
— Готово! Только оно жжется и пытается вырваться… — помог мне выколупать «огонек» Криспин.
— Я говорил взять коробку на семь сантиметров — увидела, как напавшая оса, раз за разом пытается ужалить Аррона.
Сила ее ударов была такова, что летела гранитная крошка от встречи с внушительным жалом. Как он до сих пор уворачивается, держа это чудовище за передние лапы, ума не приложу?! Тут ко мне подскочила Си с бутылочкой для зелий.
А что? Мы другого не нашли.
— Есть — прокричала я, закупорив пробку.
Атака на Ромма стала еще яростнее. А вдалеке начали стрекотать новые голоса.
— Вспомни, как выглядит избушка в лесу и произнеси над кадуцеем «Адфивио» — и только я повторила заклинание, как тут же странный компас превратился обратно в карту. — ДУЙ!
Блестки, слетевшие со старой бумаги, образовали арку и проход. Ура!!!
— Крис проследи, чтобы все безопасно ушли — зло прошипел Снежок, наконец убив защитницу или защитника колонии.
Первой ступила в арку Си, потом я, следом Дин и вот на лесной поляне показался Криспин. Полотно затрепетало…
Да где же он?
Несколько блесток начало отделяться от поверхности и тут к нам вывалился кубарем Ромм. Щемящее чувство в груди пропало.
Фу-у-у-ух! Успел!
Глава X
Как радовались солнышку и зеленой травке, вообще, другая история. Мы с Си бегали по поляне, ловя разноцветных бабочек. Дин же со Снежком латали Криса, но тот уже почти не нуждался в помощи.
Офигенная регенерация у них!
Я улыбалась всеми тридцать два, пугая Деймла до нервного поглядывания в мою сторону. Но это не передать словами, не описать, как я была счастлива этой полянке, затухающему дню и просто дышать. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ ЖИЗНЬ!
Мы отужинали нежнейшей рыбой, приготовленной на костре внимательным хозяином. И травили байки о нашем приключении. Больше всех утрировал Крис, который выглядел лучше прежнего. А глаза-то как горят!
— А какими агрессивными они были… — вещал с выпученными глазами он.
— Осы всегда агрессивны и могут ужалить без какой-либо причины. Самыми злыми из них бывают самцы и защитницы — протянул егерь.
— Ты то, откуда знаешь? — изумился Дин.
— Ну, я же не просто так лесничий. И за все зверье здесь в ответе.
— Теперь я понимаю, почему с некоторыми особями Аррон так долго возился — все не унимался Криспин. — Но самое невероятное было, когда мы уходили. На нашего здоровяка накинулось сразу особей двенадцать, а то и пятнадцать. Давая нам возможность уйти, кошара сдерживал эту стрекочущую ораву. Даже не понимаю, как он оттуда смог выбраться.
Ромм же весь вечер промолчал. Синтия устроившись на плече друга быстро засопела. Ну и я уставшая до чертиков вскоре поплелась спать.
А еще таких два испытания… Мамочки… Чтобы со мной было б, если бы не Аррон. Спасибо папулечка!
Только головушка прикоснулась к подушке. Все тревожные думы выветрились, и я провалилась в сон.
Утро как-то уж совсем быстро наскочило, и я открыла глаза. Блондинка тихо посапывала на соседней подушке. Она была чумазая, но до безобразия счастливая улыбка украшала ее лицо.
Ох, представляю я себя, наверно также выгляжу.
После вчерашнего приключения сил хватило только поесть и немного посидеть у костра. Резкая эйфория от прибытия в родной лес как-то быстро испарилась, сменяясь жуткой усталостью.
Устыдившись, поплелась на улицу.
Так, так, так. Где-то здесь Деймл рассказывал, есть озеро неподалеку. Надо бы помыться, а то неудобно перед хозяином. Он нам уют и чистую постель, а мы поросята грязные уволились.
Я шла, насвистывая навязчивую песенку бродячего барда и засунула руки в карманы походных штанов. Сменную одежду я кинула в небольшую сумку-мешочек, которую, как всегда, носила за спиной.
Вдалеке послышался плеск воды и я, подпрыгнув на месте, ускорила шаг в том направлении. И тут же застыла у деревьев возле самой кромки воды.
В озере недалеко от берега мокрый Снежок отрабатывал удары. Движения его были настолько стремительны, что я в удивлении, прижалась к стволу.
Вот аккуратные шаги, удар ногой перед собой, в игру вступает правая рука, следом летит кулак левой. Со стороны это напоминает отточенный хищный танец, с не очень приятной развязкой для противника.
Резко колено взлетает вверх, пробежка, прыжок с разворотом и контрольный удар ногой.
Его грудь ходит в умеренном ритме, а мое дыхание подстраивается под него.
Сейчас можно было рассмотреть те приемы, которыми пользуется наемник. Ведь в бою движения настолько быстры, что едва уловимы для моего взгляда.
Накачанные мышцы воина духа под прилипшей шерстью маняще перекатываются, приковывая к себе взор.
И не поспоришь. Красивый. И жутко опасный.
— Может хватит подглядывать, и ты уже выйдешь оттуда — хмыкнул Ромм.
Вот блин спалилась. Вообще-то, некрасиво подсматривать за полураздетыми мужчинами. Хотя он наполовину зверь. Тогда можно… Гы… А если честно у меня и причина есть.
— Я и не подглядывала.
— А что же ты тогда делала за тем деревом? Шишки считала?
— Нет, зачем они мне? Я пришла помыться. Смотрю здесь занято. Вот и жду, когда ты закончишь — аж загордилась собой после этих слов и решила добить аргументом: — Или я должна была рядом поплавать?
— Можешь, я не против — скалилась клыкастая морда.
М-м-м да. Один ноль в его пользу. И зачем я это только ляпнула?
— Ладно, можешь купаться — заметив мои алые щечки, с грустным вздохом произнес Снежок.
Э-э-э-э. И что это было? Он что пытался со мной флиртовать? Я, конечно, знаю, что такое мужчина. Но его рост и габариты делает нас физически несовместимыми. И вообще, зоофилией я не страдаю ВОТ! Молча высказывала я удаляющейся спине.
Психуя, зашла в воду и стала с остервенением драить себя.
И я еще дура, глаза навыкате, стояла, слюни подбирала. А может он мне так мстит? За тот корявый прыжок… Ромм тогда сильно испугался, а потом зыркал на меня таки-и-им взглядом…
Вот за этими думами и пролетело утро. И теперь мы стоим тем же составом в том же месте.
— Ну, что готовы? — пробасил Аррон.
Честно признаться, после вчерашнего, вообще, нет.
Испытание, которое обрушилось на нашу голову, показало, насколько мы не подготовлены к такому путешествию. Причем все мы, за исключением вредного полосатого.
С кислой моськой произнесла над картой заклинание. И эта писулька выдала: «Узрите же ужас и гнет востока».
Теперь все мы шагаем по жаркой пустыне. Ноги путаются на нетвердой поверхности. А песок забился в такие места, что сказать вслух стыдно.
Ох и куда меня опять занесло?
— Миа дай воды, я умираю — жалобно прохрипел Дин.
— А кукиш тебе! Свою вылакал, теперь к чужой ручонки тянешь?
— Злая ты! — обиделся друг. — Причем с самого утра! Не выспалась?