Что мне нравится в зооантропе так это вечно оптимистичный настрой.
***
Я стояла на поляне и переминалась с ноги на ногу. Как-то совсем неуютно чувствовала себя без любимого мешочка за спиной. В пространственную нишу бутерброды не положишь, провоняются мои драгоценные книжечки, а от воды могут отсыреть.
Ну и как быть?
Конечно, мой защитник взял, все припасы к себе. Ну а вдруг получится так же, как в прошлый раз, и он вырубится? А если надумает умереть, так вообще, его ниша окажется запертой на веки вечные. Ох, и о чем это я? А ну, отставить пессимистические мысли!
— Нервничаешь? — послышался слишком низкий голос за спиной.
— Еще бы — сорвалось с моих губ, и я зашептала заклинание.
Пугающая меня бумажка выдала: «Если умом слаб ты не найдешь меня!».
Разорвать бы ее в клочья.
Зря я так подумала, и эта гадость выкинула нас в джунгли. Непролазные такие.
Аррон шел впереди и прорубывал нам дорогу своим огромным мечом. Крис, не отставая от собрата, помогал ему. А мы плелись втроем предупрежденные, что здесь каждое растение может нам навредить.
Хотя я в этом почему-то сильно сомневалась. Откуда взялась мысль, не знаю. Но вот то, что это место повторятся не станет, была уверена.
— Здесь тупик — вздохнул Криспин.
Огромный кот осматривал резную скалу, появившуюся перед нами.
— Нет компас ведет туда — указала пальчиком прямо.
— Хорошо, давайте уберем все лианы и посмотрим… — начал было Снежок.
— Зачем вот тут наверно какой-то код — уставилась на плитки со странным рисунком Синтия.
— Это же мертвый язык магов — восхитилась я. — И здесь цифры.
— У тебя, что есть словарь? — посмотрела на меня в воодушевлении подруга, а я показала свои тридцать два.
Вынырнув из собственной ниши с метровым талмудом, чуть не рухнула на землю.
- Вот — с гордостью показала я блондинке. — Так и знала, что что-то пригодится.
— Моя ж ты хорошая — погладила по голове меня Си. — Моя ж ты зубрилка.
А я лишь фыркнула. Мы раньше так всегда друг друга подкалывали.
Сидя вместе с подругой и переводили местную абракадабру. Мы совещались, ругались, хвалили друг друга о правильно переведенных символах.
— Они друг друга не поубивают? — как-то напрягся Ромм.
— Не-е это всегда так происходит! — пожал плечами Дин. — Ну, что красотки, вы нам расскажите?
— Вот здесь код — указала подруга на странные плиточки. — Все соответствуют базовым числам. Но наши только шесть.
— Это все что вы успели узнать за это время? — выпал в осадок волкоголовый.
А меня это сильно задело.
— Нет, почему же? — уперла я руки в бока. — Начинается наш код с «Первопричины», а это единица и начало всего сущего. — Провела я над советующей закорючкой. Она вспыхнула цветом радуги и послышался звук открывающегося замка. — В единице семь букв — и провела над семеркой, слегка прикасаясь пальчиками.
Благодаря скорой реакции Ромма, я осталась висеть на его мохнатой руке. Ведь открывшаяся ловушка под моими ногами здоровью не способствовала. Она обнажала глубокую яму с острыми пиками.
- Значит, один равен четырем — и воин духа сам провел по указанной мной плитке.
Следующий замок раскрылся с легким скрипом.
— Четыре это шесть — воодушевилась подруга и указала на соответствующую.
Аррон посмотрел на нас с возмущением, поймав летящую в него стрелу.
- Значит, мы, что-то не так поняли — постучала я пальчиком по своим губам, а Ромм проследил за моим действием. — Какое число может быть значимым для древних магов и относится к Первопричине и созданию всего? Думай подруга, наша подсказка на четырнадцать начинается, на неизвестное заканчивается… — смотрела я в умное личико. — Какие же мы все-таки глупые с тобой — хлопнула я себя по лбу, на что человек-тигр скривился.
И что ему не нравится в моей моторике?
Подбежала снова к плиткам. Наемник хотел меня остановить, но я уже знала ответ.
— 142 857 или так называемое «священное число» — проговорила я у открывшейся створки.
Только одна Синтия помахала своей золотой головушкой мне в ответ. Все остальные стояли вкопанными столбами.
— Это циклическое число — пояснила я, проходя в отодвинутую Арроном большую дверь.
— Я понимаю значение слова циклическое, но не могу как-то представить, о чем ты — протянул он.
— Это число постоянно повторяется, чтобы с ним не делали — пояснила я. «Ба, да наш Снежок чего-то не знает?!» — Например: 1 000 000 разделим на мистическое число 7 и получим 142 857 и сколько бы, не добавляли нулей к миллиону, выйдет тот же результат. Сложение, умножение, чтобы с ним не творили, все равно будет 142 857. Оно считается самым загадочным — победно улыбнулась я.
А дверь за нашими спинами гулко хлопнула. Я, опустив голову в плечи как-то неожиданно вжалась в воина духа. И меня с хмыком погладили по голове успокаивая.
Совсем что-то я нервная стала с этими испытаниями.
— Дин зажги огонек — пропищала подруга, видимо, тоже напуганная резким звуком и внезапной темнотой.
Помещение оказалось пыльным и темным. Высокие своды отдавали эхом наших шагов. А впереди раскинулась глубокая пропасть.
Нет только не это. Опять! Простонала я.
Но сейчас она не проходима. Сто шестьдесят семь метров на двести восемьдесят пять еще никто не перепрыгнул.
На другой стороне непреодолимого препятствия виднелась дверь.
«И как нам туда попасть? По воздуху? Я левитировать еще не научилась».
Отсутствие пола в пещере угнетало. А ровные стены без выступов приводили в унынье.
— Я могу, загнав сюда когти и перебраться на другую сторону — поцарапав стену, задумчиво протянул Снежок.
- А остальные как?
— Тебя могу взять на шею. Придется, как макака цепляться — показал он левый клык.
— И сколько раз тебе туда-сюда нужно перебираться, чтоб всех нас перетащить? — уставилась я на воина духа. — Если ты не заметил маникюр только у тебя.
— Вариантов других нет — развел руками Ромм.
— Подожди. Тут должна быть какая-то загадка — напряглась я. — Ведь карта ясно дала понять, здесь испытания ума — озарило меня.
За спиной послышался какой-то скрежет.
Ой мамочки… Надеялась я на свои мозги, а теперь вот думай быстрее. Ведь на нас медленно поползли выдвинувшиеся копья, приближая к пропасти.
— Так, если думать об этом месте как о здании и представить все в цифрах. Значит, здесь должны быть опорные точки для поддержки — глянула я на подругу, и та махнула мне.
Мы, не сговариваясь, задумались. Как же хорошо, когда тебя понимают с полуслова. В голове метались разные цифры. Умножала, делила, складывала и вычитала.
— Там — одновременно с подругой указали в пустоту.
Но не могли же мы так с расчетом обе ошибиться. Начала я опять пересчитывать.
— А вы правы, там что-то есть — с дико расширенными зрачками, которые светились от неяркого магического огонька протянул Аррон. — У тигров зрение в шесть раз лучше человеческого — ответил он на мой непонимающий взгляд.
— Что ты видишь? — подскочил к нему Крис.
— Тяжело объяснить… Только очертания — и вдруг округлил глаза. — Там прозрачный мост — ткнул, когтистым пальцем в нашу точку Снежок и посмотрел на собрата.
— Ты уверен — и Аррон замахал головой.
— Прыгай вон туда — и зооантроп глянул на него скептическим взглядом. — А я переправлю к тебе остальных. Давай Крис время поджимает.
— Если я сдохну Ромм, то стану твоим персональным привидением! — развернулся и прыгнул человек-волк в указанное место.