Прыжок получился великолепным, вот только приземление не очень.
Задние когтистые лапы, чиркнув по гладкой поверхности, соскользнули вниз. А Снежок надавил на переносицу, прикрывая глаза.
«Нечего о Криспине плохо думать, он там один и помочь ему некому». Молча возмущался я. И вскоре наш зооантроп встал во весь рост.
— Держи — крикнул Аррон, а я завизжала.
Такой подлянки от своего защитника не ожидала. Ведь переправлять как-то не сочетается с бросанием людей. А учитывая мой прошлый опыт, так вообще, седой можно остаться.
Меня схватили за талию и тут же поставили на невидимую поверхность.
— Вы знаете, я очень боюсь… — пролепетала с ужасом в глазах девушка с золотыми волосами.
— Понимаю. Но выбора у нас нет. Если я вас сейчас попытаюсь переправить по стене. Это займет много времени. И вашего друга насквозь прошьет теми острыми штуками или он сорвется в бездну. Выбирайте.
Девушка же, закусив губу, махнула головой и протянула руки человеку-тигру. Тут же помещение наполнилось ее визгом.
— Надеюсь, ты хоть не будешь сомневаться в моей силе? — повернулся он к Дину.
Джонс смело замотал головой и тут же оказался в полете.
Вот восхищаюсь им! От всего сердца, за его мужество.
Друг, находясь в свободном планировании даже не пикнул и уже стоял возле нас.
Я же на четвереньках обследовала края невидимого моста. Встать на ноги было страшно. Огромная высота с натекшими на дне сталагмитами не позволяла держать тело вертикально. А от отсутствия видимой опоры кружилась голова.
Мягкая поступь и возле меня приземлился Ромм:
- Ты чего в такой позе? — уставился он на мою «мадам сижу».
И я сразу же опустила пятую точку на пол. И чего это он так ее разглядывал? Благо что в таком свете незаметно пылающих щек.
— Краев не видно — жалобно проскулила наемнику.
Аррон с тяжелым вздохом поднял меня очень высоко. Боясь, что мою тушку опять зашвырнут куда-то, вцепилась в руку-лапу и очутилась на загривке. Разжала пальца и как-то совсем, машинально почесала за большим ухом.
А помурчать?
— Тигры не мурчат! Шипят, рычат, фыркают, но не мурчат — грозно проговорили мне.
— Ага, слышали мы, как ты храпишь — вырвалось у меня быстрее, чем я смогла подумать, что говорю.
Ох, это точно все стресс!
Мне ничего не ответили, лишь слегка подбросили, а я схватилась за мягкое ухо мертвой хваткой. А нечего меня пугать!
Немного погодя стеклянный мост закончился, и нам пришлось повторять неприятную процедуру.
Огромная дверь на этой стороне оказалась не запертой, но довольно тяжелой. Ромм с Крисом ее еле отворили и нашим очам предстал огромный зал.
Он был синим с черными разводами по стенам.
Если прошлое помещение с бездной я считала большим. То с сожалением могу сообщить. Я ошибалась! Здесь же пространство было раз в пять больше.
Покрутила головой в надежде рассмотреть потолок, среди парящих странных булыжников с разноцветными разводами. Но это занятие оказалось безнадежным. Зато я радостно пискнула.
— Смотрите там — ткнула я пальчиком ввысь.
Высоко, в недосягаемости от пола плавал в воздухе наш ключ.
Неужели мы таки добрались до него, и никаких опасных приключений не было?! Но нужно сложить пальцы крестиком, а то я знаю это место с его сюрпризами.
— И как до него добраться? — задрал голову Крис.
Снежок болтать не стал. Наемник ухватился за парящий недалеко камень с золотыми разводами и попытался подтянуться. Его резко мотнуло в сторону, и зооантроп шмякнулся назад.
— Смотри, — указала Синтия на тот булыжник, которому так не понравился воин духа, — он словно пазл встал куда-то.
Все мы начали толкать магией камни с золотыми отметинами. Постепенно перед нами стал формироваться какой-то постамент.
— Вы продолжайте, а я наверх — не желая ждать окончания, пробасил Ромм.
Мы строили непонятную стелу и пару раз чуть не прищемили человеку-тигру лапки.
— Ребята — это же…
— Кадуцей — закончил за меня Дин.
Огромная почти достроенная стометровая статуя возвышалась над нами. Большой каменный посох, обвитый двумя змеями, заканчивался кругом с крыльями, над которым парила наша цель.
— Еще несколько блоков и я смогу его достать — крикнули с высоты.
Мы, не теряя времени, подсобили Аррону со строительным материалом. Последний булыжник и хищник прыгает вверх за своей добычей.
Какой же он гибкий! Это же надо было так изогнуться…
В момент касания до ключа кадуцей засветился, а увитые им змеи стали совсем настоящими.
Гигантские гады шипели и высовывали раздвоенный язык. Их стремительные атаки образовывали огромные рытвины на золотом посохе, а бедный Ромм еле успевал отскочить.
И как он бежал вниз по вертикальной поверхности? Хотя нет вижу! Когти!
Произнесенное мной заклинание только формировало арку, а зооантроп через пару секунд будет здесь. И его подружки тоже.
— Держи — швырнул он ключ Криспину и отрубил одной воздыхательнице голову, прыгая на пол.
Запирать светящуюся вредину, которая попыталась улизнуть в сосуд для зелий не стали, а только дожидались формирования полотна.
Тело без головы задергалось, появилась противная слизь и вот на ее месте уже две. Не успев рассмотреть острые зубы, полетела в арку.
Даже не сомневаюсь, кто меня туда толкнул. Что ж, не будем о грустном.
Все мы просто выпали на поляну. А выскочившая броском голова змеи, была отправлена назад обломком меча в темечко.
Мы дружно повернулись в сторону Криса.
— Знаешь, — протянул ему руку Снежок, помогая встать, — зря я тебя в ученики не взял.
Морду волка нужно было только видеть. Здесь было все: удивление от неожиданности, восторг от достижения цели, уверенность в себе и своих силах.
Горжусь тобой Аррон!
Остаток дня мы решили немного отпраздновать, ибо только великие воины могут найти все три ключа к провидице.
Усевшись полукругом у костра, баловали себя вкуснейшим мясом. Тут хозяин вытянул настойку на дикой малине, и все стало намного веселее. Я же, попробовав питье, сразу отставила его в сторону.
Нет, оно было очень вкусным. Но градус явно был не маленьким. А я не пила ничего крепче яблочного сидра.
Крис с поднявшимся самомнением, начал хвастаться, что перепрыгнет этот огромный костер.
— Смотри хвост не подпали! — хмыкнул Снежок, отпивая настойки.
И понеслось.
Криспин с Деймлом начали соревноваться кто же лучше. Ну прям, как мальчишки. Смелый, не думая, что это какая-то забавная игра прыгал на месте, тявкал и пытался оттащить от жаркого пламени глупцов.
Тут я поняла, что меня так беспокоит и стала озираться по сторонам.
Где же это моя любимая подружка? Здесь такое веселье, а она все пропустит. Непорядок! Ах, да Синтия же за ягодным морсом пошла! Вспомнила я. Встала и направилась к дому.
Что-то долго она там.
— Я б на твоем месте туда не ходил! — раздался голос человека-тигра мне в спину.
Фыркнув, приоткрыла дверь и застыла:
Моя подруженька стояла с двумя кружками в руках и страстно целовалась с Дином. Да так увлеклась, что морс с наклоненных посудин выливался на пол.
Вот это номер! Си с Джонсом?
Так и не замеченная друзьями я вернулась к костру с пылающими щечками.
Глава XIII
На следующий день Ромм повел нас уже к знакомой поляне. Я нервно развернула карту, ожидая еще какой-то подлянки. На изображении появился странный замок. Удивила меня в середине рисунка семигранная звезда с выемкой.
Воин духа вздохнул и протянул мне сосуд для зелий с огоньком внутри. Я догадалась сразу, как его применить, и отправила ключ в углубление. Искорка, немного замигала и втянулась в бумагу.
Пространство поплыло точно разводы на воде. И тут в воздухе образовалась огромная трещина.
— Пошли! — потянул меня Снежок за руку.
И как только мы пересекли границу, сразу оказались перед черным песчаным замком. Стены его постоянно менялись. Они, то собирались воедино, то рассыпаясь в прах. Это было настолько необычно, что я зависла, наблюдая это представление.