Неожиданно глаза Ахерона полыхнули зеленоватым огнем, а тело умершего зооантропа ссыпалось невнятным кулем на землю. Черная дымка с титаническим размером пасти кинулась на моего наемника.
Щит человека-тигра разлетелся в магическую пыль, а «эксперимент» откинуло в сторону.
— Врешь не уйдешь — прошипело потустороннее создание и ударилось в живот Ромма.
Наемник покачнулся от пытавшейся впитаться в него дымки. Еле выровнялся. Он сделал неуверенный шаг к звезде, потом еще один. И еще. Пока ловушка не захлопнулась, озаряя все зеленым огнем.
А в пламени на меня с грустью смотрели самые голубые глаза в мире. Моргнув, они сгинули навечно в потустороннем огне.
— НЕТ!!! АРРОН! — билась я в истерике.
Меня подняли человеческой рукой.
— Миа, прошу тебя, — с жалостью смотрел на меня егерь. — Нужно довести дело до конца. Жертва Ромма не должна стать напрасной.
А я не хотела понимать: «Нет. Зачем он это сделал?» — Снежок планировал все с самого начала, как только заговорил с провидицей.
Какой же он дурак!
Трясущимися руками еле заставила себя раскрыть листочек, прошлась взглядом по угловатому почерку моего оборотня. А горькие слезы размазывали по нему буквы.
Рвано, выдохнув, еле прочитала слова заклинания. Знакомые символы, совсем не хотели осмысливаться.
И как они, вообще, читаются? Я же знаю… Вот только голова совсем пустая.
— Рвин, горчимин, агор, гатиур — слышались заклинания ребят.
— Исвуд — хрипела я словно в тумане свое заклятье.
Наши слова смешались в непонятный гул. Точно сотни нереальных существ рычали странные звуки.
Середина звезды зашевелилась, закрутилась магической спиралью. Ставшего таким близким мне человека, начало затягивать в воронку.
А я стояла и выкрикивала это ужасное заклятие снова и снова. И магия беспощадно убегала через наши соединенные руки.
Что же я делаю? Сама Аррона отправляю в темный мир! Он же столько раз нас спасал! А я? Как же я потом жить-то буду? Нет! Не могу!
— Ис… — не смогла выговорить одиннадцатый раз и спираль портала захлопнулась.
— Аха-ха-ха — пронеслось утробно от сияющей звезды. — Теперь вы сдохнете жалкие людишки! У вас был один только шанс — веселился демон в теле моего защитника.
— Но ты в ловушке — огрызнулся на это Криспин.
— Это ненадолго. Скоро руны, выведенные кровью, испарятся, и тогда уже ничто не сможет остановить меня — жутко смеялся Ромм.
Что же я наделала? Думала о Арроне, хотела спасти его! А теперь после моей ошибки… Ребята!
Опустила сжимающую мою руку и направилась к своему наемнику. Не знаю, что я собиралась сделать. Даже понятия не имею. Но ноги упорно вели к нему.
Нежданно-негаданно пространство заволновалось. Точно капля воды, побуждая разводы на водной глади. И простор прошило молнией, образовывая большую трещину пространства. Из нее к нам вышла странная девушка.
Она была похожа на оборотней, но в то же время и так же отличалась. Маленькая, хрупкая девчонка чуть ниже меня ростом была покрыта короткой шерсткой. Лицо, не было мордой как у воинов духа, а отличалось кошачьими и человеческими чертами одновременно. Точно смешали все воедино.
Неизвестная, повиливая соблазнительными бедрами, прошла ловушку Аррона-Ахерона. И магическое пламя тут же испарилось.
— Древняя — прошипел Ромм и был крепко схвачен.
С выпученными глазами уставилась на девушку. Было удивительно, как это хрупкое создание на вытянутой вверх ручке удерживает гору.
— Ты что здесь забыл? — резко воткнула она в живот оборотня ладонь. — Не пора бы отправиться обратно! — приятным голосом строго приказала.
Что самое удивительное крови не было. Но рука точно оказалась в середине Снежка, так как движение кубиков пресса говорило, что в его животе копошатся. Грозный же демон скулил как щенок.
— Нашла — торжествующе произнесла древняя, вытягивая ротатую дымку.
Нечистый шипел, извивался, не желая покидать тело Ромма. Но девушка была намного сильнее и вскоре вытянула всего.
Ахерон обвился вокруг нежной девичьей ручки, пытаясь непонятным образом ослабить ее хватку. Но она легонько провела ладонью по воздуху, вызывая «колыхания воды».
— Отправляйся к своему хозяину шавка! — швырнула демона в трещину невиданное создание.
— Вы и правда, древняя? — подполз на коленях Деймл, как только захлопнулось пространство. — Прошу, помогите — в молящем жесте склонился он.
Что лесничий творит?
— Встань сын моей подруги, — прошептало идеальное существо вселенной, — ты просто запутался. Вот здесь — девушка провела большим пальцем по лбу несчастного.
— Спасибо! — такого счастья в глазах я еще не видела.
Наш егерь теперь был обычным зооантропом без человеческих частей тела. И это меня до глубины души обрадовало. Конечно, не так, как Деймла. Но я была счастлива.
Даже представить боюсь, как ему тяжело жилось вот так. Видно, что даже такое простое для нас действие, как ходьба ему давалось очень тяжело, из-за разной длины конечностей.
А еще ликовала в душе и благодарила, что избавила моего защитника от неприятного соседа. И со слезами признательности улыбнулась девушке, которая поняла меня без слов.
— Я сделаю для вас все что угодно. Спасибо! — пытался целовать ее руки человек-медведь.
— Не нужно благодарностей. Ты помог моему отпрыску, я протянула руку помощи тебе — древняя обвела задумчивым взглядом друзей и подошла к Си. — И раз я уже здесь, сделаю и вам подарок.
Девушка приложила руку к животу подруги и прошептала.
— Будет у вас потомство — а моя Златовласка зарыдала. — Что касается тебя, — посмотрела она на Криса, — твое желание исполню не я. Могу только сказать, что это произойдет очень скоро.
Сильнейшее существо во вселенной подплыло ко мне. Она улыбнулась, провела по моей ноге хвостиком, и поцеловала в лоб. По всему телу разлилась ласка и энергия нереальным спокойствием осела в душе.
— А что вы мне подарили? — спросила я, у отошедшей девушки к Аррону.
— Горе милая, — грустно прошептала она, — но только так ты обретешь свое счастье.
Древняя нагнулась к голове Ромма и долго, что высматривала. Найдя какую-то волосинку, резко дернула за нее и Снежок начал принимать обычный окрас.
— Ты проспишь три дня и три ночи, сын мой, — прошептала древняя наемнику на ушко. — Твое тело и душа должны отдохнуть.
Загадочное существо всех времен и народов встала, забрала страшную книгу со словами: «таким вещам здесь не место». И скрылась в трещине пространства.
— Благодарю — упала я на колени.
«Спасибо, что спасли его!» Со слезами радости шептала в пустоту.
— Миа — прокричал мне Деймл, махая на кусты.
Что с ним? Зачем мне лезть в заросли?
Только начала приходить в себя после случившегося. И тут до моего уха донесся цокот копыт. Всадников было очень много.
Я поднялась, ринулась в сторону ребят и сразу же остановилась:
Аррон! Нет, я свое теперь не оставлю.
— Миа, некогда его прятать, всадники слишком близко! Иди сюда дурочка…
Махнув рукой, чтобы друзья схоронились, направилась к своему защитнику. До которого мне так и не суждено было дойти.
Глава XVI
— Стоять! — гаркнул мне скрипучий неприятный голос.
Я в нерешительности развернулась. Меня окружили всадники, впереди всех оказался парень. Молодой мужчина был чуть старше меня, а дорогая одежда говорила, что он здесь главный.
— Что вам надо? — уставилась на зооантропа за разряженным павлином.
Это оборотень мне кричал. Воин духа выглядел как огромный человек-буйвол. Но цвет… Буренка, да и только. Весь белый с черными округлыми пятнами, которые веселили взгляд. Единственное радоваться здесь было бы глупо, он вызывал чувство страха и опасения.
Не знаю, откуда в душе появилось столько мужества перечить ему. Может от встречи с древней, а возможно, из-за того, что человек… ммм… оборотень, с которым мне так было спокойно и легко, остался рядом.