- Попробуем остановиться здесь, хотя лет шестьдесят назад хозяева этих мест не отличались гостеприимством. Но, наверное, они сжалятся над больной девушкой. Сделай лицо попроще – у тебя слишком гордый вид, здесь этого не любят.
- Вот ещё! Какая есть – такая и буду!
- Моё дело предостеречь, - Тиер склонил голову. Ему уже толком поднадоела эта глуповатая девчонка, хотя он делал скидку на то, что она ещё слишком молода и не знает всего ужаса жизни.
Путники подъехали к жилым строениям. Возле крайнего дома стоял человек лет сорока. Соломенная шляпа, просторная рубаха и штаны, грубо сбитые ботинки – он был похож скорее на слугу, чем на хозяина. Человек в шляпе явно поджидал их.
- Приветствую вас, странники, - крикнул он, - Что привело вас сюда?
- Мы едем на южные земли, - сухо ответил Тиер. – Можно нам остановиться здесь на пару часов?
- Хм… Наверное, можно. Здесь уже давно никто не проезжал. Мы уже несколько месяцев не слыхали новостей. Если вы расскажете что-нибудь интересное, то можете здесь остановиться.
- Хозяйка, вам известны какие-либо новости? – спросил Тиер у Люмен.
- Угу, - кивнула она.
- Моя хозяйка расскажет вам некоторые известия из большого мира, но чуть позже – ей надо перевязать ногу, - обратился Тиер к хозяину дома.
- Можете не беспокоиться – моя жена всё сделает в лучшем виде.
Через час Люм и Тиер сидели за накрытым столом в доме старосты деревни. Люмен рассказывала о последних событиях в Империи. Все жители её внимательно слушали. Тиер также прислушивался к рассказам Люм: он слишком долго сидел в своей пещере. Он составил довольно ясную картину о нынешней жизни Империи. Они просидели в гостях три часа, но ночевать не остались. Тиер настоял на отъезде. Люм вновь была посажена на лошадь. Во время того как Тиер возился с её седлом, она шепотом спросила: « А эти люди нам помогли безвозмездно?» Тиер взглянул на неё и отрицательно покачал головой. « Как же тогда расплачиваться?» « Это уже не твои проблемы, хозяйка, - тоже шепотом ответил Тиер, - Эти люди никогда бесплатно ничего не делают». Он отошёл к своей лошади, снял с неё сумку и ушёл в дом. Там он пробыл несколько минут, а затем вновь показался на улице, но уже с двумя флягами и тремя сумками: своей и двумя с продуктами. Одну он погрузил на лошадь Люм, остальные на свою. Они попрощались с жителями и направились далее по дороге.
========== 9 ==========
Близился вечер. На западе красным диском висело солнце, обрамлённое розовыми облаками. Ночь обещала быть тёплой. Ветра не было. Вокруг простирались бескрайние пастбища. Тиер давно не был на воле, затхлая пещера ему осточертела, вино, выпитое в гостях, теперь сильно ударило в голову. Ему стало веселее, он вспомнил былые времена, но как только в своих воспоминаниях Тиер добрался до времён Третьих Войн, лицо его подёрнулось издевательским выражением, которое сменилось мученическим. Люм, казалось, дремала. Она накинула капюшон на голову и застыла, сунув руки в рукава. Тут Тиеру как будто что-то ударило в голову. Искорки появились в глазах, в мозгу появилась странная музыка и он запел. Люм вздрогнула и посмотрела на него. Тиер поглядел ей в глаза и спел:
Знаешь, как убить врага?
Совсем не ерунда!
На то она война,
И опытным бойцам ужасно нелегко,
Им совесть не даёт или трясутся руки.
Чтобы руки не тряслись –
Налей-ка двести грамм простого коньяка
Тогда рука легка!
Как белые крыла,
И сердце, как пилот, манит-зовёт в полёт.
Чтобы выпить двести грамм
Пойди, возьми стакан
Из тонкого стекла,
А лучше – хрусталя,
Чтоб отражалась в нём вечерняя заря,
Чтобы играло солнце.
Чтобы солнышку светить
Нужно пить и пить, и пить,
Иначе не прожить!
Чтоб радовался Бог!
И солнце не нашло бездонный океан,
А лучше нам в стакан!
Чтобы ближнего убить -
Придётся много пить.
Тогда всё хорошо и сердце не болит.
И разум говорит:
«Что было, то прошло»,
Думаю, что теперь ты
Знаешь как убить врага
Посредством коньяка!
Налив его в стакан,
И выпив двести грамм во славу Небесам,
Теперь попробуй сам!
И не забудь сказать:
- Да здравствует Бог!
Это же я пришёл!
И почему нам не напиться.
Я нашёл, это же я нашёл!
Это мой новый способ молиться!
Последние пять строчек Тиер прокричал в небо, привстав на стременах. Затем приступ прошёл, Тиер, ошарашенный, сел в седло. Люм удивлённо продолжала смотреть на него.
- Что это за странная песня?
- Не знаю, хозяйка, - смущённо сказал Тиер, - На меня что-то нашло, как туман, а сквозь него появились в мозгу эти строчки. Мне кажется эта песня кем-то уже придумана, но он живёт не в наше время. Может быть автор из прошлого, а может… и из будущего…
- Действительно, для нашей эпохи она странновата.
- Неужели, - глаза Тиера сверкнули, - Ты думаешь, что во время войн люди с лёгкостью поднимают свой меч на чужую жизнь? Да, есть такие отморозки, которые не считаются с жизнью других, но простым людям это тяжело. Некоторые искали и ищут спасение в вине. И не только от совести… они ищут спасения от всего! Во время Третьих войн кабаки были переполнены, пилось столько, сколько не пьётся в самый радостный праздник.
- Может, ты и прав, - задумчиво сказала Люмен. Она представила, как она убивает человека, и поняла, что не может этого сделать: что-то держит её. Нет, это не совесть, это какая-то неведомая сила. В человеке с рождения заложена гуманность ко всему живому, но некоторые её теряют, другие прячут в самый дальний уголок своего разума. Некоторые просто бояться её показать наружу. – Тиер, а что такое «пилот»?
- Откуда я знаю, хозяйка, - отмахнулся Тиер. – Не я придумал эту песню. Может, это демон, а может – какой-нибудь предмет. В общем, не знаю я.
Солнце уже почти ушло за горизонт. Вдалеке показалась небольшая рощица. Деревьев в ней было раз, два и обчёлся. Виднелось несколько кострищ. Наломав веток, Тиер развёл небольшой костерок. Поужинав, они легли спать. Тиер прислонился спиной к дереву и тут же уснул. Люм, уютно строившись у двух деревьев напротив Тиера, попыталась заснуть. Почему-то не спалось, может быть из-за ноющего колена, а может быть из-за грустных и тоскливых серых мыслей, заполнивших голову Люмен. Она вспомнила свой дом, отца, Эдвина… Люм взглянула на её спутника. Тот спокойно спал, закинув голову назад. Чёрный силуэт Тиера казался демоном в отблесках умирающего костра. Кожа его была мертвенно-бледной. Вышла луна. При свете луны Тиер выглядел ещё страшнее, а может быть это так казалось Люм. Чёрный доспех тускло поблёскивал в свете ночного светила. Руки в чёрных кожаных перчатках с металлическими накладками были сложены на груди и мерно вздымались и опускались. Лицо его было спокойным и безмятежным, но одновременно и серьёзным. Меч был спрятан под накидкой. Люмен начала засыпать, но вдруг Тиер вздрогнул, замотал головой. Глаза его загорелись зелёным пламенем, он издал громкий рык. Люм в ужасе закрыла лицо руками. Когда она вновь открыла глаза, Тиер как и прежде спокойно спал, прислонившись к дереву, только голова его была опущена на грудь. Люм всё-таки удалось заснуть.
Рано утром Тиер растолкал её.
- Пора вставать, хозяйка. Уже пора в путь. Завтрак готов, ждёт вас.
- Что произошло вчера ночью?
- Что значит «что произошло»? – удивился Тиер.
Люм рассказала об увиденном ночью. Тиер задумался.
- У меня был кошмарный сон прошлой ночью, но он был короток. А что – было жутко страшно?
- Что касается меня, то – да. Я чуть не умерла от страха.
Она поела, Тиер в это время стоял в стороне, о чём-то задумавшись.