Ники пшикнул, не найдя ничего, что могло бы поддеть Роршака, и, только вздохнув, пошел следом за ним.
Долина оказалась не маленькой. Ровная, покрытая густой травой, она уходила во все стороны, образуя практически ровный круг диаметром в пару километров.
Кое-где виднелись густые кусты непонятно какого растения, чьи листья, будто живые создания, трепыхались и шевелились стоило только к ним прикоснуться. А вот деревьев тут почти не было. Вместо них из земли торчали толстые, размером с человеческую руку костяные стебли. Их была целая прорва, и росли они кучками, небольшими рощицами, тесно жавшимися друг к другу.
Ники и Роршак успели отойти от корабля на довольно приличное расстояние. Воздух, пропитанный жаром полуденного солнца, обжигал им ноздри и припекал головы. Слабые порывы ветра пробегали по долине, поглаживая траву и принося от куда-то с юга дикие крики здешних животных.
Оба приятеля смекнули, что с существами, кричащими столь протяжными утробными голосами, да еще и имеющими пожалуй острые клыки и когти, иметь дело не стоит. Никто из них не хотел пойти на закусь.
Через сотню метров в наушниках радио связи раздался голос Лидии.
– Биорадары включены, сэр, – доложила она. – Ввела биометрические данные нашего беглеца и начинаю поиск. Вам понадобиться моя помощь снаружи?
– Пока нет, Лидия. Оставайся на корабле и следи за обстановкой. Через пару часов мы вернемся. Как поняла?
– Вас поняла, сэр.
Роршак отключил рацию. Ники скривил лицо в ехидной ухмылке.
– Начинаю поиск, сэр, – передразнил он Лидию. – Вас поняла, сэр. Тьфу! Где ты её вообще нашел? Могли бы взять с собой, как обычно, Хэнка. Парень этот и умный, и поговорить с ним можно. А она все только: "Да, сэр", " Спасибо, сэр". Приторно аж до аскобины.
Роршак похлопал Ника по плечу.
– В том-то и дело, что нам надо не разговоры разговаривать, а преступников ловить. Совет Колонии нас по головке не погладит, если мы опять вернемся ни с чем. А она хороший бортмеханик, пилот, и к тому же помогла вычислить нашего "друга". Будь с ней поуважительнее.
– С Хэнком все равно было бы интереснее, – пробурчал себе под нос Ники.
Они подошли к ближайшей роще костяных стеблей. С такого расстояния было заметить, что их поверхность гладкая, ну может в нескольких местах и присутствовали шероховатости, но в общем они были гладки, как отполированный биллиардный шар.
– Так это деревья или кости? – поскреб ногтем по одному из «деревьев» Ники.
– Какая разница. Пусть хоть бриллианты, нам сейчас не до них.
– Ну, я в смысле – может они чего-то стоят. Вдруг подищется какой-нибудь коллекционер или ценитель всякого непонятного, который выложит за них кругленькую сумму. Я бы не отказался от пары сотен кредитов, а то в последнее время...
Ники не успел договорить, что за проблемы была у него в последнее время, раз ему понадобилась лишняя пара сотен кредитов – Роршак шикнул на него и дернул за руку, заставив пригнуться.
Какое-то мгновение ничего не происходило. Ники всматривался в свободное пространство между двумя рощами, куда указывал ему Роршак и постоянно шикал, когда Ники хотел спросить в чем дело.