— Перед вами — тигровый паук. Он имеет характерный золотистый окрас головогруди и тигровый узор на брюшке. Эти пауки очень подвижны, они умеют не только быстро бегать, но и далеко прыгать, на расстояние до полуметра. Своими внушительными паутинными придатками линотелы пользуются с размахом, выстраивая обширные воронки из шелковых нитей под упавшими стволами или в лесной подстилке. Здесь прекрасно видно, насколько плотным слоем паутины они выстилают норы в коре деревьев и в трещинах в камней, — Я указала на дупло в дереве и продолжила. — Эти пауки миролюбивы, и спровоцировать агрессию с их стороны достаточно затруднительно, хотя до сих пор точно не известно, ядовиты ли они. Любят поесть, любимое лакомство — тараканы, и даже перемена обстановки не способна повлиять на их аппетит. Так что я уверяю — эти арахниды самые довольные из живущих здесь членистоногих.
Я услышала несколько смешков и улыбнулась. Тут вперед вылезла какая-то худая блондинка с длинными, собранными в хвост волосами, татуировкой в виде розы на шее, и фотоаппаратом наготове.
— Вы же позволите его запечатлеть? Такую красоту нельзя оставлять только в памяти мозга. Разумеется, без вспышки.
В такие моменты я невольно смягчаюсь. Хвалить пауков при мне — все равно, что хвалить моих детей. Меня берет, и гордость, и благодарность, и восхищение.
— Конечно, это не возбраняется. — Я отошла чуть в сторону, но вокруг слишком много народу, чтобы я могла отойти подальше. Девушка наклонилась вперед, нечаянно задев меня рукой. Наведя объектив на паука, она долго примеривалась и, наконец, нажала на кнопку.
Внезапная яркая вспышка в полутемном помещении ослепила меня и заставила вздрогнуть. Судя по движению фотографа, она тоже этого не ожидала и дернулась.
— Господи, простите пожалуйста! Кнопка вспышки заедает иногда. Я честно думала, что выключила ее! — Испуганная девушка быстро опустила камеру вниз и виновато на меня посмотрела. Проморгавшись, я перевела взгляд на бедного зверя за стеклом, тот вместо того, чтобы спрятаться в своей норе, повернулся другим боком, будто позируя рассеянному фотографу.
Кое-как выключив вспышку, блондинка быстро сделала пару снимков и поспешила ретироваться с первых рядов. Покачав головой, я подошла к следующему террариуму.
— А сейчас вы видите бразильского странствующего паука. Свое говорящее название этот паук получил заслуженно: это второй и последний представитель пауков, которые не плетут паутину, потому что им это не нужно. Странствующий паук никогда не живет на одном месте, а всегда бродит. Неприятным для человека является то, что иногда он заходит и в дома. В Южной Америке люди частенько обнаруживают этих пауков в одежде или коробках с едой. И паук спокойно там сидит ровно до тех пор, пока его не потревожат. Только после этого он начинает защищаться. Маленькие размеры не мешают быть ему отличным охотником и серьезной проблемой для людей, а все оттого, что он способен при укусе выделять солидную дозу токсичного яда, который образуется на концах хелицер, в каналах ядовитых желез. Яд странствующего паука менее опасен, чем яд змей. Взрослого здорового человека он вряд ли сможет убить — только вызовет серьезную аллергическую реакцию, с которой современная медицина в состоянии быстро справиться. Но если бразильский странствующий паук укусит больного человека или маленького ребенка, то…
— Извините, — перебил меня один парень. — А его здесь нет.
— Как нет? — в этом террариуме не было ни одного большого предмета, за которым мог бы спрятаться этот светло-коричневый арахнид. Но внимательно осмотрев содержимое стеклянной коробки, я поняла, что его действительно нет. Более того, между крышкой и коробкой была довольно приличная щель, в которую вполне мог бы…
— Ааааааааааааа!!!
Громкий крик позади заставил меня резко обернуться и сразу же пожалеть об этом. Темная точка у меня на плече, мазнувшие по ней волосы, скрученные в хвост, и я четко ощущаю, как мне под кожу глубоко вонзается шип. Голова сразу стала легкой, как воздушный шарик… Грудь так сдавило, что я не смогла сделать ни единого вдоха. Кровяное давление взлетело, чуть ли не до потолка, а сердце заколотилось так сильно, что я физически начала ощущать, как оно бьется о грудную клетку[1]. Жарко. И темно.
Только в голове вертится окончание давно заученного мной предложения: «…если бразильский странствующий паук укусит больного человека или маленького ребенка, то яд может подействовать раньше, чем приедет скорая.», которое тут же сменилось, ставшим привычным в последнее время, выражением: «долбанный бронхит…»
Вместе с большинством паникующих посетителей, из террариума вышла блондинка с фотоаппаратом на шее, которая на ходу набирала смс:
«Гарелецкая Пелагея. Укус бразильского странствующего паука.
А.Г.»
[1] Случай укуса бразильского паука имел место быть. Счастливо выживший именно так описал свое самочувствие после укуса.
Глава 12
Третий. Третий член банды Жукунова погиб «случайно». Наконец, теперь и до Ярда начало доходить, что это уже закономерность. Зашевелившиеся от ехидных замечаний Карлтона инспекторы полиции старались на него не смотреть — он после первого убийства говорил им о серии. Их вина, что они не слушали.
Взяв на время диск с записями камер видеонаблюдения, Бредмор направился домой, чтобы еще раз посмотреть их.
Крикнув соседке, что его ни для кого нет дома, рыжий закрылся в комнате, вставил флэшку в ноутбук и включил запись.
Первое убийство было показано с нескольких ракурсов, но все камеры были слишком далеко, чтобы следователь нашел в них подтверждение своей теории. Слишком быстро все происходило.
Второе преступление снималось с любительской камеры. Как его ярдовцы откопали, тому было все равно. Бои без правил в Великобритании запрещены, поэтому камер в помещении предусмотрено не было. Просмотрев запись, Карлтон понял, что здесь тоже ловить нечего. Обычный бой. Просто со смертельным исходом.
А вот третье…
Группа.
Восемь человек. Пять девушек и три парня. Двое весело щебечут между собой, еще две хихикают, строя глазки мимо проходящему мужчине. Молодой ботаник, записывающий каждое слово экскурсовода, и приземистый мужчина, который не обращал никакого внимания на происходящее здесь и яростно переписывался с кем-то в телефоне. Но Бредмора заинтересовала девушка с фотоаппаратом. Та как раз наклонилась, задев гида рукой. Карлтон поставил на паузу.
Фотограф.
Длинная светлая челка, падающая на глаза, не дает рассмотреть ее лица, да и одета она была в мешковатые штаны и в не по размеру большую куртку, так что рассмотреть строение ее тела не представлялось возможным, но… рост ниже Карлтона, камера так и не показала ее лица, так что сейчас тот увидел только острый подбородок, тонкие губы и неглубокую ямочку на щеке, когда та слегка улыбнулась гиду. Мило.
Бредмор возобновил воспроизведение. Вспышка из фотоаппарата заставила дернуться и заморгать всех присутствующих. Нехорошее предчувствие зародилось в его голове, он отмотал время назад и замедлил происходящее, внимательно наблюдая за местом соприкосновения рук фотографа и гида. Вспышка. Из левого кармана на рукаве куртки блондинки выползает светло-коричневый паук. Та дергается от неожиданно сработавшей вспышки, а членистоногое падает на предплечье гида со стороны, где нет зрителей, но есть камера. Пока все пытаются прийти в себя, фотограф уже вне досягаемости и виновато качает головой, снова не попадая на камеру. Вновь наклонилась, сделала быструю серию снимков паука и ушла обратно, в середину группы. И опять лица на камере не видно. По наблюдению Бредмора, она должна была показать свое лицо на эту камеру не меньше четырех раз, а здесь она так мастерски избегает этого…