Впервые за долгое время я не чувствовал давящего страха и беспокойства за свою дэйну, а утренние ласки дополнительно зарядили позитивом, поэтому в Магистериум я зашел в приподнятом настроении, несмотря на предстоящий разбор полетов.
Танирэль стоял бледной, прямой статуей, как и все начальники подразделений в ожидании разноса, но я лишь улыбнулся и распустил это скорбное собрание, пообещав, что пообщаюсь с каждым лично. Начал, естественно с главы.
— Объясни мне, Тан, почему мы снова вернулись к этому разговору? — по-дружески обратился я к своему давнему знакомому, чем вызвал у него вздох облегчения.
— Я просчитался. Прости, Натан, — так же неофициально ответил мне он. — Я понимаю, какая боль лишиться дэйны, поэтому кинул все силы на ее поимку, рассудив, что сюда они наверняка не сунутся.
— Спасибо, друг. Я и сам не ожидал и опешил, когда почувствовал, что Лидия разомкнула контур. Должен признать, этот наг умен и опасен. Что с порталом?
— Ничего. Мы не разбирали портальные камни до твоего указания. Но как ему удалось в одиночку, без предварительной подготовки открыть междумирный портал?
— Я читал его записи. Должен признать, что он демонов гений. Согласно его расчетам, самый трудный только первый переход. Причем неважно, в какую сторону. Помнишь, в каком состоянии мы его нашли? Я ему два часа кости сращивал, — вспомнил я и поморщился. — Потом Единый путь восстановился, и теперь остался лишь технический вопрос установки врат. Не знаю откуда, но у него были расчеты абсолютно на все известные мне древние порталы Барима.
— Ты все запомнил? — уточнил друг.
— Обижаешь. Я сразу их скопировал, — самодовольно ответил я, извлекая из своего стола чертежи и формулы.
— Что будем делать? Он может в любой момент заявиться обратно и не один, — встревожился Тан.
— Маловероятно. Ворота целые только здесь. Припрятать точечный амулет-ключ у него не было времени, но пошли на всякий случай поисковиков, пусть просканируют весь маршрут от моего кабинета до комнаты с порталом.
— Кабинет осматривать? — уточнил Тан.
— Обязательно. Кстати, всем участвовавшим в поиске Лидии выдели достойную премию из моего фонда и дай по паре выходных. Но охрану управления усиль, а у комнаты с порталом выстави круглосуточный караул из двух десятков магов, чтобы смогли в случае открытия блокировать пришедших. И установи, наконец, охрану периметра. Подчиненных отчитаешь сам. Можешь сказать, что защищал их от меня своей грудью, — пошутил я.
— Скорее уж своей задницей. Если бы ты был не в духе, как вчера, боюсь только так бы и вышло, — парировал скабрезной шуточкой времен военной академии Тан. — Кстати, кому обязаны за приподнятое настроение руководителя? Неужели наша беглянка осознала всю степень своего заблуждения относительно нага?
— Скорее, относительно меня. Но я пока не хочу торопиться с выводами, все слишком зыбко. Даниэль потребовал меня сегодня на прием, так что там и увидимся. Целуй от меня прекрасную Елену, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Кабинет оставлю открытым.
Домой я спешил с каким-то азартом и предвкушением, которого не испытывал, наверное, никогда.
По дороге заскочил в кондитерскую и в цветочную лавку. Возможно, я спешу но у меня есть весомый повод порадовать свою дэйну.
Лидия Каро.
Я осторожно приоткрыла один глаз, с опаской осматриваясь, на ком в этот раз я лежу. Благо щеку холодила гладкая ткань наволочки, а руками я обнимала не мускулистое тело лиера, а подушку.
В спальне я была одна, но стоило встать, как в комнату впорхнули с веселым щебетом вчерашние служанки Элина, а имя второй я не запомнила.
— Доброе утро, госпожа! Как спалось? — оптимистично спросила горничная, заставляя меня скривиться в кислой улыбке.
Все чего мне сейчас хотелось — это побыть одной, но такой возможности мне никто не предоставил.
— Сегодня столько дел! Нужно хорошенько подготовиться к приему Повелителя. Вы такая счастливица, госпожа. Увидите своими глазами властелина всех эльфов. Говорят, он невероятно хорош собой, — с придыханием сказала девушка.
— А вы разве его не видели? — удивилась я, вспоминая вчерашний визит брата лиера.
— Увы. Нам запрещено выходить, когда он посещает поместье, но даже если подглядывать, то он отводит все взгляды магией. Только члены семьи могут видеть его Величество, — продолжала сыпать подробностями девушка.
В принципе логично. Я до сих пор не знаю титула лиера. Все, что мне известно, что он высокородный, но это и так понятно по платиновому оттенку волос. Только вчера выяснила, что брат его, оказывается, повелитель.
И все же странно, почему эльфы скрывают от людей свою иерархию. Человеческие сановники гораздо более тщеславны.
В ванную комнату, несмотря на уговоры и сожаления Элины, я пошла одна. Жаль, что упругие струи воды не могли смыть с моих воспоминаний прикосновения лиера. Нет, я не винила эльфа в несдержанности, наоборот: я думала, он еще вчера на меня набросится, но лиер пытался проявить благородство, не принуждая меня ни к чему, ну, по крайней мере, пока я сама на него не залезла.
От мыслей о своем моральном падении было мучительно стыдно. Я всех предала: лиеру я изменила близостью с Шаем, а нагу своим чувственным откликом на один только вид обнаженного эльфа. Может, я падшая женщина? Говорят, они охотливы до мужской красоты и не в силах совладать со своими низменными желаниями.
С другой стороны, я чувствовала себя мышкой, которой играют два огромных, хищных кота. Они шипят друг на друга, пушат хвосты и машут лапами, не нападая, а маленькая мышка мечется от страха. Только я металась не из-за боязни. Я запуталась… Как же сложно все!
Элина мне дала от силы минут десять уединения, а потом с привычным щебетанием скользнула в комнату, причитая над тем, что волосы не стоило мочить, теперь необходимо их хорошенько посушить и завить в локоны.
На этот раз мне принесли красивый комплект из домашнего платья и невесомой, шелковой нижней рубашки.
Вещи идеально сели по фигуре, в очередной раз, изумляя меня внимательностью лиера.
Лиер. Что я вообще знаю о том, кто незримо был рядом всю мою жизнь. Дело не в титулах, а в том, что все, что мне казалось незыблемой истинной, со вчерашнего дня перевернулось с ног на голову. Оказывается Натаниэль не холодная ледышка, а очень страстный, заботливый, но при этом властный мужчина. А вообще бывает такое сочетание? Или я опять себе его придумала, но на этот раз, идеализируя. А как же Шай?
«Смирись и прими лиера» — шептал мне здравый смысл, ведь выбраться из его цепких рук у меня больше не получится, а предательское тело, с его дурацкими бабочками, охотно соглашалось.
«Нельзя сдаваться! По крайней мере, так скоро» — твердило упрямство, воспитание согласно кивало, раздирая мои чувства на части.