Устав от метаний, я сдалась на волю судьбы, или в моем случае в руки болтливой и не в меру деятельной служанки.
Сначала досталось моим волосам: их натирали какой-то гладкой тканью, потом долго чесали разными щетками, завивали щипцами, охая, какая я красивая. Наконец, соорудив на моей голове лаконичную, но изящную прическу, моя мучительница буквально потащила меня в будуар.
Скрывшись за резной дверью, я просто попала в другой мир: небольшая, но красивая комната с одной стороны, представляла собой вместительный шкаф, заполненный красивой одеждой и обувью. В углу стоял туалетный столик из того же темного дерева, которым была обставлена спальня, но весь такой резной и воздушный, что казался драгоценным. Большое, идеально ровное зеркало над ним отражало растерянную, но красивую меня, с интересом осматривающуюся по сторонам. Вся комната напоминала драгоценную шкатулку, которая сама по себе произведение искусства, но жемчужиной ее было огромное окно во всю стену и выход в собственный небольшой зимний сад с мозаичным фонтанчиком и резными скамейками.
«Неужели все это спроектировал и заказал лиер специально для меня?» — удивилась я, но судя по непрерывному щебету Элины над каждой мелочью, именно так и выходило.
Я была смущена, но вынуждена признать — это очень приятно, что каждая, даже самая незначительная вещь подобрана именно для меня.
Выбранный лиером гардероб, стал еще одним поводом для моего смущения. Нет, там не было ничего неприличного, кроме неприличной дороговизны тканей и отделки. Просто каждая вещь буквально кричала о том, что она моя. Откуда он узнал все это обо мне, если видел раз в месяц, уныло прохаживаясь по усадьбе и задавая свои идиотские вопросы об уроках и наставниках?
На вечер я выбрала серебристое платье простого кроя без дополнительных украшений. Сама ткань наряда была произведением искусства, напоминая по цвету льющийся металл, а по ощущениям нежнейший бархат.
Элина, довольная моим выбором, быстро подобрала к нему обувь и веер.
Стараясь сбежать от суетливой девушки, я вышла в спальню и буквально столкнулась с лиером.
Глава 18
Лидия Каро.
Столкнувшись с лиером, я потеряла равновесие и точно упала бы, но была подхвачена сильными руками и прижата к эльфу.
— Осторожнее, дэйна. Какая ты у меня красавица! — ласково сказал Натан, заправляя свободный локон мне за ушко.
— Спасибо, — промямлила я, отводя взгляд.
Мне было мучительно стыдно, даже не знаю от чего сильнее: оттого, что несмотря на все произошедшее он был неожиданно нежным, или за то, что я приставала к нему утром.
Эльф бережно взял меня за подбородок и заставил посмотреть на себя.
— Почему ты прячешь глаза, Лидия? Я ведь не обидел тебя? — обеспокоено спросил лиер, заставляя меня покраснеть еще сильнее.
Я смогла только отрицательно покачать головой.
— У меня для тебя есть подарок, пойдем, — эльф был воодушевлен и чему-то откровенно радовался, а я только и могла, что поражаться переменам в нем.
Он привел меня в гостиную, усаживая за сервированный полдником стол. Даже если он просто хотел меня порадовать поздним завтраком, мне было бы приятно, но прежде чем мы приступили к трапезе, лиер подарил мне маленький букетик моих любимых ландышей.
«Где только взял их, ведь еще не сезон?» — удивилась я, но вслух поблагодарила мужчину за неожиданно приятный сюрприз, только, как выяснилось, и это еще были не все чудеса.
— С Днем рождения, Лидия, — сказал мужчина, протягивая мне небольшой футляр из перламутра.
День рождения! Ну, надо же! Я совсем про него забыла. Тем приятнее было, что про него помнил тот, от кого я меньше всего этого ожидала. После всех сегодняшних сюрпризов, я волновалась, открывая шкатулку. Слишком уж все хорошо. Я бы даже сказала, что нереально, особенно учитывая обстоятельства.
Дрожащими руками я сдвинула крышечку и замерла: на шелковой подушечке лежала камея. Бусы из редчайшего голубого жемчуга венчал мой миниатюрный портрет, вырезанный из слоновой кости в оправе белого золота с мелкими бриллиантами.
— Я вырезал ее в прошлом году, но берег специально к этому дню. Я давно мечтал о том, что мне больше не придется сдерживаться, что будет возможность показать тебе, как ты дорога мне, Лидия. Я чуть не сошел с ума, представляя, что ты исчезла навсегда и уже ничего не будет, — тихо сказал лиер.
Я гладила удивительно похожее на меня изображение, а на глаза наворачивались слезы.
— Почему? Почему вы после всего так добры со мной? — хрипло от сдавившего горло спазма, спросила я.
— Потому, что во всем, что с тобой произошло, виноват я. Я слишком долго ждал, когда ты повзрослеешь, но побоялся отнять твое детство. Ты была так мила в своей шаловливой непосредственности. Признаюсь честно: я наслаждался даже вывозом в твоих глазах, когда ты смотрела на меня. Ты так искренне меня не любила, что лишь раззадоривала мои инстинкты, — по-доброму усмехнулся эльф.
— Но вы никогда не были ко мне добры! Почему вы даже родителям не сказали, кем я должна для вас стать? Вы только ругали или снисходительно относились, но не более! Как при всем этом вы рассчитывали на то, что я вас полюблю? — перешла на крик я, не понимая логики этого мужчины.
— Я не наивен, Лидия. Никто и не ждал, что ты меня сразу полюбишь. Если бы ты не сбежала, то сегодня я бы забрал тебя из родительского дома и стал долго и красиво ухаживать за тобой, отдавая все то, что так долго копил в себе. Почему я не был с тобой добр? Чтобы ты не воспринимала меня, как доброго дядюшку или брата, ведь от ненависти до любви всего один шаг, а между любовью и дружбой — целая пропасть. А не сказал никому, чтобы не повторять ошибок моих предков, которые становились жертвами шантажа многочисленных родственников избранницы. Да, вы всей семьей ненавидели меня и это вас объединяло. Зато твои родители искренне любили тебя и берегли, а не торговали своей единственной дочерью, чтобы добыть себе дополнительные выгоды, — спокойно ответил лиер.
Просто непостижимая логика! Я открывала и закрывала рот, силясь сказать, все, что я думаю о его образе мышления, но эльф рассмеялся, и невозмутимо поцеловал меня, лишая желания ссориться.
— Мы, помнится, переходили сегодня на менее официальное обращение. Для тебя Натан или Натаниэль, как тебе больше нравится. Или ты желаешь повторить опыт?
— шепотом спросил лиер, целуя нежное местечко за ухом.
И снова подлый прием. Я совсем потерялась в своем смущении и в том водовороте чувств, что навалились на меня.
— Не переживай, малышка, все у нас теперь будет хорошо, только верь мне, — сказал лиер, нежно целуя меня в губы.
На поцелуй я охотно ответила, и верить очень хотелось, но было кое-что, что мешало принять этот чудесный сон за реальность.
— А как же Шай? Неужели ты просто забудешь то, что он был со мной близок? Кем я для тебя теперь буду? — спросила я, даже боясь испортить этот волшебный момент.