— А ты не хочешь присоединиться и помочь Руслане? — неожиданно предложил хозяин.
— Я? — на лице Ильвины возникла гримаса недоумения вперемешку с отвращением. — Нет, дорогой. Здесь только кто для чего рождён. Кто-то с кастрюлей и тряпкой в руках, а кто-то…
— С неконтролируемым словоизвержением. Мы поняли, Ильвин, - усмехнулся Сергей у меня за спиной. — Я закончу здесь с Русланой и вернусь к вам, — довольно холодно произнес он, за плечи развернул меня к себе и продолжил: — Стейками займусь я. Ты на подхвате. Но для начала разберемся с закусками.
Позади послышалось удаляющееся цоканье каблуков. В каждом ударе набойки о плитку слышался мат женщины, которой не дали высказаться.
— Согласна, — не стала сопротивляться я, так как впервые услышала от Сергея что-то конкретное и вразумительное, но все-таки уточнила: — А ничего, что ваши гости там, а вы здесь? Как же этикет?
— А что не так с этикетом? — Сергей пристально посмотрел на меня, будто ожидал, что я выдам ему сейчас конкретную выдержку из правил корпорации. — Я делаю все возможное, чтобы обеспечить моим гостям комфортное пребывание в доме в наших обстоятельствах. Не вижу никаких нарушений.
— Но я могу сама…
— Ты тоже моя гостья, — не дал договорить мне он, пристально посмотрев в глаза. — К тому же, — Сергей раскрыл вторую дверцу холодильника, — хочу посмотреть, как мы сработаемся с тобой в тандеме.
Меньше всего в жизни мне нужен был этот тандем, но я была рада, что он, наконец-то, переключился с двусмысленных намеков на конкретное дело.
— Но пока будут готовиться основные блюда, мы же не оставим гостей без угощения? — задала я больше риторический вопрос и уверенно подпихнула Сергея плечом в сторону.
Он поддался.
Ну хоть что-то.
— У меня есть проверенный рецепт нескольких закусок. Все всегда в восторге.
— От них или от тебя?
— От нас обоих, не стала скромничать я. Поджаренный ржаной хлеб с трюфельным маслом и щепоткой морской соли. — Я обернулась и увидела слегка напряжённый лоб Сергея. — Не надо хмуриться, пока не попробуете, не узнаете, насколько это божественно! — ринулась я на защиту вкуса. — Хлеб будет теплым, хрустящим снаружи и мягким внутри. Масло добавит пикантности, а соль, позволит до конца раскрыться вкусу хлеба.
— Русь.
— Руслана, — снова поправила его я.
— Руслана, если ты будешь в этот время стоять рядом и говорить, что я и гости должны чувствовать в моменте поглощения этих закусок, я согласен.
— Договорились.
Да вообще без проблем! Он что, хотел меня этим смутить? Муж вообще обожает эти мои комментарии.
— Затем, — продолжила я, уже поглядывая на подборку сыров на одной из полок холодильника, — сделаем сырные тарелки. Вижу зрелый козий сыр с ореховым привкусом. Он очень хорош. А вот мягкий молодой. И листья винограда! Они точно планировали именно эту подачу! — я обернулась к Сергею, радостно улыбаясь. Он смотрел на меня слишком серьезно.
Что опять? Сердце вновь заколотилось, чувствуя нарастающее напряжение.
Скорее бы приехал Аркадий!
— У тебя хорошая интуиция, Руслана.
— Не жалуюсь, — более отстраненно ответила я, открывая ящик с фруктами.
— И тебя, правда, все устраивает?
— Что?
— Твоя жизнь с Бондаревым?
— Я Бондарева, — резко повернулась я и с вызовом посмотрела ему в глаза.
А он… Он улыбнулся… Так тепло и обезоруживающе.
— Вы псих?
— Нет.
— Тогда что за дурацкие комментарии? — не выдержала я.
— Почему дурацкие?
— Потому что бессмысленные и несут негативную оценку моего мужа.
— А если не бессмысленные и имеющие основания?
— Значит, это ложь. Вы, кстати, сами только что были ее свидетелем. Как ваша близкая подруга понизила меня до кухарки, тут же приписав Аркадию финансовые проблемы.
— Это неблизкая подруга, — презрительно фыркнул Сергей, проигнорировав мой основной посыл.