Но разбираться с этим запятнавшим себя полковником у нас времени не было. Нужно было, как минимум спрятаться или от немецких самолетов, или от случайных немецких же мимопроезжантов. Поэтому я приказал освобожденным из плена бойцам переместиться в лес через дорожку и там собраться. Заодно приказал удавленного пленными и застреленного мной из пулемета немцев утащить в лес под елку, а ошметки раздавленных обильно посыпать сорванными травой и ветками. Ну, чтобы сразу в глаза не бросались.
В лесу, найдя неподалеку небольшую полянку, я приказал бойцам построиться. И начал...
- Так! Товарищи бойцы! Я - майор Толстов Андрей Игоревич! Командир особой диверсионной танковой группы РККА (про численность «группы» я скромно, разумеется, умолчал). Вы освобождены нами от немецкого плена. Никто не ставит вам в упрек факт попадания в него. Главное, что вы не перешли на сторону врага. Некоторые неизбежные иногда недоразумения уже частью выявлены (несколько бойцов в этом момент с улыбочками посмотрели на того самого полковника Захарова), но с ними разберемся. До выяснения обстоятельств вешать ярлык предателя или труса никто ни на кого не собирается. Война в самом ее начале штука очень сложная для восприятия непривычному к ней человеку даже если он военный. Мне, участнику нескольких вооруженных конфликтов и войн, это известно очень хорошо. Не у всех вас такая привычка есть и это нормальное явление! Т.е. повторюсь, никто ваш кратковременный плен вам в вину ставить не собирается. Все понятно?
Бойцы в строю загомонили мол «все понятно» и, судя по этой эмоции, было ясно, что они восприняли мои слова не только с позитивом, но и с надеждой. Честное имя чаще всего бывает дороже жизни. А я продолжил...
- Вы частью получили оружие. На сколько его у меня хватило, столько и раздали вам. Да, это немецкие винтовки, отбитые, кстати в бою сегодня утром, но другого оружия у меня сейчас для вас нет. А из этих винтовок убивать врага можно точно так же, как и из винтовок Мосина. Да и с патронами к ним в тылу врага полегче. Это понимают все! И из этого пока будем исходить.
Бойцы внимательно слушали меня и большинство соглашались с моими доводами. Особенно танкисты из 317-го полка. Просто они уже видели нас на «Чапае» в деле и понимали, что мы здесь это пусть маленькая, но грозная сила!
- Теперь важный момент! Я намерен создать диверсионный отряд истребителей частей Вермахта и СС. Для этого мне нужны мотивированные на победу бойцы. Но исключительно - добровольцы. Вас - тридцать один человек. Я с радостью приму в отряд каждого, но, повторюсь, только на добровольных началах. Вижу у некоторой части бойцов есть вопросы. Вот ты, боец, представься и спрашивай.
- Боец Семенов. - шагнул вперед и представился солдат, оборванный и усталый так же, как и все - Что будет с теми, кто не согласится вступить в ваш отряд?
- Ничего. Вернут винтовки и патроны, если уже получили, и могут быть свободными.
- Винтовку обязательно возвращать?
- Боец! Мы добыли это оружие в бою. Рискуя своими жизнями. Если уходящему нужно оружие, то он может сделать тоже самое. Почему мы должны его благодетельствовать, а сами оставаться без так нужных нам единиц оружия?
- Но это же гибель, майор! У вас танк, а у уходящих ничего! - угадайте кто это крикнул. Конечно же, полковник Захаров.
- Боец Захаров! Не здесь, а в другом месте, нас ждут еще наши товарищи. Один из которых безоружным отбил винтовку в рукопашной схватке с немцем и уже использовал ее против немцев же. И это еще в то время, когда, когда нашего танка и рядом с ними не было! Если смог он, то почему не сможет любой уходящий от нас? Объясните.