Оперативники Главного Управления по Противодействию Новейшим Угрозам, сокращённо ГУПНУ, стояли на позициях. Девять подразделений: сто восемь человек или четверть людей всего Восточного Отделения. Несколько месяцев назад разведка нашла крупное гнездо – от десяти до пятнадцати демонов, и после месяцев подготовки операция наконец вошла в финальную стадию – бойцы изготовились на штурм.
Заброшенное здание на окраине города было окружено мощными прожекторами, территория очищена от гражданских, периметр перекрыт. Подразделения выстроились в боевые порядки. Каждый боец, как «Молитву о Воздаянии», знал свои действия и место в идеально проработанном плане.
Высокий уровень координации необходим при сражении с демонами. Иначе их не одолеть. Ведь даже самый обычный демон стоит пяти-десяти бойцов, в зависимости от ранга. Уровень потерь при каждой операции весьма велик и составляет от десяти до двадцати процентов.
Именно поэтому два оперативника предпоследнего, пятого ранга, стоявшие в начале «коробки», не рвались вступать в бой. Хотя на этот раз подготовка была проведена безупречно. Им удалось застать демонов врасплох, так что операция должна была пройти по плану.
Пять подразделений – шестьдесят человек – в том числе и они двое, ждали сигнала о начале операции недалеко от главного входа в здание. Ещё четыре подразделения – сорок восемь человек – стояли на изготовке у второго, запасного, входа. Все они ждали сигнала от бойцов, проникнувших в подвал, о том, что свет в здании включен, ведь демоны боятся света. Одновременно с этим зажгутся прожектора, и подразделения пойдут на штурм.
Первые вошедшие займут позиции у входа и откроют огонь. Затем в ход пойдут дымовые шашки. Под прикрытием огня и дыма в здание постепенно войдут все подразделения. Они будут продвигаться вглубь, загоняя дезориентированных демонов в ловушку в центре здания.
Когда они соединятся с подразделениями, вошедшими с чёрного хода, будут подорваны входы в помещение, где к этому времени соберутся все демоны. Все девять подразделений вступят в бой и перебьют тварей. Победа.
План был прост, как дважды два. Хотя бойцы низших рангов не были посвящены во все детали, но Хогард доверял командирам, разработавшим эту операцию. Тем более что среди них, говорят, был и Нагису.
Хогард зевнул и переступил с ноги на ногу, как вдруг по рядам бойцов, будто ветер по верхушкам камышей, пролетел шепоток. Хогард повернул голову и увидел невдалеке одинокую фигуру, проходящую сквозь ряды ровно выстроенных «коробок». Сомнений быть не могло – это был Нагису.
От остальных бойцов его отличала не только свобода действий, но и приметная экипировка. На нём не было ни шлема, ни бронежилета - только перчатки, наколенники и налокотники, а на голове лишь тканевая маска и очки с закреплённой на них системой ночного видения. Также, в отличие от всех остальных, у Нагису не было автомата. Вместо этого за спиной торчали два клинка из тавтала. Такой клинок был на вооружении у каждого бойца – ведь это и есть основное оружие против демонов. Но Нагису был единственным, кто сражался сразу двумя.
Хотя его скрывала маска, Хогард как будто бы видел растрёпанные белоснежные волосы, безупречно красивое лицо и льдисто-голубые глаза, от одного взгляда которых по спине пробегал неприятный холодок.
Хогард ткнул локтём товарища из своей «тройки» и кивнул в сторону движущегося к зданию парня. Но голова его напарника, так же как и головы всех остальных бойцов, и так поворачивалась вслед за передвижениями молодого бойца. Нагису прошёл в самое начало построения и встал между «коробками». Это могло означать только одно.
– Всем подразделениям – начинаем операцию! – раздалось в наушнике.
Хогард покрепче перехватил автомат и повернул голову вправо. Через долю секунды площадка перед зданием озарилась нестерпимо ярким светом прожекторов.
– Первое и второе подразделения – пошли! – услышал Хогард команду и ринулся к цели.
Последнее, что он заметил перед тем, как всё его внимание сосредоточилось на заветной двери, – была неподвижная фигура в чёрном, обтекаемая бегущими людьми.
Первое подразделение вошло в здание. Раздались звуки пальбы. Внутрь были заброшены дымовые шашки. С демонами всегда так – сперва надо стрелять, а потом разбираться, что к чему. В наушнике прозвучало: «Чисто!». Второе подразделение, в котором состоял Хогард, зашло внутрь. Нервы были сжаты в тугой комок. Места для чувств, мыслей, эмоций не осталось. Лишь голые инстинкты и реакции натренированного тела.
Подразделение Хогарда минуло первую комнату. По одному бойцы заходили во вторую, паля без разбору во все стороны. Лишь когда немногочисленная убогая мебель превратилась в опилки, Хогард отметил отсутствие движения и позволил себе перевести дыхание. Он занял позицию недалеко от двери, для того чтобы в случае чего иметь большую манёвренность, и сосредоточенно замер, пропуская мимо себя следующую команду бойцов.