Над головой застрекотал автомат. Очередь не причинила демону вреда, но отбросила в сторону. Нагису запрокинул голову и посмотрел в сторону стрелявшего. Это был Хогард – тот боец, которого он спас в соседней комнате. Мужчина снова начал стрелять, но на этот раз демон прикрылся рукой и, ревя, снова прыгнул на Нагису.
Перекатившись в сторону, Нагису опять увернулся. Он отбросил пистолет с расстрелянной обоймой. Демон был слишком близко, чтобы драться клинками, а Иглу Нагису потерял в другой комнате. Демон навис над ним, занося клешню. Хогард был либо занят сам, либо боялся стрелять, чтобы не попасть в Нагису. Парень оказался беззащитен и безоружен.
Демон ударил клешнёй. Нагису сумел перехватить её. Из последних сил удерживая клешню левой рукой, он вскинул правую к лицу демона. Из костяшек перчаток выскочили «когти» из тантала. Нагису резанул демона по глазам. Тот взревел и отпрянул в сторону, хватаясь за лицо. Когда он разорвал дистанцию, Нагису получил возможность использовать клинки. Он сложил их крест-накрест и, зажав между ними голову демона, резко рубанул в разные стороны.
Голова твари покатилась по полу. Кровь из артерии фонтаном забила во все стороны, залив Нагису с головы до ног.
– А, демон! Опять замарался… – брезгливо осматривая себя, процедил парень.
К этому моменту все оставшиеся твари либо были мертвы, либо их добивали команды из двух-трёх человек. Бой был окончен.
Нагису как мог очистил клинки и сунул в перевязь за спиной. После этого осторожно вынул из нагрудного кармана шнурок с подвеской. Нагису внимательно осмотрел свисток на предмет повреждений. У него был сколот край, и он больше не мог служить по прямому назначению, но это случилось не сегодня. Так что, не считая пятен грязи и крови, в сегодняшнем бою свисток не пострадал. Удовлетворённо кивнув, Нагису снова спрятал его в карман.
Глава 2. Демон
Нагису снял очки и душную маску. Запахи крови, пота, страха, железа и адреналина плотной волной ударили в нос. Нагису тряхнул головой, позволяя слипшимся волосам принять более привычную гривоподобную форму. Первым делом по возвращении Нагису собирался принять душ. Он уже представлял, как подставит горячую кожу под прохладные упругие струи. Он стал пробираться к выходу из здания.
– Эй, Нагису, у тебя что-то на лице, – крикнул проходивший мимо боец.
Нагису не был уверен, что знает его. Он потёр нос и скулу рукой в перчатке. На белой коже лица – единственном месте, не заляпанном кровью – остались кровавые разводы. Мужчина и другие бойцы, наблюдавшие эту сцену, захохотали. Нагису покосился на них и молча зашагал дальше.
Недалеко от выхода было небольшое столпотворение. Нагису остановился посмотреть. Что-то неуловимое зацепило его внимание. Он изменил своим планам поскорее принять душ и направился туда. Завидев приближающегося парня, большая часть оперов потеряла интерес к предмету, который они рассматривали, и быстренько разошлась. Но двое, стоявшие к Нагису спиной, его не заметили.
– Кто это его так? – спрашивал один из мужчин.
– Похоже, свои же, – ответчал второй.
Нагису подошёл и встал рядом. Мужчины переглянулись и замолчали. То, на что они смотрели – был труп демона, коих здесь было немало. Но то, что отличало его от остальных – были ужасающего вида раны, изувечившие весь торс от лобка до шеи. Демон был буквально разорван на лоскуты. И это было очень странно. Кожа демона чрезвычайно прочна, мало что или кто может нанести ему такие повреждения.
– Кто нашёл? – коротко осведомился Нагису.
– Не знаю. Он уже был мёртв, когда мы пришли, – ответил боец, стоявший слева.
Он явно хотел показать, что не имеет отношения к случившемуся. Более того, они с приятелем с удовольствием смылись бы отсюда, но не осмеливались так явно сделать это в присутствии Нагису.
Оба бойца, рассматривавшие труп, были старше Нагису лет на двадцать, но у обоих на груди красовались нашивки лишь с четырьмя зарубками. Нагису в свои семнадцать был старше их по званию – у него было две нашивки, что означало второй ранг. Как говорили бойцы: «Выше только звёзды» – то есть почти недосягаемый первый ранг, который давался лишь высшему руководству.